Но все разговоры прекратились, как только Никс показался из сторожки вместе с местным смотрителем вод, который под гробовое молчание провёл командира до стоянки лодок рядом под навесом и указал на одну из них. Никс, кивнув, схватился за верёвку, которая крепилась к носу и, поднатужившись, поволок её сначала по песку, а затем и по камням.
Среагировав, я тут же подбежал к нему и тоже вцепился в верёвку, помогая тащить.
— Побереглись бы, господин, — тут же прохрипел командир.
— Ага, а тебе помочь мы Асил попросим, — фыркнул я, изо всех сил упираясь ногами в камни и таща неожиданно тяжёлую лодку.
Никс вдруг хохотнул:
— Я не переживу, если она и с этим справится лучше нас.
Хмыкнув в ответ, я закивал. Дотащив лодку до воды, мы распрямились, переводя дух и вытирая взмокшие лбы.
— Вы что, всерьёз собрались в море? — раздался вдруг рядом голос одного из местных — высокого и широкоплечего, но сильно сутулого мужчины.
— А с этим какие-то проблемы, уважаемый? — тут же среагировал Лорак. — У нас есть официальное разрешение на любое перемещение.
— Да с этим проблем никаких, — отмахнулся от него северянин, как от надоедливой мухи. — Только у нас даже опытные рыбаки не всегда возвращаются, а тут вы собрались. Хоть раз вёсла-то в руках держали?
Мы с Лораком честно покачали головами.
— Тогда о чём вообще речь? — сплюнул на камни мужчина. — Давайте освобождайте лодку и сваливайте в свои поля, поливайте их там, молитесь, что вы ещё делаете. А мы будем заниматься нашим делом.
Тут налетевший непонятно откуда резкий порыв ветра ударил в бок северянину, заставляя его отступить на пару шагов, и через то же пространство сразу проскочил Лорак, тут же залез в качающуюся на волнах лодочку. Сохраняя равновесие, прошёл до носа, сел, похлопал по месту напротив.
— Не дурите, нам тут ваших смертей не надо! — грозно проговорил северянин, вновь шагая к лодке, но тут на его пути вырос Никс, смотря на мужчину сверху вниз. — Ты чего выперся⁈ — не сбавил обороты местный. — Эта лодка только двоих выдержит! Хочешь своего мальчонку с этим сумасбродом отправить на верную погибель⁈
Никс резко обернулся ко мне, а я уже наступал на качающееся днище лодки, осторожно перепрыгивая через борт и пытаясь удержать равновесие.
— Архарт! — Никс дёрнулся было, но я покачал головой.
— Господин! — Асил тоже замерла рядом, будучи не в восторге от моей затеи.
— Лодка действительно выдержит только двоих, и так просела, что вода почти у верха борта уже, — спокойно проговорил я. — И мне там понадобится именно он, — кивнул на довольного Лорака
— Тогда мы поплывём в другой лодке за вами! — Никс все еще удерживал лодку за борт, будучи не готовым отпустить нас.
— Гениальная идея, дайте две! — фыркнул Лорак. — А когда там начнётся шторм, и мы оба выплывем за счёт того, что перед вами два мага-погодника, то потом мы будем вынуждены утонуть, спасая вас! Точнее, он будет вынужден утонуть. — Маг указал на меня длинным пальцем. — Потому что обязательно сунется за вами в самую неблагоприятную минуту!
— Не отпускайте их! — вдруг раздался истошный крик из-за спин.
Командир резко обернулся, становясь вполоборота, и я смог разглядеть бегущую к нам вдову. Она чуть не упала, поскользнувшись на камнях, но тут же выровнялась. Шерстяной платок на её голове сбился, волосы растрепались, а глаза безумно блестели.
— Не дайте им уйти в море! Оно заберёт их! Ночью была гроза, не выходите сегодня! — продолжала она кричать на пределе своих возможностей, уже переходя на хрип.
От этого голоса у меня мурашки пробежали по телу, пошатывая мою решимость именно сегодня разобраться, что там происходит на горизонте. Но что-то подсказывало, что завтра погода лучше не станет и золотая дорожка не появится, чтобы привести нас к ответу, так что тянуть не следовало.
— Ну вот ещё, — проворчал Лорак, с раздражением поморщившись. Его зачерствевшее нутро такие тонкости не трогали. — Вон на небе сейчас обычная серая хмарь, у вас вчера весь день так же было. Чего нам ждать? Судьбоносного солнечного луча? — слова мага вторили моим мыслям.