— О, — ответила она. — Не стоит меня благодарить.
Брианна расцепила онемевшие ноги, не без усилий отделилась от мужа, кое-как укрылась и восстановила блаженную анонимность в их гнездышке из соломы. Джемми был уютно устроен между родителями.
— Эй, — позвала она неожиданно, и Роджер встрепенулся.
— Мм?
— Что за монстр был Иджер?
Он засмеялся, и звук был чистым и глубоким.
— О, Иджер был гигантским бисквитом. С шоколадной глазурью. Он падал на других монстров и душил их своей сладостью. — Он снова засмеялся, икнул и опустился на солому.
— Роджер? — позвала она снова секунду спустя. Ответа не последовало, и она протянула ладонь мимо безмятежно спящего сына, чтобы легонько коснуться руки Роджера. — Спой мне, — прошептала она, хотя знала, что он уже уснул.
Глава 7
Индейский агент Джеймс Фрэзер
— Джеймс Фрэзер, индейский агент, — сказала я, прикрыв один глаз, будто читала это с экрана. — Звучит как название фильма о Диком Западе.
Джейми на секунду остановился, прервав процесс стягивания чулок, и посмотрел на меня с сомнением.
— Правда? Это хорошо?
— Ну, герои фильмов никогда не умирают, так что да.
— В таком случае я за, — сказал он, изучая чулок, который он только что стянул. Он с подозрением понюхал его, потер большим пальцем тоненькую заплату на пятке, покачал головой и метко забросил его в корзину для грязного белья. — Мне придется петь?
— Петь? О! — ответила я, припоминая, что последний раз, когда я пыталась объяснить ему, что такое телевидение, то в основном использовала в качестве примера шоу Эда Салливана[26]. — Нет, петь не надо будет. И качаться на трапеции тоже.
— Что ж, уже неплохо. Я, знаешь ли, уже не так молод, как раньше. — Он встал и потянулся, издав легкий стон. Чтобы вместить его рост, потолки в доме сделали восьмифутовыми, но даже так его кулаки касались сосновых балок. — Боже, до чего был длинный день!
— Ну, он почти закончился, — сказала я, принюхиваясь в свою очередь к лифу платья, которое только что сняла. Оно сильно, но пока терпимо пахло лошадью и дымом. Нужно проветрить его немного, решила я, а там будет видно, обойдется ли оно еще некоторое время без стирки. — Я не могла качаться на трапеции, даже когда была молода.
— О, я готов заплатить, чтобы увидеть, как у тебя это получится, — отозвался он, улыбаясь во весь рот.
— Что вообще такое «индейский агент»? — спросила я. — Макдональд, кажется, считает, что этим предложением оказывает тебе огромную услугу.
Джейми пожал плечами, одновременно расстегивая килт.
— Я не сомневаюсь, что именно так он и думает. — Джейми осторожно тряхнул материю, и пол под ней покрылся слоем дорожной пыли и лошадиными волосами. Он подошел к окну, открыл ставни и, выставив килт наружу, начал трясти.
— Так бы оно и было, — слабо донеслось до меня из ночной темноты. Затем Джейми повернулся, и голос его стал громче: — Не будь этой твоей войны.
— Моей?! — отозвалась я возмущенно. — Звучит так, будто ты считаешь, что я предлагаю вам развязать ее.
Он легонько махнул рукой, прерывая меня.
— Ты понимаешь, что я имею в виду. Индейский агент, саксоночка, — это он самый и есть. Малый, который ходит и ведет переговоры с местными краснокожими, раздает им подарки, уговаривает их в надежде на то, что в ответ они поддержат интересы Короны, что бы они собой ни представляли.
— Вот как. А что это за Южный департамент, который упоминал майор? — Я невольно посмотрела на закрытую дверь нашей комнаты, но приглушенный храп из спальни на другой стороне красноречиво говорил о том, что наш гость уже погрузился в объятия Морфея.
— Хм. Есть Южный и Северный департаменты, которые занимаются делами индейцев в колониях. Южным руководит Джон Стюарт, он из Инвернесса. Повернись, я помогу тебе.
Я благодарно повернулась к нему спиной. С ловкостью, приобретенной за годы практики, он за считаные секунды расшнуровал корсет. Я глубоко вздохнула, когда путы расслабились и он упал. Джейми снял с меня нижнюю рубашку и принялся массировать ребра там, где жесткие косточки вдавили влажную ткань в мою кожу.
— Спасибо. — Я блаженно выдохнула и откинулась назад, прижавшись к нему. — Макдональд думает, что раз он из Инвернесса, то без лишних раздумий будет нанимать всех горцев?