– Пожалуйста, – просил я, – я дам вам выпить что-нибудь другое. Только отпустите ее!
К моему удивлению граф Найтуинг поднял голову, выпрямился и на шаг отступил от Кары.
Кара подняла руку к горлу. Потерла шею. Я увидел ее расширившиеся от ужаса глаза и дрожащий подбородок.
– Что-то не так, – проговорил граф Найтуинг, качая головой. – Что-то совсем не так… Я повернулся к Каре.
– Он тебя укусил? Кара потерла шею.
– Нет, – прошептала она.
– Что-то не так, – повторил вампир и поднес руку ко рту.
Я смотрел, как он открыл рот и засунул в него палец. Закрыл глаза и пошарил пальцем во рту.
– Мои клыки! – закричал он, открыв глаза. – Мои клыки! Их больше нет!
Он отвернулся и начал проверять свой рот. Я понял, что у нас появился шанс. И обоими кулаками застучал в дверь подвала.
– Мама! Папа! Вы слышите меня? – кричал я. Граф Найтуинг не обращал на меня никакого внимания. Я слышал его стоны за своей спиной.
– Мои красивые клыки! – ныл он. – Их нет, нет. Теперь я умру с голода!
Он открыл рот и показал его мне и Каре. Клыков у него не было. Вообще не было зубов. Только десны.
– Мы спасены! – шепнул я Каре. Без клыков этот вампир ничего нам не сделает, подумал я.
– Нам нечего бояться! Мы в безопасности! – вопил я.
Как может человек ошибаться!
12
Старый вампир пошарил пальцем во рту и грустно покачал головой. Наконец он вздохнул и положил руки на бедра.
– Обречен, – прошептал он. – Обречен. Если только…
– К сожалению, мы не можем вам помочь, – сказал я. – А теперь – откройте нам, пожалуйста, дверь и выпустите нас. Все-таки это мой дом.
Граф Найтуинг потер подбородок, закрыл глаза и крепко задумался.
– Да, отпустите нас, – поддержала меня Кара. – Мы не можем вам помочь. Поэтому… У старого вампира открылись глаза.
– Нет, вы можете мне помочь, – заявил он. – И поможете!
Я глубоко вздохнул.
– Ошибаетесь. Мы не станем вам помогать. Немедленно отпустите нас!
Он взлетел над нами и перевел взгляд с Кары на меня. Его серебряные глаза опять стали холодными, как лед.
– Вы поможете мне, – тихо проговорил он. – Если хотите снова вернуться к себе домой.
Я задрожал. Из тоннеля опять потянуло ледяным ветром.
Я посмотрел на дверь.
Так близко, подумал я. Всего один шаг, и мы могли бы быть в полной безопасности, в моем доме. Но теперь мы словно в тысяче миль от него.
Я повернулся и встретил ледяной взгляд вампира.
Он дьявол, понял я. Даже без своих клыков он дьявол.
– Ч-что мы должны сделать? – заикаясь, спросила Кара.
– Да, что мы можем сделать? – повторил я. Он опустился на пол. Выражение его лица смягчилось.
– Бутылка… Вы видели ее?
– Да, – ответил я. – Мы нашли ее в вашем гробу.
– Она у вас? – нетерпеливо спросил вампир и протянул руку. – Она у вас?
– Нет, – ответили мы с Карой одновременно.
– Мы не взяли ее, – пояснил я. – Думаю, я оставил ее на полу.
– Мы… мы уронили ее, – снова заикаясь, проговорила Кара.
Старый вампир чуть не задохнулся.
– Вы разбили ее? Пролили Дыхание вампира?
– Она выпустила дым, он заполнил всю комнату, – пояснил я. – Мы снова заткнули ее. Но…
– Вы должны найти ее! – заявил граф Найтуинг. – Мне необходима эта бутылка. Если там осталось хоть немного Дыхания вампира, я смогу снова вернуться в свое время.
– Ваше время? – переспросил я. Он покосился на меня.
– Ваша одежда. Ваши волосы. Вы оба не из моего времени, – отчеканил вампир. – Какой теперь год?
Я ответил.
У него отпала челюсть. Из горла вырвался удивленный возглас.
– Я проспал более ста лет! – воскликнул он. – Я должен найти Дыхание вампира. Оно вернет меня в мое время. И поможет снова обрести клыки.
Я смотрел на него, силясь понять, что он такое нам говорит.
– Это означает, что вы уйдете отсюда? – спросил я. – Если в бутылке осталось еще немного Дыхания вампира, то вы вернетесь на сто лет назад?
Старый вампир кивнул.
– Да, – прошипел он. – Я вернусь в свое время. – Его глаза подернулись холодной дымкой. – Но только если осталось хоть немного драгоценного Дыхания вампира, – продолжал он. – Если вы не все пролили.
– Там должно немного остаться! – крикнул я.
Мы с Карой отправились вслед за графом Найтуингом обратно в тоннель. Он летел перед нами, и его накидка развевалась у него за спиной.
– Такая жажда… – твердил он. – Такая жажда…
– Неужели мы снова возвращаемся в эту комнату? – прошептал я Каре, когда мы бежали трусцой по каменному полу. – Неужели мы будем помогать вампиру?
– У нас нет выбора, – ответила она. – Нам же надо как-то отделаться от него?
Мои ботинки прошлепали по луже. Вода доходила до самых лодыжек. Тоннель повернул, и мы снова оказались в маленькой квадратной комнате.
Граф Найтуинг залез в гроб и обернулся к нам.
– Где бутылка? – строго спросил он.
Я поднял с пола свой фонарь. Включил его. Раз, другой. Нет света. Наверное, он разбился, когда я уронил его. Я снова положил фонарь на пол.
– Бутылка, – повторил старый вампир. -Я должен получить ее.
– Я думаю, Фредди уронил ее в гроб, – ответила ему Кара.
Она вышла на середину комнаты и провела лучом по красному бархату гроба.
– Нет, ее здесь нет, – с нетерпением отозвался граф Найтуинг. – Где же она? Ищите ее. Вы даже не представляете, как я страдаю от жажды. Ведь прошло более ста лет!
Ну и мастер поспать, подумал я.
– Значит, она где-то на полу, – проговорила Кара.
– Так ищите же ее! Ищите! – завизжал вампир.
Мы с Карой принялись осматривать пол. Я ходил рядом с ней, потому что у нас был один фонарь. Она водила лучом по пустому полу.
Бутылки не было.
– Где же она? – прошептал я. – Куда она подевалась?
– Да уж, найти бутылку в пустой темной комнате – что может быть легче! – съязвила Кара.
– А не могла она выкатиться в тоннель? – предположил я, не обращая внимания на ее иронию. Кара прикусила нижнюю губу.
– Не думаю. -Она оторвала взгляд от пола и посмотрела на меня. – Мы ведь не разбили ее, верно?
– Нет, помню, я заткнул ее пробкой и где-то оставил.
Я увидел, что вампир сердито глядит на нас.
– Я теряю терпение.
Он снова облизал губы. И перевел ледяной взгляд с меня на Кару.
– Вот она! – вскричала Кара.
Луч света замер у основания гроба. Там на боку лежала бутылка.
Я бросился через комнату и поднял Дыхание вампира.
Глаза графа Найтуинга блеснули от возбуждения. На лице появилась слабая улыбка.
– Открой же ее! Скорее! – приказал он. – Открой ее, и я уйду. Обратно в свое время. Обратно в мой красивый замок. До свидания, дети. До свидания. Открывай ее! Быстро!
У меня дрожали руки. Я перехватил синюю бутылку левой рукой, а правой взялся за стеклянную пробку.
Вытащил пробку из бутылки.
И ждал. Ждал.
Но ничего не произошло.
13
И вдруг я услышал: хууууш. Из бутылки начал выходить зеленый туман. От неожиданности я чуть ее не выронил.
– Ур! – счастливый, закричал я. Значит, в бутылке что-то еще сохранилось, решил я.
Я задыхался от мерзкого запаха. Но теперь меня это не беспокоило.
Туман становился все гуще и гуще, и уже нельзя было разглядеть очертания гроба, который стоял посередине комнаты. Не видел я и Кару. И старого вампира.