Галлифакс. Он почувствовал, как струйка пота потекла по его спине. Встреча корреспондентского комитета для выбора представителей на континентальный конгресс.
- Я жду здесь друга, - вежливо ответил он, кивнув на лошадь МакДональда. – Но после отправлюсь туда. Может быть, догоню вас по дороге.
Вряд ли, подумал он, тщательно избегая взгляда Брауна.
- Я не уверен, что вы желанный гость, - сказал Грин с вежливым холодком в голосе. Уэрри с удивлением взглянул на него. – Не после того, что произошло в Кросс-Крике.
- О? А вы бы просто смотрели, как невинного человека сожгли заживо или обваляли в смоле и перьях?
Это был аргумент так себе, но он должен был что-нибудь сказать.
Один из незнакомцев сплюнул на дорогу.
- Не такой он уж и невинный этот Фогарти Симмс. Маленький засранец - тори, - добавил он, подумав.
- Да, - Грин тоже сплюнул в знак согласия. – Комитет в Кросс-Крике намеревался преподать ему урок, но мистер Фрейзер был не согласен. Судя по тому, что я слышал, это была настоящая битва, - протянул он, выпрямившись в седле и окидывая Джейми взглядом с высоты своего роста. - Как я уже сказал, мистер Фрейзер, прямо сейчас вы не очень популярны.
Уэрри, нахмурившись, переводил взгляд с Грина на Джейми и обратно.
- Спасти человека от поругания, каких бы политических взглядов он не придерживался, просто гуманный акт, - резко ответил Джейми.
Браун неприятно хохотнул.
- Так кажется вам, но не другим людям. Человек познается по своей компании. И кроме того есть ваша тетя, и небезызвестная миссис МакДональд. Я читал про речь, которую она произнесла, в последней газетенке Симмса, - добавил он, повторив неприятный смешок.
- Гости моей тети не имеют ко мне никакого отношения, - сказал Джейми.
- Нет? Как насчет мужа тети, вашего дяди? Он с ними заодно?
- Дункан? – скепсис так явно проявился на его лице, что незнакомцы переглянулись между собой и немного расслабились. – Нет, он четвертый муж моей тети … и мой друг. Почему вы заговорили о нем?
- Потому что Дункан Иннес тесно общается с Фаркардом Кэмпбеллом и другими лоялистами. Они оба вложили уйму денег в памфлеты с призывом воссоединиться с матерью Англией. Удивлен, что вы не знаете об этом, мистер Фрейзер.
Джейми был не просто удивлен, он был потрясен этим фактом, но скрыл эмоции.
- Это его выбор, - сказал он, пожав плечами. – Дункан делает, что хочет, и я тоже.
Уэрри кивнул головой в знак согласия, но другие мужчины смотрели на него с недоверием и даже враждебностью.
Уэрри чувствовал отношение своих товарищей.
- Какова твоя позиция, друг? – спросил он вежливо.
Джейми знал, что время делать выбор приближается, и время от времени представлял обстоятельства, при которых объявит о своей позиции. Ситуации варьировались от тщеславно героических до смертельно опасных, но, как всегда бывает, чувство юмора бога превзошло воображение. И вот он должен сделать безвозвратный шаг, объявить себя приверженцем мятежа и вступить в союз со смертельным врагом, стоя в одиночестве на пыльной дороге и с королевским офицером со спущенными штанами в кустах за его спиной.
- Я за свободу, - сказал он, показав тоном легкое удивление: мол, какие могут быть сомнения в этом.
- Ты уверен? – Грин пристально поглядел на него, потом указал подбородком на лошадь МакДональда, где с седла свисал полковой меч майора с позолотой и кисточками. – Тогда каким образом ты оказался в компании красномундирника?
- Он мой друг, - спокойно ответил Джейми.
- Красномундирник? – один из незнакомцев дернулся в седле, словно его ужалила пчела. – Что здесь делают красномундирники?
Мужчина казался встревоженным и оглядывался по сторонам, словно ожидал, что из леса выскочат солдаты с мушкетами.
- Только один, насколько я знаю, - успокоил его Браун. – МакДональд. Он не совсем военный, в отставке, работает на губернатора.
Его товарищ не казался полностью успокоенным.
- Какие у тебя дела с МакДональдом? – потребовал он ответа у Джейми.
- Как я уже сказал, он мой друг.
Отношение мужчин резко изменилось от недоверия и легкой недоброжелательности к открытой враждебности.
- Он губернаторский шпион, вот кто он, - заявил Грин.
Это было ни чем, кроме правды, и Джейми был уверен, что половина графства знала об этом. МакДональд не скрывал ни своих взглядов, ни поручений правительства. Отрицать это, значит, заставить их поверить, что Джейми – или глупец, или двуличен, или и то и другое вместе.
Среди мужчин возникло движение; они переглянулись, и их руки легли на рукоятки ножей и пистолетов.