И вот однажды, прогуливаясь тёплым летним вечером по набережной Суры, мы повстречали моего знакомого – профессора истории. Я поздоровался, не очень-то надеясь, что он меня вспомнит. Но, нет – вспомнил и даже обрадовался:
- А, Роман! Здравствуйте! Как приятно вас видеть, да ещё со столь очаровательной дамой.
- Знакомьтесь – это Анника, моя жена. А это Александр Афанасьевич - я тебе о нём рассказывал. Это он раскопал летопись о Далеборе.
- Любопытно, - отозвалась любимая.
- Совершенно с вами согласен, - оживился профессор, - и глаза его забегали под очками, не зная, на ком остановиться – на мне или Аннике. В конце концов, они замерли на ней. – Простите за навязчивость, но если вам и впрямь интересно, я могу рассказать ещё кое о чём. Надеюсь, вы не против?
- Конечно, нет! – в голос ответили мы.
- Вот и хорошо… Прекрасный вечер, не правда ли? – он улыбнулся, но мне почему-то показалось, что в его взгляде промелькнула печаль. Чуть позже я узнал, что у него недавно умерла жена, и на свете он остался совсем один. – Так вот: раскопки на городище Ольхов продолжились и подарили нам ещё несколько ценных находок. Одна из них: очередная рукопись отца Александра – настоятеля мужской обители. В ней он описывает жизнь удельного князя – Мстислава Изяславича, у которого имелось два сына – Олег, и уже знакомый нам Далебор. Оба погибли, сражаясь друг с другом где-то в землях Мордовии. Такие были времена - междоусобица, знаете ли…Простите, вам плохо?
Я посмотрел на Аннику – её лицо побелело.
- Нет-нет, - поспешно проговорила она, - пожалуйста, продолжайте. Со мной так бывает, ничего страшного.
Профессор перевёл на меня несколько встревоженный взгляд, но я приобнял супругу, ободряюще улыбнулся, и он, продолжил:
- Так вот: незадолго до этих трагических событий Олега хотели женить на некой Феодоре, упоминаемой в летописи, как боярская дочь, но после гибели княжича, на ней женился его отец – Мстислав Изяславич. Очевидно, он нуждался в наследниках, но, к сожалению, так их и не дождался. У границ Руси объявились войска Джэбэ и Субэдэя – полководцев Чингисхана. Они шли на половцев, вытесняя их из степи, и те обратились за помощью к русским князьям. В 1223 году Мстислав отправился с дружиной в поход и принял участие в сражении на Калке. Там он и пал в бою. В его отсутствие новоиспечённая княгиня Феодора так разгневала смердов и бояр, что взбунтовавшаяся толпа растерзала её прямо на площади. В руки мятежников попала и верная служанка Феодоры – Аграппа. Не знаю: просили её или нет, но она взяла, да и выдала с перепуга всю подноготную о своей госпоже. Тут-то и всплыла одна любопытная история. Оказывается, у княжича Олега имелась возлюбленная из крестьянской семьи. Само собой – при дворе этой связи всячески противились, и желали, чтобы княжной стала Феодора. Но Олег заартачился, пошёл против отцовой воли. И тогда Феодора решила извести соперницу. Когда Олег отправился в поход на своего брата – Далебора, она подговорила половцев, и те похитили несчастную девушку. Мало того, Феодора перехватила письмо, которое Олег послал своей любимой, и подменила его.
- Позвольте, профессор! - воскликнул я, взглянув на Аннику - её дыхание стало частым, глаза лихорадочно заблестели. – Что было написано в том – первом письме?
- Да ничего особенного, - улыбнулся Александр Афанасьевич. - В нём княжич Олег сообщал, что скоро вернётся из похода, и тогда женится на этой девушке. Он даже готов был пожертвовать своим титулом ради неё. Да-а-а… Вот что значит любовь! – Тут профессор глянул на нас и добавил: - Желаю и вам такой же, друзья мои.
Вскоре он ушёл. Робко моргнули лампочки фонарей, но уже через несколько мгновений улицы и аллеи, окружённые сладостным и нежным цветением лип, расцвели оранжевыми россыпями огней. Анника сидела на скамейке и горько плакала, а я молча стоял рядом, рассматривая тени деревьев на асфальте. Мне было легче, чем ей - я ничего не помнил о своём далёком прошлом, а она хотела побыть наедине со своими мыслями, осознать новую правду. Я не мешал. Думаю – это было правильным решением, потому что я не знал, как её утешить.