Он уже поднялся, чтобы пойти и позвать Аллана, но при моих словах замер, уставившись на меня с открытым ртом, потом медленно опустился на стул.
- Что вы имеете в виду?
Наконец-то, получив его внимание, я с удовольствием поведала ему о фактах, о которых раздумывала в течение последних нескольких дней.
В то время как несколько семей в Ридже пострадали от амебной дизентерии, у меня ее не было. У меня была очень сильная лихорадка, страшнейшие головные боли и, по словам Мальвы, конвульсии. Но совершенно точно это была не дизентерия.
- Вы уверены в этом? - хмуро спросил он, вертя в руках перо.
- Довольно трудно перепутать кровавый понос с головной болью и жаром, - ядовито ответила я. – А … у вас был понос?
Он заколебался, но любопытство победило.
- Нет, - сказал он. – Это было, как у вас, головная боль, раскалывающая череп, и жар. Страшная слабость и … необычайно неприятные кошмарные сны. Мне не приходило в голову, что это не такая же болезнь, что и у других.
- У вас не было повода, полагаю. Вы же не видели этих больных. Если … Мальва не описывала вам их болезнь? – спросила я с любопытством, но он отрицательно покачал головой.
- Я не хочу слушать такие вещи, и она мне не говорит. Но все-таки, зачем вы пришли? – он склонил голову набок, подозрительно глядя на меня. – Какая разница, если мы страдали от лихорадки, а не от поноса?
Он казался взволнованным и беспорядочно метался по хижине, так не похоже на его обычное целенаправленное движение.
Я вздохнула и потерла лоб. Я получила ту информацию, которую хотела, но объяснить, зачем она мне нужна, было довольно затруднительно. В свое время я с большим трудом смогла убедить Джейми, молодого Иэна и Мальву в существовании микробов, и это при наличии видимого доказательства в микроскопе.
- Инфекцией заражаются, - пояснила я несколько устало. – Она переходит от одного человека к другому иногда на прямую, иногда через воду и еду. Все люди, которые заболели дизентерией, жили возле одного ручейка. Думаю, именно, в воде этого ручья была амеба, и от этой воды люди заболели.
- А вы и я … Я не видела вас несколько недель, и я не находилась рядом с кем-нибудь, кто болел лихорадкой. Как мы могли оба заболеть одной и той же болезнью?
Он смотрел с видом сбитого с толку человека.
- Не понимаю, почему два человека не могут заболеть, не встречаясь. Конечно, я знаю про болезни, похожие на ваше описание, например, тюремная лихорадка[230], которая распространяется в закрытых помещениях, но не все болезни действуют одинаково, не так ли?
- Да, - согласилась я, будучи не в состоянии рассказывать об основах эпидемиологии или здравоохранения. – Это может быть болезнь, распространяемая москитами. Малярия, например. Или вирусный менингит, по моему мнению, наиболее подходящий к моей болезни.
- Вы помните, чтобы вас недавно кусали москиты?
Он поглядел на меня и издал лающий звук, который я приняла за смех.
- Моя дорогая, в этом климате в теплое время всех кусают москиты.
Да, всех, кроме меня и Роджера. Иногда некоторые отчаянные насекомые и осмеливались, но в большинстве случаев нас не трогали, даже если москиты роились тучами, и другие люди вокруг постоянно чесались. В качестве теории я предполагала, что кровососущие насекомые так сроднились с человечеством, что наш с Роджером запах казался им неправильным, так как мы прибыли из удаленного времени. Брианну и Джемми, имеющих генетический материал как мой, так и Джейми, москиты кусали, но не так часто, как других людей.
Я не помню, чтобы меня недавно кусали москиты, но, быть может, была слишком занята, чтобы обратить на это внимание.
- Какое это имеет значение? - Кристи удивленно смотрел на меня.
- Не знаю. Просто … нужно выяснить кое-что, - кроме того, мне нужно было выйти из дома и предпринять какие-то шаги к полному выздоровлению. А медицинская практика – это прямой способ вернуть меня к жизни. Но говорить об этом Тому Кристи я не собиралась.
- Хмф, - произнес он, глядя на меня сверху вниз с нерешительным видом, потом внезапно протянул руку с раскрытой ладонью. Ту, которую я оперировала. Я увидела зигзаг иссечения, который сейчас поджил и имел здоровой бледно розовый цвет. Пальцы уже не загибались.
- Тогда выходим, - сказал он, сдаваясь. – Я провожу вас до дома. И если по дороге вы станете меня расспрашивать о моем здоровье, я не стану вас останавливать.
Удивленная, я приняла его руку, и ее хватка показалась мне сильной и уверенной, несмотря на его изможденный вид и поникшие плечи.
- Вам не нужно провожать меня домой, - запротестовала я. – Судя по вашему виду, вам самому нужно лежать в постели!