Стояла ясная, хотя и немного холодная погода для ранней осени. В воздухе витал пар от лошадиного дыхания, пока они спускались мимо маленького поселения возле Риджа, которое в народе звалось Купервилем, и дальше вдоль Большого Бизоньего Пути. Джейми наблюдал за небом: для снега было еще рано, но сильные дожди были нередким явлением в это время года. Но облака над ними выглядели сплошь как «кобыльи хвосты» — беспокоиться было не о чем.
Они почти не разговаривали, каждый был наедине с собственными мыслями. Роджер Мак в целом был приятной компанией. Но Джейми скучал по Йену — ему хотелось обсудить ситуацию с Чисквой. Йен знал индейцев гораздо лучше большинства белых, и хотя Джейми прекрасно понял жест вождя с останками отшельника — это было подтверждение доброго отношения Чисквы к поселенцам, пока он ждет ружей от короля, — он бы много отдал, чтобы услышать мнение Йена.
Представить Роджера в деревнях было необходимо для укрепления отношений в будущем… Но он краснел при мысли, что придется объяснять парню…
Чертов Йен. Он просто исчез в ночи пару дней назад вместе со своим псом. Такое уже случалось прежде, через некоторое время парень вернется так же внезапно, как ушел. Какую бы тьму он ни принес с собой с севера, она то и дело становилась для него слишком тяжелым бременем, и он пропадал в лесах, возвращаясь назад тихим и замкнутым, но более умиротворенным.
Джейми хорошо его понимал: уединение в некотором смысле было лекарством от чувства одиночества. Каких бы воспоминаний мальчик ни бежал или ни искал, в лесу…
— Он когда-нибудь говорил с тобой о них? — встревоженно спрашивала его Клэр. — О жене? О ребенке?
Он не говорил. Йен не говорил ни о чем, связанном с тем временем, что он жил у могавков. Единственным напоминанием о жизни на севере был браслет из бело-синего вампума[62], который он привез с собой. Джейми однажды мельком увидел его в сумке у Йена, но не успел разглядеть узор.
«Да хранит тебя святой Михаил, парень, — подумал Джейми про себя. — Пусть ангелы исцелят твою душу».
То одно, то другое — он так и не поговорил с Роджером Маком, пока около полудня они не остановились, чтобы перекусить. Они с удовольствием ели свежую пищу, которую приготовили для них женщины. Еды оставалось достаточно для ужина. А завтра в ход пойдут кукурузные лепешки и живность, которая попадется по дороге. Через день их встретят девушки из племени Снежных Птиц и накормят по-королевски — как представителей английского монарха.
— В прошлый раз были утки, начиненные мясом и кукурузой, — рассказывал он Роджеру. — Имей в виду, есть у них принято до отвала, независимо от меню, а ты, ко всему прочему, еще и гость.
— Понял. — Роджер слабо улыбнулся, а затем посмотрел на недоеденную сосиску в лепешке у себя в руке. — Кстати, о гостях. Думаю, у нас есть небольшая проблема. С Хирамом Кромби.
— Хирам? — удивленно переспросил Джейми. — А Хирам здесь при чем?
У Роджера дернулся уголок рта, как будто он не был уверен, смеяться ему или нет.
— Ну, в общем, дело в том… Ты же знаешь, все зовут те кости, что мы похоронили, Эфраимом, ай? Это все Бри виновата, но что уж теперь.
Джейми кивнул, глядя на зятя с любопытством.
— Ну так вот. Вчера ко мне пришел Хирам и сказал, что он много думал об этом деле, молился и все такое и пришел к выводу, что если это правда и те индейцы приходятся родней его жене, то они тоже должны быть спасены.
— О, вот как? — Теперь смех начал пузыриться и у него в груди.
— Да. И теперь он чувствует, что его долг нести этим несчастным дикарям слово Христово. Потому что как же иначе они обратятся в истинную веру?
Джейми потер верхнюю губу костяшками пальцев, разрываясь между ироническим весельем и тревогой при мысли о Хираме Кромби, врывающемся в индейские деревни с Библией наперевес.
— Мхмм. Но… разве вы не верите — пресвитериане, я имею в виду, — что все предопределено? Что одни будут спасены, а другие обречены с самого начала, и с этим ничего нельзя поделать? И именно поэтому все паписты в одной связке отправятся в ад?
— Эээ… Ну… — Роджер замялся, явно не желая обсуждать проблему в таком ключе. — Хмх. Думаю, в этом вопросе мнения пресвитерианцев иногда разделяются. Но в целом да, именно так считают Хирам и его люди.
— Ай. Но тогда, раз он полагает, что некоторые из индейцев уже спасены, зачем им проповедовать?
Роджер потер пальцем между бровей.
— Ну, видите ли, причины здесь те же, почему пресвитериане молятся и ходят в церковь. Даже если они спасены, они ощущают желание славить Господа за это и… и учиться жить так, как Он завещал им. В благодарность за их спасение, понимаете?
62
Цилиндрические бусины из раковин, служившие индейцам как украшения, деньги или носитель информации.