И вот этот чудовищно горящий зеленым огнем Норт, делая шаг ко мне, прошипел жутким, неестественно низким голосом:
— Ссссокровище мое!!!
От вибрации его голоса грудой черного криво ломанного пылающего угля рухнул стол. Эдвина, Дана и ректора не задело исключительно по причине того же, почему и не затронуло огнем — ректор быстро среагировал. И защитные круги синим пламенем вспыхнули вокруг всех троих, не допуская посторонних горящих предметов в эти круги. И огонь исчез, едва собственно искры от рухнувшего стола уже не могли причинить вред. оявление инферно отреагировали совершенно спокойно, я едва не закричала, даже не знаю, как сдержалась.
— Прикажу сделать тебе успокоительный чай, — не отрываясь от газеты, сказал Гаэр-аш мне, и лишь после поинтересовался у черепа: — Какие новости?
Череп высунулся из стола сильнее и замогильным голосом протянул:
— Они знааааююют…
— Кто знает? Что знает? Как давно знает? Будь столь любезен выдавать больше конкретики и меньше воя, — несколько раздраженно произнес ректор.
Череп скривился, изобразил тяжелый вздох и сообщил:
— Отследили двух птиц со странным поведением. Одной удалось уйти, вторую сбила какая-то бабка, после чего убегла вместе с птицей, теряя яблоки.
Вот после этой новости я принялась есть, всем своим видом демонстрируя, что очень голодна и с места не сдвинусь, пока не поем.
— Я и не собирался тебя выставлять отсюда, — с некоторой укоризной сказал лорд Гаэр-аш, после чего приказал черепу: — Дальше.
— Гончие нашли схрон, — с готовностью продолжило инферно. — Доложил Рханэ, как вы и приказали поступать в случае обнаружения людей живыми.
Высказав все это, инферно обзавелось рукой, выразительно почесало лоб и сообщило:
— Верховная вся на нервах. И это, меткая.
Глава Некроса насмешливо взглянул на инферно, и череп, перестав ломать комедию, продолжил:
— Из живых людей трое в лес ушли.
— Проследили? — мгновенно спросил Гаэр-аш.
— Следим, — лаконично ответило инферно.
— Что еще? — подняв взгляд на череп, задал вопрос ректор.
Инферно несколько замялся, снова отрастил себе руку, почесал нижнюю челюсть, отрастил вторую руку и разведя обеими, неуверенно сказал:
— Хозяин, нежити многовато.
Гаэр-аш резким движением сложил газету и переспросил:
— В каком смысле? Инферно снова почесал челюсть, которая чесаться не могла ни коим образом и все так же несколько неуверенно, даже почти смущенно, сообщил:
— Я б не заметил, но, когда хозяйка призвала, — и череп кивнул в мою сторону, заставив подавиться, — в земле разум ощутил. Ну мы с братанами проверили и что скажу — нежити многовато. По окрестным лесам особливо, но хватает и в городе.
Гаэр-аш сжал газету, так что она уже едва ли была в читабельном состоянии, затем спросил:
— Наторы?
— По большей части да, — признал череп.
Я, натужно откашливающаяся в салфетку, просто в ужасе смотрела на инферно, а вот парни соображали быстрее.
— Что делает нежить незаметной поисковым заклинаниям некромантов? — мгновенно спросил Норт.
— Состояние искусственного стазиса, — мгновенно ответил Эдвин. — Мы сталкивались с подобным, когда… — он бросил быстрый взгляд на меня, но все же продолжил, — когда освобождали дом Рика Тарна. Тогда на появление из-под земли хмыр не среагировал ни один амулет, я потерял двоих.
Некроманты помолчали.
— Ладно хмыры, — задумчиво проговорил Дан, — но натору не так просто будет выбраться из пласта утрамбованной почвы, тем более в городе.
— Так, а хмыры с ними, — простодушно сообщил череп. — С каждой кладкой хмыр две-пять, где как.
Норт помолчал, постукивая ножом по куску ветчины, затем спросил:
— Кладки давние?
— Да лет двести, не меньше, — сообщил череп.
Лорд Гаэр-аш помолчал, все так же сжимая газету, затем произнес то, о чем было страшно даже подумать:
— Они собираются уничтожить столицу седьмого королевства. Напрочь.
Он помолчал, затем задумчиво добавил:
— Перфекционисты. Желают, чтобы столица возрожденной империи Хешисаи находилась строго посередине подвластных территорий. В четвертом королевстве.
Я схватила кубок с водой, сделала несколько глотков, возвращая себе способность говорить и с трудом выговорила:
— Едва ли дело в перфекционизме. В смысле не только в нем.