Этот подъем показался ей самым долгим в жизни! Но вот девушка перевалилась через край уступа и оказалась на широкой площадке. Кое-как отдышавшись, она немедленно вбила в скалу скобу, закрепила шнур и скинула бухту вниз. «Валькирии», тоже закончившие восхождение, поступили так же.
Дальше началось самое сложное – подъем основной части группы. Все же не шутка быстро поднять одиннадцать бойцов, которые владеют лишь поверхностными сведениями о скалолазании! Веревки врезались в руки даже сквозь перчатки и одежду, сердце молотом стучало в ушах, пот заливал глаза, несмотря на холодную погоду. Счет шел на минуты! Сабрина понимала: если группа леди Хеликс уже добралась до своей закладки, то они в любой момент могут сделать облет территории, а на скале лишенные «Фафниров» «валькирии» представляют собой отличную мишень. Но пока никто их не беспокоил, из чего девушка сделала вывод, что леди Хеликс еще не разобралась с другими командами.
Подъем до следующего уступа тоже был нелегким, но справились все. Не давая подчиненным времени даже на передышку, Сабрина чуть ли не бегом погнала группу по едва видной тропе, пока впереди не замаячило широкое и явно рукотворное отверстие, вырубленное в скале. «Валькирия» осторожно заглянула внутрь, но ничего необычного не обнаружила. Лишь потемневшая от времени лестница уходила вниз, к такой же темной и старой двери.
- Вперед! – негромко приказала она. Мирин и еще одна «валькирия» вошли внутрь,… а через пару секунд Сабрина услышала громкий крик:
- Стой! Растяжка!
Поздно! Откуда-то сверху с легким стуком упали две цилиндрические гранаты!
- Берегите глаза! – крикнула «валькирия», падая на холодный камень.
Яркую белую вспышку она увидела даже сквозь сомкнутые веки. Едва свет погас, девушка открыла глаза и вновь схватилась за пейнтбольное ружье. И вовремя: из-за верхнего края скалы вдруг упали черные шнуры, по которым вниз головой медленно съехали две «валькирии» с красными повязками на рукавах и с оружием наизготовку. Защелкали выстрелы, на кителях девушек из команды Сабрины запестрели пятна от краски. «Валькирия» вскинула свое ружье. Два хлопка – и на стеклах масок противниц распустились два желтых красочных «цветка». Те немедленно выпустили оружие, показывая, что выведены из строя. Но засада дала свои результаты – группа Центрального управления недосчиталась пятерых бойцов.
Собрав оставшихся подчиненных, Сабрина повела их вниз по лестнице, тщательно проверяя дорогу. К счастью, больше подлых сюрпризов не было.
Зайдя под лестницу, девушка с помощью Мирин извлекла из стены несколько камней и вытащила из скрытой ниши небольшой железный ящик с белым косым крестом (под цвет нарукавных повязок).
- Как будем действовать теперь? – спросила подруга, закрепляя на спине ленту «Фафнира». – Отсюда вполне можно взлететь!
И она кивнула на площадку, откуда прибыла группа.
- Можно – согласилась Сабрина, застегивая куртку. – Но не нужно! Если здесь объявились двое бойцов леди Хеликс, то где гарантии, что остальной отряд уже не ждет наверху? Нас собьют на взлете! Нет, мы пойдем другим путем!
И она указала на дверь.
- Через катакомбы?! – ахнула Мирин. – Но… мы даже приблизительно не знаем их плана! А если мы заблудимся?! А если леди Хеликс известен этот путь!
- Значит немного уравняем шансы в схватке! В узких коридорах «Фафниры» можно использовать лишь ограниченно. В крайнем случае, потянем время и вернемся по своим следам, когда все закончится. Пошли! – Сабрина говорила бодро, но внимательный наблюдатель смог бы заметить скрывающееся за ее словами напряжение.
И вызвано оно было отнюдь не учениями – в этих тоннелях длительное время находилась лаборатория некоей тайной организации, в которой проводились жестокие эксперименты на людях. Чуть меньше года назад, Неспящие случайно вышли на этот объект и зачистили его полностью*, да и «валькирии» леди Хеликс основательно прочесали все позже и вывезли все найденное оборудование, однако… кто его знает, что могло затаиться в самых глубоких, дальних и темных закоулках запутанных тоннелей?
За дверью оказался кольцевой коридор и несколько комнат, скорее всего бывших складами. Пройдя немного, группа поднялась по небольшой лестнице и, миновав следующий коридор, куда более широкий и с высоченным потолком, наткнулась на прикрытую позеленевшей от времени решеткой дыру в полу. Решив, что туда им уж точно не нужно, девушки аккуратно обошли препятствие и попали в огромный зал, из которого не было других выходов. Разве что еще одна квадратная дыра с такой же старой решеткой. Но Сабрину это не смутило.