После короткого разговора я проводил взглядом Астрит с её командой северян: они расположились на сидениях чуть дальше нас, но таким же кружком, центром которого была принцесса.
Сторонние пассажиры стали сбиваться в кучки подальше от наших северных групп.
— Господин, вы должны это видеть, — вдруг позвал меня Никс, зависший в дверях.
Командир словно изо всех сил пытался не улыбнуться, но губы всё равно кривились в усмешке.
Я повернулся, встал рядом и почувствовал, как моя челюсть летит вниз, потому что около лестницы для пассажиров суетился Лорак, командуя погрузкой такого количества чемоданов, что я даже начал их считать, но сбился на пятнадцатом. Кажется, у нас на всех наёмников и меня вещей было меньше, чем у одного величайшего мага!
— Аккуратнее грузите, халифатский шёлк не терпит грубого отношения! — погрозил он кулаком местным помощникам, перебегая от одного чемодана к другому.
Маг сегодня был в том же молодом залихватском виде и в привычном ярком наряде. Длинные волосы растрепались, полы красного плаща хлопали на ветру. Взглянув вверх, Лорак заметил меня и помахал рукой, устремился к лестнице, поднялся на пару ступенек и вдруг ударил себя ладонью по лбу. Резко развернувшись, спрыгнул на землю и устремился к горке недогруженных чемоданов, из-за неё за руку вывел знакомую мне вдову, которая в некотором шоке придерживала полы пальто, которыми играл разошедшийся ветер. Словно на контрасте с магом его спутница выглядела скромно и неброско.
Я понадеялся, что женщина она не скандальная, иначе полёт у нас будет очень долгим и мучительным…
Поднявшись в салон дирижабля, Лорак раскланялся с нами, проводил будущую жену или уже настоящую, кто его знает, до места, устроил около северян, традиционно поклонился Астрит и вернулся наблюдать за погрузкой. Я невольно вспомнил глаза принцессы, когда предоставил ей величайшего мага империи на блюдечке, да ещё и с предложением вассалитета. Я столько комплиментов в свой адрес никогда в жизни не слышал, как в тот раз. Расчувствовавшись, Астрит кинулась меня обнимать и поцеловала в щёку, после чего залилась румянцем и отскочила, продолжая бормотать слова благодарности. А я стоял дурак-дураком, но в тот короткий момент чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
И всё-таки Астрит была принцессой: она под договор о смене подданства выбила себе индивидуальные уроки, право на первичное ознакомление с патентами, помощь империи и что-то ещё, я всего уловить не сумел. Величайший маг сначала возмутился, однако следящий за всем Раззарт сказал Лораку соглашаться, и тот не стал сильно сопротивляться, внёс только пару своих корректив, и принцесса пошла на уступки.
— Мой тебе подарок, — хохотнул тогда древний дух в моей голове.
— Спасибо, — совершенно искренне поблагодарил я.
Все прекрасно понимали, что в компании с одним из сильнейших магов империи нам будет несколько проще справиться с тем, что предстояло.
— И кто будет охранять это барах… Все эти вещи? — с сомнением в голосе спросил Никс, смотря на погрузкой.
— А кто сказал, что им нужна охрана? — хитро глянул на него Лорак.
Никс только пожал плечами, но спорить благоразумно не стал.
— А зачем так много? — не удержался я от вопроса.
— Юноша, я без трёх сменных нарядов в другой город на пару дней не езжу, а тут ты про поездку в другую страну говоришь, — Лорак постучал согнутым пальцем по лбу. — Это только часть, остальное мне потом поверенный пришлёт. Ну и пару изобретений с собой захватил, жалко бросать недоделанное, — добавил он мельком, как о чём-то незначительном, но я почувствовал, как Раззарт в голове сделал охотничью стойку, явно любопытствуя, что такое мог прихватить с собой внук и грузить под видом своих многочисленных нарядов.
Явно ведь некоторые свои наработки он не собирался оставлять на откуп империи и торопился их вывезти. Хоть бы на таможне с этим не остановили…
После того, как все погрузились и устроились на своих местах, дирижабль взлетел. Я до последнего ждал, что Фраус всё-таки успеет разобраться со своими делами и придёт нас провожать или вообще полетит с нами, но божественного обманщика не было видно.
Немного подремав, я начал откровенно маяться от безделья, хотя, казалось бы, после такой бешеной недели должен был дрыхнуть без задних ног и благодарить богов за передышку перед следующей партией проблем, которые ожидали меня по приезде на север.
— Ну и чего ты сидишь, словно у тебя вместо головы пень? — почувствовал моё настроение наставник. — Вон вас тут три мага, так хоть мозгами поработайте, неучи!