— Бернт! Прекрати сейчас же! — крикнула она, подбегая и пытаясь сдвинуть громилу с места, упираясь ему в бок.
Учитывая разницу в росте, смотрелось более чем потешно, я сдерживал улыбку как мог. Бернт всё-таки подвинулся, отошёл, но так и продолжил сверлить меня недобрым взглядом.
— Арх, ты как? — она заглянула мне в глаза. — Ты прости…Я не специально…— вдруг понизила голос до шепота. — Ты там что-то с заклинанием сделал, да, на том складе?
— В комнате поговорим, — решительно отрезал я, прекращая все расспросы.
Не хватало ещё, чтобы она перед своими подчинёнными передо мной оправдывалась или расспрашивала о магии. Бернт же мне тогда голову откусит и не поморщится.
Девушка закивала, радуясь уже тому, что я вообще с ней разговариваю.
— Можно воды? — спросил, ощущая, как устная речь дерёт пересохшую глотку.
— Да, конечно,— Астрит уже хотела пойти сама, но сделала только пару шагов, как её остановил Бернт, кивком головы посылая за водой Лундвара, сам же настойчиво увёл принцессу подальше от меня, продолжая прерванный разговор.
Я покрутил головой, понимая, что мы находимся в каком-то убежище северян, но явно не в том полусгоревшем доме, в котором они меня держали. Сейчас мы все вместе были в чём-то вроде гостиной, из которой выходили несколько дверей. Кроме моей кровати тут ещё стоял диван, стол и пара кресел, на которых в данный момент сидели двое незнакомых мне северян.
Прислушался, понимая, что где-то под нами находится шумный зал с людьми. Видимо, мы были на каком-то постоялом дворе, где северяне выкупили верхний этаж или просто несколько комнат рядом, потому что приходили одни, уходили другие, что-то докладывая Бернту.
Воздух казался мне каким-то спёртым, хотелось открыть окно, но идти до него сейчас не было сил, поэтому решил призвать небольшое заклинание по очистке воздуха, которое мы в числе прочих тренировали уже очень давно. Но стоило мне начать проговаривать формулу, направляя в неё силу, как вдруг по венам словно хлынул раскалённый металл, выворачивая кости и словно завязывая узлами сухожилия. Я задохнулся от боли, заваливаясь на бок и хрипя, не имея возможности нормально дышать.
— Так, всё понятно, погоди, я поправлю, — раздался голос наставника в голове. — Всё, вдыхай спокойно.
Я, выпучив глаза, боялся пошевелиться, но вот боль отпустила, и я медленно втянул воздух. Выпрямился, проморгался, вытер пот со лба.
— И что это было? — спросил хрипло, глядя на подрагивающие руки.
— Те самые последствия, о которых я предупреждал, — вздохнул старик. — Твой магический резерв не выдержал подобного варварского применения без должной подготовки.
— И теперь так будет всегда? — меня холодный пот окатил от одной только мысли, что магия будет даваться мне ценой такой боли.
— Да нет, — задумчиво отозвался Раззарт. — Я искусственно временно ограничил твой резерв, раз дар пока что нестабилен. Тебе придётся существенно реже его использовать. Попробуй снова.
— Вот уж нет, — вырвалось у меня само собой.
— Давай, не трусь, — пренебрежительно фыркнул старик.
Медленно выдохнув, вновь постарался очистить воздух, и на этот раз получилось, на меня пахнул лёгкий свежий ветерок, правда, гораздо меньшего масштаба, чем я ожидал. Боль тоже пробежалась по телу, но уже терпимая.
— Пару лет побегаешь калекой, а потом снова сможешь творить всё, что захочешь, — мимоходом прокомментировал древний дух.
Я чуть воздухом не подавился. Два года⁈ Но интонация старика мне подсказывала, что он издевается, на что я и понадеялся, решив прямо сейчас у вредного духа подробностей не уточнять. Ну не верилось, что от одного заклинания я могу практически решиться своего дара на пару лет!
— На обучение сил пока хватит, — отмахнулся от моих эмоций Раззарт.
Я только поморщился в ответ, разыскал свои ботинки и куртку, оделся. Направился к выходу, но тут передо мной откуда-то вырос Бернт.
— И куда это ты собрался? — он сощурился.
— Я… — начал было, но закончить уже не успел.
Стоявший прямо передо мной Бернт вдруг неестественно выгнулся, словно в один момент решил встать на цыпочки, какая-то страшная сила приподняла его в воздух и тут же опрокинула на пол, прижимая лицом к половицам. Я рефлекторно отшатнулся, во все глаза смотря на… Асил.
— Стой! — крикнул, видя, как она заносит руку над головой громилы. — Не надо, они свои!
Девушка подняла на меня взгляд, вопросительно выгнула чёрную бровь.
— Ну, в смысле не свои, а… Астрит, то есть Аста, северные, — я несколько запутался, пытаясь как можно быстрее объяснить Асил происходящее. — Мы Аста спасали! То есть Астрит…