— Точно!
— Двадцать минут?
— И не секундой дольше.
— Митч, как ты раздобудешь обед за такое время?
— Тебя это удивит, но весной я могу свернуть горы.
Сексуальный голос дразнил слух полунамеками. Горячая волна прошла по ее телу.
— Ладно, умник. Жду через двадцать минут.
После паузы Митч сказал:
— Через восемнадцать. Две ты потратила на переговоры.
Лара рассмеялась:
— Ты спятил! Пока!
Вскоре синий грузовичок остановился возле магазина «Корзина цветов». Усаживаясь в кабину, Лара виновато посмотрела на Митча.
— Я вся грязная, — начала она. — Я возилась в земле и перемазала руки.
— Ты отлично выглядишь, — возразил он, не отрывая взгляда от дороги. — А пахнешь еще лучше. Как свежий цветок с той поляны, куда мы едем.
Лару охватил испуг. Что она натворила? Она ведь не имеет ни малейшего представления о намерениях Митча.
Верный своему слову, Митч нашел цветущую безлюдную лужайку у реки. Большие деревья бросали густую тень на живописный шаткий мостик со следами старой краски.
— Как чудесно! — воскликнула Лара, оглядевшись. — Откуда ты знаешь про это место?
Митч извлек из кузова потертое одеяло в индейском стиле и две пластиковые коробки.
— Когда-нибудь расскажу.
Лара оглядела его поклажу:
— Это обед?
— Угу.
Сделав несколько шагов, Митч предложил:
— Расположимся здесь, по-моему, неплохо.
Она согласно кивнула:
— Давай скорее поедим. Я ужасно голодна.
Митч расстелил одеяло поверх лютиков и маргариток.
— Открой, — попросил он, передавая Ларе коробки с едой.
Золотыми буквами на них было написано: «французское кафе». Лара развязала красно-синие ленты и подняла крышку.
— Митч Оуэнс! — воскликнула она. — Ты неисправимый романтик! Какой роскошный обед!
На маленьких тарелочках были разложены кусочки курицы и салат из красного винограда. Десерт состоял из круассанов, полных охлажденного шоколадного мусса, и яблочного сока. Рядом лежали одноразовые пластиковые приборы, завернутые в салфетку.
Лара взяла блестящий, обернутый фольгой кубик:
— Мятная жвачка! Они даже об этом не забыли! Вот это обед!
Она одарила Митча довольной улыбкой:
— Ты не перестаешь меня удивлять. Когда я все о тебе узнаю?
Смакуя виноградину, он ответил:
— Думаю, не сразу. Нам понадобятся пара пикников, десятка два прогулок, несколько вечеров у камина, сеанс массажа…
— Угу.
Лара посмотрела, как Митч с аппетитом поглощает еду, и решила не отставать. Она не могла оторвать глаз от красной клетчатой рубашки, которая облегала широкие плечи и приоткрывала покрытую пушистыми волосами грудь. Лара подумала, как было бы забавно расстегнуть пуговицы, снять эту рубашку и погладить загорелую грудь Митча.
Она потягивала яблочный сок, а теплый ветерок нежно овевал лицо и руки.
— Ты настоящий рыцарь, — сказала она, собирая остатки трапезы. — И всегда приходишь на помощь.
Легкий ветерок прижимал блузку вплотную к округлым формам Лары. Митчу пришлось изменить позу, чтобы снять напряжение в паху, которое он всегда испытывал в ее присутствии.
— Ты улыбалась, когда говорила о рыцарстве, у тебя есть какие-то сомнения?
Лара пожала плечами:
— Всем известно, что рыцари чаще ранили своих возлюбленных, чем спасали.
Митч коснулся ее руки.
— Но не я, ты это знаешь. У меня другой подход. — Помедлив, он неловко переменил тему: — Предлагаю пойти прогуляться.
Лара встала и двинулась следом за ним с маргариткой в руках.
Митч старался избегать прикосновений, потому что даже мимолетной ласки было достаточно, чтобы потерять контроль над собой. Он отчаянно боролся с соблазном и все же проиграл: решил, что одно легкое прикосновение ничего не значит, и взял ее тонкую кисть в свою большую руку.
— Думаю, — сказала Лара, улыбаясь, — ты выбрал для пикника лучший день в году.
Митч теребил подбородок:
— А мне кажется, мы сможем решить этот вопрос только после еще десятка-другого пикников.
Лара внезапно сунула ноги в журчащую речную воду:
— Это просто замечательно! С самого детства я обожала ходить по воде. Давай присоединяйся!
Свою длинную свободную блузку Лара завязала на талии узлом.
Один взгляд в ее сторону — и все колебания Митча растаяли. Он скинул грубые ботинки и вмиг оказался рядом с ней. Прохладная вода ласково омывала ноги. Не дожидаясь уговоров, Митч закатал джинсы до колен.
— Ты добилась своего, — глуповато усмехнулся он. — Разбудила во мне ребенка.