Мне недолго ждать, только надо не дать ей убить меня, да и самому не сойти с ума и не прикончить ее. Если я выдержу, а Мадлон обессилеет раньше меня, она вспомнит, каким банкам какие фамилии соответствуют.
Я наблюдал за ней, но не замечал никаких признаков того, что она скоро сдастся. Абсолютно никаких. Она лежала на солнце и тихо напевала под нос. Она привыкла говорить как Сузи и, как хорошая актриса, входила в роль. Она стала слащавой и, видимо, совершенно не нервничала.
Задремал я лишь после того, как Мадлон ушла в спальню. Я не знал, когда заснул и сколько времени спал. Последнее, что я помнил, – это как сидел, прислушиваясь к лифту, а затем проснулся, лежа на софе. Какой-то ничтожный шум разбудил меня. Я поднял голову и увидел Мадлон.
Она выскользнула из спальни в коридор. Босая, халат надет на голое тело, в руке ножницы.
Сделав несколько осторожных шагов, она заметила, что я смотрю на нее, и улыбнулась:
– О, я вас разбудила? Очень жаль.
А я, словно парализованный, не мог произнести ни слова.
– Я приводила в порядок свои волосы и захотела выпить. Я налью себе бокал на кухне.
Я, не находя слов, смотрел на ножницы. Мадлон вошла в комнату, села напротив меня на пол и прислонилась к креслу.
– Мне действительно жаль, что я вас разбудила, – сказала она, – но поскольку вы все равно проснулись, давайте вместе покурим и поболтаем.
Я с ужасом продолжал глядеть на нее.
– Уютно здесь, не правда ли? – тихо сказала она.
А я-то надеялся, что она обессилеет! Я сидел неподвижно и сжимал зубы, чтобы они не стучали. Меня трясло, словно в ознобе.
Она начала играть ножницами, открывала их, ставила себе на палец концы узких блестящих лезвий и балансировала ими. Затем с улыбкой посмотрела на меня:
– Здесь так тихо, так спокойно. Я бы охотно осталась тут навсегда. Вы знаете такие стихи?
Концы ножниц сверкнули.
Она замолчала.
– Что там дальше? Что-то о спокойном сне, не правда ли? Ах да…
Она мечтательно посмотрела на меня. Табачный дым вился вокруг коварно сверкающей стали.
Мадлон засмеялась:
– Хорошо, верно?
Я почувствовал, что дошел до предела, и попытался взять себя в руки.
Я боялся не ножниц в ее руке. Захлестывало ужасом сознание того, что она не человек. Она неуязвима и непобедима. Против нее оружия нет.
Меня охватило дикое желание вскочить и убежать или наброситься на нее, отнять ножницы, схватить за горло и проверить, можно ли ее убить.
Передо мной словно разверзалась пропасть. Еще шаг, и я рухну туда.
Мадлон встала.
– Ну, вы, наверное, устали. Ладно, не буду больше мешать, – сказала она. – Пойду снова спать.
Она совершенно точно знала, насколько можно закрутить гайки.
Наступило воскресенье… Это был не обычный день, который начинается утром и заканчивается вечером. Мое время состояло из бесчисленных секунд ожидания взрыва. Огонь полз и полз по бикфордову шнуру…
Около полуночи я почувствовал, что не могу больше не спать. Нужно было выйти на улицу. Я сел в машину и медленно поехал к берегу моря. Там, между дюнами, остановился и вышел на свежий воздух.
Была непроглядная тьма, и с моря дул холодный ветер. Отойдя на пять шагов от машины, я присел на пригорок. И, не успев коснуться земли, видимо, выключился.
…Я бежал вокруг громадной вращающейся карусели, наполненной толстыми пачками денег и рыжими девицами с холодными насмешливыми глазами. Потом опустилась черная пелена…
Вдруг я очнулся. В нескольких метрах остановилась машина. Вспыхнул карманный фонарь. Яркий луч скользнул мимо моей головы и упал на открытую дверцу «понтиака». Я лежал не двигаясь, затаив дыхание.
Луч стал бродить по земле. Человек увидел, что в моей машине никого нет. Затем луч погас. Дверца машины открылась. Снова захлопнулась. Я не двигался. Шансы ускользнуть были равны нулю. Но возможно, он не найдет меня в темноте.
Снова вспыхнул фонарь, свет ударил прямо в глаза.
– Что вы здесь делаете? – ворчливо спросил мужчина. – Заболели или напились? Эй, вы!
Я вскочил и бросился на него. Он не успел выхватить пистолет. Я ухватился за одежду, толкнул и ударил кулаком в лицо. Получил ответный удар, и мы сцепились, покатились по песку. Я схватил мужчину за воротник и снова ударил. Он дернулся и остался лежать неподвижно.
Вероятно, он был без сознания. Из его машины я выдернул ключ и выбросил в темноту. Потом забрал фонарь и, освещая путь, сел в свою машину и уехал.
Теперь у меня совсем не было времени. Теперь они знают, что я в городе.
Пока я ехал вдоль берега, в голове прояснилось. Я еще доберусь до этих денег! Я должен победить Мадлон.
Около пяти утра я поставил машину на боковой улице неподалеку от своего дома. На востоке небо начинало розоветь. Никто не видел, как я вошел в дом и взбежал вверх по лестнице. Этот день должен стать последним. Через несколько часов мы должны скрыться.
«Нет, – подумал я, – это мне надо скрыться».
Мадлон была в спальне. Я поставил вариться кофе и пошел в ванную. Сделал себе очень горячий душ, какой только мог вытерпеть, а затем пустил холодную воду, чтобы окончательно прийти в себя.
Кофе был готов. Я быстро выпил два бокала виски, чашку кофе, закурил и стал ждать. Будить ее не было смысла. Банки открывались в десять утра.
В начале восьмого я услышал, как она прошла в ванную. Через несколько минут появилась в блузке и жилете.
– Доброе утро, – проговорила она слащавым голосом. – Вы хорошо выспались?
Я подошел к ней.
– Как обстоят дела с именами и фамилиями? – спросил я. – Вы их вспомнили?
Она иронически засмеялась:
– Я не совсем уверена…
Я схватил ее за плечи и крепко встряхнул:
– Ну?
– Зачем так спешить? У нас же целый месяц впереди.
Я молча подошел к плите и налил себе и ей по чашке кофе. Мы сели.
– Хорошо, – резко сказал я. – Начинайте. Чего вы хотите?
Она подняла брови:
– Что вы хотите этим сказать?
– Вы хорошо знаете. Я сдаюсь. Больше не могу. Нам нужно отсюда уехать. Меня разыскивают.
Я закурил, бросил спичку в пепельницу и снова посмотрел на нее:
– Вы же знаете, что полиция ищет меня, а не вас, не так ли?
Она кивнула:
– Я об этом догадывалась.
– О'кей. Мне думалось, что я выдержу все это дольше, чем вы, но больше не могу. Два часа назад на берегу моря меня чуть не схватили. С меня достаточно. Нужно убираться отсюда.
– Да, – тихо сказала она и добавила: – Извините, если я вас перебила. Я чувствую, вы хотите еще что-то сказать. Верно?
– Верно, – сердито ответил я. – Сколько вам надо? Половину? Но это для меня предел.
Не забудьте, что ключи у меня. Либо половину, либо ничего.
Мадлон немного отодвинулась и улыбнулась:
– Кажется, вы сделали мне довольно приличное предложение. Но вы не подумали, что, кроме денег, это дело имеет для меня и другой интерес? Вспомните. Я ведь уже намекала вам.
– На что?
– На то, что не позволю дурачить себя. Вы могли бы избежать всего этого, если бы сразу сказали мне правду.
Придется сделать вид, что я ей поверил.
– Очень жаль, – ответил я. – Это была моя ошибка. Вы согласны на половину?
Она чуть помедлила, посмотрела в свою чашку и ответила:
– Да. На случай, если мы, добравшись до Западного побережья, захотим расстаться.
Я с удивлением посмотрел на нее:
– О чем вы?
Она подняла голову. Ее взгляд больше подходил к Сузи, чем к Мадлон Батлер.
– Мне нелегко на это пойти. Но вы совершенно правильно поняли меня. Возможно, там нам не захочется расстаться.
– Смешно, – тихо проговорил я, – но я уже тоже об этом подумывал.
Легкая обольстительная улыбка заиграла на ее губах.
– Когда превращаешься в другого человека, то ведь это происходит не только внешне. Я говорила вам, что уже не играю роль Сузи Мэмбли. Я стала Сузи, и она все больше нравится мне. Оказывается, у нее масса совершенно неожиданных черт характера. Надеюсь, вы тоже это заметили…