- Нет. Она погналась за МакДональдом, когда он был несколько дней назад, но он спасся на крыльце. Очень проворный для человека его возраста.
- Он моложе тебя, - указала я.
- Ну, я тоже проворный, - логично заметил он. – Свинья меня не еще ни разу не догнала.
Я почувствовала прилив тревоги при упоминании майора, но не политические волнения и не военные брожения беспокоили Джейми. Я снова посмотрела на него, сузив глаза.
Он глубоко вздохнул.
- Я думаю, я должен отослать их, - сказал он тихо и взял мою руку.
- Кого отослать?
- Фергюса и Марсали с детьми.
Я задохнулась, будто кто-то ударил меня под дых.
- Что? Почему? И … куда? – с трудом выговорила я.
Он потер большим пальцем косточки моих пальцев взад вперед, не сводя глаз с этого движения.
- Три дня назад Фергюс хотел покончить с собой, - сказал он тихо.
Я конвульсивно ухватилась за его руку.
- Святый боже, - прошептала я. Он кивнул головой, закусив нижнюю губу, и я увидела, что он не мог говорить.
Теперь уже я взяла его ладонь обеими руками, чувствуя холод, проникающий в мою плоть. Мне хотелось все отрицать, полностью отвергнуть это сообщение, но не могла. Оно сидело между нами, как безобразная ядовитая жаба, и мы оба не желали прикасаться к ней.
- Как? - наконец, спросила я. Казалось, мой голос эхом отозвался в комнате. Я хотела спросить: «Ты уверен?», но знала, что это так.
- Ножом, - ответил он буквально на вопрос. Уголок его рта дернулся, но не от улыбки. – Он сказал, что хотел повеситься, но не мог завязать веревку одной рукой. К счастью.
Пудинг, как холодный кусок резины, лежал на дне моего желудка.
- Ты нашел его … или Марсали?
Он покачал головой.
- Она не знает. Или, думаю, догадывается, но не признается.
- Он, должно быть, не сильно поранился, иначе она знала бы наверняка.
- Не сильно. Я выделывал оленью шкуру, когда он прошел мимо и стал подниматься к холмам. Он меня не заметил, а я не стал его окликать. Не знаю, что мне показалось в нем странным, но я еще немного поработал, я не хотел уходить от дома далеко, если …
Он опустил мою руку и потер пальцем под носом.
- Но мысль, что что-то не так, не выходила из головы, и я пошел за ним следом, ругая себя полным дураком.
Фергюс прошел поселок и стал спускаться к Белому ручью. Это был самый удаленный и уединенный из трех ключей Риджа, называемый белым из-за большого бледного валуна, который стоял возле истока.
Джейми вышел из-за деревьев и увидел, что Фергюс лежит на берегу, рукава засучены, куртка под головой, а левая культя лежала в воде.
- Мне следовало окликнуть его, - сказал он, ероша свои волосы, - но я не мог поверить, просто не мог.
Потом Фергюс взял маленький разделочный нож в правую руку, повернулся и разрезал вену на локте левой руки. Кровь небольшим клубящимся облаком растеклась вокруг белой руки.
- Тогда я закричал, - Джейми закрыл глаза и сильно протер лицо, словно пытаясь стереть память об этом.
Он сбежал вниз с холма, вздернул Фергюса за руки и ударил.
- Ты ударил его?
- Да, - коротко ответил он. – Ему повезло, что я не сломал ему шею, маленький ублюдок.
Краска бросилась ему в лицо, и он поджал губы.
- Это случилось после того, как мальчишки спустили Генри-Кристиана в ручей? – спросила я, живо вспомнив разговор с Фергюсом в конюшне. – Я имею в виду …
- Я понял, о чем ты, - прервал он. – Да, это произошло на следующий день. Хотя не только из-за этого, не из-за беспокойства, что мальчик – карлик, я имею виду.
Он взглянул на меня с расстроенным видом.
- Мы поговорили. После того, как я привел его в чувство и перевязал руку. Он сказал, что уже некоторое время думал об этом, а происшествие с ребенком стало последней каплей.
- Но … как он мог? – потрясенно спросила я. – Оставить Марсали, детей … как?
Джейми опустил взгляд на руки, сжатые на коленях, и вздохнул. Окно было открыто, и легкий ветерок, залетающий в него, приподнимал его волосы, отчего они походили на язычки пламени.
- Он решил, что им будет лучше без него, - сказал он. – Если он умрет, Марсали может снова выйти замуж … найти мужчину, который сможет заботиться о ней и детях. Обеспечит их и защитит Генри.
- Он думает … думал … что сам не может.
Джейми остро взглянул на меня.
- Сассенах, он очень хорошо знает, что не может.
Я вдохнула, собираясь протестовать, но прикусила губу, не находя нужных аргументов.
Джейми встал и беспокойно заходил по комнате, подбирая и кладя на место различные вещи.
- Ты поступил бы так же? – спросила я. – В таких же обстоятельствах?
Он на мгновение замер спиной ко мне с моей щеткой в руках.
- Нет, - произнес он негромко. – Но для мужчины очень трудно жить с этим.