«Только бы успел Протасий, - в сильном волнении думала Амела, кусая губы и отрывисто шепча молитву. – Только бы кто не увидел дочку». Она понимала, что случится с ее семьей, если тайна вдруг откроется. Всех их сожгут заживо вместе с домом. «Уезжать отсюда надобно, - лихорадочно думала Амела, – лишь бы в этот раз все обошлось». Она вышла во двор и стала мучительно вглядываться в темноту. На улице было тихо: возбужденная толпа сельчан наверняка уже достигла кладбища. Прошло немного времени и Амела услышала неподалеку шорох. Вздрогнув, обернулась: из-за пригорка вышли две размытые темнотой фигуры.
«Слава тебе, Господи, - подумала Амела и зашептала, озираясь по сторонам: - Скорее, скорее в дом".
Протасий вел за руку Ведану, закутанную в тёмное покрывало – так ее не было видно в темноте. Лицо девушки выглядело бледным: почти одного цвета с белённым хостом. Испуганно смотрела она перед собою, не понимая, как оказалась на улице и что происходит. Едва дверь затворилась, Амела зарыдала:
- Что же ты с нами делаешь, милая? – и бросилась обнимать дочь, но та вдруг ойкнула.
Боль пронзила её плечо и, посветив на него лучиной, Протасий и Амела увидели пятна крови, проступившие на рубахе возле расшитого пестрядью ворота.
- Матушка, батюшка - сказала она тихо, - у меня сильно болит голова. Позвольте мне прилечь.
- Ложись милая, ложись, - ласково ответила мать, роняя на пол горячие слезы.
Она присела у изголовья дочери и стала гладить её льющиеся по подушке волосы. Протасий закрыл ставни, но Ведана успела заметить, как по ночному небу скатилась к земле звезда.
- Чья-то искорка-душа погасла. Помер недавно кто-то …
Через несколько мгновений сон вконец одолел её, и она крепко уснула.
Архипа нашли посредине кладбища. Лежал он целехонек, вот только глаза его были широко распахнуты от ужаса. Следов упыря возле него не заметили, зато в руке была зажата сломанная ветка бузины. Видно, зацепился он за нее рубахой и решил, что схватила его нечисть: оттого и не выдержало сердце. Недаром ведь в стародавние времена говорили, что бузина приносит смерть и несчастье[2].
[0] Росстань - это перекресток.
[1] Дол - в данном контексте это кровосток.
[2] Наверное, поэтому одним из Даров Смерти в Гарри Потере была бузинная палочка )
Глава 7. На дне оврага
Диво видел я в Славянской земле на пути своем сюда. Видел бани деревянные, и натопят их сильно, и разденутся и будут наги, и обольются квасом кожевенным, и поднимут на себя прутья молодые и бьют сами себя, и до того добьют, что едва вылезут, чуть живые, и обольются водою студеною, и только так оживут. И творят это постоянно, никем же не мучимые, но сами себя мучат, и то творят омовенье себе, а не мученье.
Повесть временных лет, XII век
Удельная Русь.Начало XIII века.
- Матушка, я в лес пойду, за грибами.
Амела перемалывала ручными жерновами пшеницу в клети[1], и, не прерывая своего занятия, взглянула на дочку, стоявшую на пороге.
- Что ж, иди милая, - ласково ответила она, щурясь от солнечных лучей, проникающих сквозь узкое рубленое окошко. – А лукошко-то разве не худое?
- Было худое, но я его починила, - ответила Ведана и чему-то улыбнулась, наклонив голову.
Железные височные кольца, висевшие на очелье, тихонько зазвенели, соприкоснувшись друг с другом. Девушке нравилось, что в этой части избы пахло парным молоком, сеном и сосновой щепой. Здесь было светло и прохладно: дым от печи сюда не заходил, оттого и верхние венцы стен были чистыми от сажи и копоти.
- Ты бы подруг каких позвала, - сказала Амела, и шикнула на курицу, снующую под ногами. – Одной-то зачем ходить?
- Мне одной сподручнее, - потемнев лицом, ответила дочка.
- Долго не задерживайся, - спохватилась мать, - скоро Протасий с городского торга вернется. Будешь помогать ему стены болотным мхом конопатить: зима не за горами.
Ведана пообещала и отправилась в путь. Миновала луговину, на которой был разостлан лён – так его стебли очищались от ненужной клейковины. «Много рубах к следующей весне пошьем», - подумала она, вышла за околицу и полем направилась в сторону леса, над которым дугою раскинулась радуга. Совсем недавно здесь прошел дождь, и луговые травы теперь сверкали на солнце, увешанные бусинками воды. С одного цветка на другой, сердито жужжа, перелетал шмель, а высоко в небе трепетал жаворонок, возвещая лугам и сжатым пашням о последних теплых денечках.