Почти полностью раздевшись и выключив свет в спальне, он открыл все окна, чтобы хоть немного избавиться от духоты этой июньской ночи. Светлячки мигали в бархатной темноте, распространяя густой запах пыльцы.
Дом Лары. Последнее, на что он смотрел вечером, первое, что видел утром. Так вышло, что он стал пристально следить за Ларой и Дженни, их дом стал для него центром Вселенной.
Что все-таки с ним происходило? «Ты не враг», — вспомнил он слова Лары. Будет ли она и дальше так думать, после того как неизбежное случится и он сделает то, что обязан сделать.
Митч упал ничком на постель, на ту самую, где так недавно они занимались любовью. Капельки пота выступили на спине, старая обида вновь проснулась в душе.
— Почему? Почему вся жизнь — сплошные неудачи?
Глава 13
— Я буду скучать, солнышко, — сказала Лара, обняв Дженни на прощание.
— Вот бы ты поехала с нами.
— Да, хорошо бы. Мне не повредило бы поваляться пару дней на пляже. Думаю, ты отлично отдохнешь с дядей Рассом и тетей Нэнси. Наверняка они тебя совершенно избалуют.
Брат и невестка Лары спустились из детской.
— Для такой маленькой девочки у тебя уйма багажа, Джен! — воскликнул Расс. — Уверен, в этот чемодан ты засунула даже письменный стол и кровать!
— Дядя! — оскорбилась Дженни. — Не говори ерунды.
Лара и Нэнси обнялись.
— Точно не хочешь поехать с нами? Тебе нужен отдых, а за комнату все равно уже уплачено.
Сдерживая слезы, Лара прижалась к невестке:
— Ты чудо, Нэнси! В нужную минуту ты всегда приходишь на помощь!
Лара сделала шаг назад, собираясь с духом:
— Сейчас я никак не могу оставить дела. Но все равно спасибо за предложение и за то, что так обрадовали Дженни.
Нэнси смотрела на Лару затуманенными глазами:
— Твоя дочурка такое сокровище! Надеюсь, у меня когда-нибудь тоже будет полный дом таких.
— Итак, дамы. — Расс высунулся из окна автомобиля. — Пора нам отчаливать. Лара, если я что-то забыл, поправь меня; Дженни нужно шлепать три-четыре раза в день, не покупать никаких лакомств и, конечно, не допускать прогулок у воды.
Дженни закатила глаза и вздохнула:
— Дядя Расс!
— Он просто невозможен, Нэн, и всегда был таким и будет. Не знаю, как ты с ним уживаешься, — ответила Лара на насмешку брата.
Лара и Нэнси подошли к машине.
— Держись, Дженни. — Нэнси взяла племянницу за руку. — Нас больше, и ему придется подчиниться.
В конце концов веселая компания умчалась вдаль по пыльному шоссе, оставив Лару в одиночестве. С ветвей высокого дерева лились нежные трели соловья. Ласковый ветерок принес аромат одинокой розы, росшей у крыльца.
Вернувшись в дом, Лара решила выпить кофе.
Теперь она могла дать волю все утро душившим ее слезам. Отчего ей так тяжело на душе? Она и сама не знала. Быть может, это воспоминания о безвозвратно ушедшем детстве, когда она беззаботно скакала по пляжу и не думала о проблемах далекого взрослого мира.
Но было и что-то еще. Брак, оказавшийся не особенно удачным, трагически закончился три года назад. Вдова в тридцать один год, с ребенком на руках, узнала ли Лара истинную любовь и счастье?
Что могло значить появление в ее жизни Митча Оуэнса?
Лара влюбилась в своего соседа-строителя. Но к чему это приведет? Она с трудом сдержала рыдания.
Митч только и делал, что всеми способами поддерживал мать и дочь. Благодаря его помощи они становились сильнее и самостоятельнее. В то же время он ясно дал понять, что не заинтересован в серьезных отношениях.
«Любовь делает женщину уязвимой», — заключила Лара. Взглянув на часы, она торопливо выпила кофе и поспешила в ванную.
Вскоре, собранная и освеженная, она мчалась по шоссе и, теребя пуговицы летнего платья, внимательно слушала по радио прогноз погоды.
«Еще один безумно жаркий день. Все те же невыносимые тридцать шесть градусов. В область низкого давления, расположенную над Мэрилендом и Делавером, продолжает поступать горячий влажный воздух».
— Уф-ф! — выдохнула Лара, чувствуя, что ноги липнут к сиденью.
Перепады дневной и ночной температуры не лучшим образом сказались на состоянии автомобиля. Аккумулятор ни на что не годился, и двигатель натужно хрипел.
— Ну ты, старый пылесос! — ругалась Лара. — Только не вздумай развалиться сегодня, подожди хоть пару недель!
Машины хватило до выходных. Ситуация обострилась.
Вечером в субботу небо заволокли серые тяжелые тучи, явно предвещавшие грозу. Лара как раз возвращалась с очередной презентации. «Слава Богу, — думала она, роясь в почтовом ящике, — быть может, станет не так душно». Войдя в комнату, она устало бросила сумочку на диван и нагнулась, чтобы разуться. Вдруг сзади раздался мужской голос: