— Риа, я люблю тебя!
Опешив, потрясенно воззрилась на Инара, растолкавшего толпу, едва ли заметившего ректора, налетевшего на меня, сжавшего в объятиях и зашептавшего:
— Ты самая лучшая! Самая потрясающая! Самая невероятная! Самая удивительная! Я тебя реально сейчас люблю больше чем мать родную!
«Тьма, пожалуйста, пусть это будет шутка… пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!» — мысленно взмолилась я.
«Я не Тьма, видимо в связи с этим все еще размышляю, вмешаться или не стоит» — раздался в моей насмешливый голос Гаэр-аша.
И меня это так возмутило, что я попыталась повернуть голову и хотя бы на выражение лица главы Некроса посмотреть. Но Инар не дал. Обхватив ладонями мое лицо, он заставил смотреть на себя и торопливо выговорил:
— В общем так, малышка, если когда-нибудь, что-нибудь, пусть самое противозаконное или даже если там к оступникам смотаться придется — обращайся, я весь твой! Да что я, за мной с полсотни боевых магов пойдут и весь мой клан… — тут он замялся, чуть скривился, и добавил: — Ну, клан еще не мой, но месяца через полтора, будет мой как миленький, никуда не денется. Ты главное уясни, если что, я для тебя и преисподнюю вверх дном переверну. Уяснила?
Я потрясенно кивнула.
— Обожаю тебя, — с нежностью произнес Инар. — Просто обожаю, ты лучшая! Ученику сама знаешь кого привет.
И с этими словами боевой маг в красном бархатном плащекрутанулся и гордо пошел через расступающийся, шокированный не менее чем я народ.
Около секунды я потрясенно смотрела ему вслед, после повернулась и посмотрела на ректора — выражение лица Гаэр-аша мне совершенно не понравилось. Гобби выглядел едва ли более довольным, а едва поймал мой взгляд, одними губами произнес: «Я говорил». Что именно говорил я спросить никак не могла, а очень хотелось.
Но вот что могла, так это тихо заметить:
— Знаете, я не слишком против подобных признаний в любви.
Гаэр-аш мрачно взглянул на меня, и ледяным тоном произнес:
— Это не было признанием в любви, Риаллин. Это было спонтанное и крайне эмоциональное выражение признательности. И вот мне очень хотелось бы знать, признательности за что… Надеюсь, ты просто сделала для него артефакт?
— Нет, — прошептала я, — не делала.
— Я опасался это услышать, — проговорил ректор и подал мне руку. Я не была в платье, да и не на каблуках, и поэтому вполне могла пройтись сама, но вместо этого покорно ухватила опекуна под локоть и придерживая мантию, поспешила за ним, пытаясь приноровиться к быстрым уверенным шагам главы Некроса. Неимоверно злого главы Некроса… и больше всего расстраивала мысль, что во всех его неприятностях сейчас виновата я. Я призвала дух убитого артефактора вчера в карете, и он фактически обвинил ректора в заговоре. Я же сегодня вызвала его повторно, и… и в итоге сейчас именно Гаэр-аш для седьмого королевства первый враг. И это действительно моя вина.
— Простите, — прошептала, когда мы начали подниматься по сходням в зал для игроков.
— Тебе не за что просить прощения, — отозвался Гаэр-аш.
Было за что, и я это отчетливо понимала.
И было за что быть благодарной — ректор не оставил меня, он шел рядом, он был рядом, он даже разговаривал вполне свободно, несмотря на то, что я почти физически ощущала его напряжение. Невольно вспомнила совершенно ровно сказанное им «Твое притяжение кошки ничто в сравнении с тем, что я к тебе же испытывал, становясь, как ты образно выразилась, чудовищем». Я с ужасом вспомнила тот тяжелый разговор в запретной библиотеке, его поведение, ярость и злость… и желание Гаэр-аша ко мне. Желание, которое, как оказалось, сжигало его тогда изнутри вместе с просыпающимся пламенем темного лорда.
И внезапно с ужасом подумала — это я пробудила в нем темного лорда! Я… точнее та кровь Проклятой Калиан, что течет по моим венам… То есть план вечных, он по факту удался ведь…
«Не удался, — раздалось в моей голове. — Прекратистрадать по надуманным поводам».
— Проблемы с министром Рханэ повод не надуманный, — тихо возразила ему.
— Я мужчина, я разберусь сам, — резко ответили Гаэр-аш.
Затем сухо добавил:
— И не смей вмешиваться, или каким-либо образом пытаться мне «помочь».
Вздрогнув от его тона, я даже не стала ничего отвечать.
А затем уже и не могла — мы поднялись в зал, где уже собрались большинство из игроков и, лично по мою душу, около сорока слетевшихся посмотреть на последнюю Легендарную Кошку магов. И именно они первыми повели себя странно.