— Решаете, как расставить мебель? — спросил Митч.
Он помог снять мерки во всех комнатах. Потом, опершись на широкий подоконник, который заменял им стол, он набросал план будущего интерьера. В его золотистых, растрепанных ветром волосах застряли стружки.
Лара смотрела на Митча и вдыхала смолистый аромат пиленого дерева. Она представляла, как стряхивает стружки с его волос. Стоит лишь прикоснуться к нему, и это может далеко завести. Лара запретила себе даже думать об этом.
— Какой хороший получился чертеж, — мягко сказала она.
— Это моя работа. Я каждый день делаю такие наброски.
Она обратила внимание, что он редко улыбался. В его душе не было подлинного веселья. Интересно, что могло бы вызвать в нем искреннюю улыбку? Лара вновь мысленно упрекнула себя за чрезмерное любопытство. Не стоило слишком часто задумываться о красавчиках с печальными глазами.
— Скоро Дженни вернется, я должна уходить. Спасибо за помощь, мне одной ни за что бы столько не успеть.
— Будьте осторожнее за рулем, — сказал он, провожая ее до машины. — На шоссе днем просто зверинец.
— Еще раз спасибо, Митч. — Весело помахав рукой, она уехала.
Провожая взглядом машину, Митч чувствовал, как его охватывают одиночество и пустота.
У себя на квартире Лара присела за кухонный стол. Ее окружали коробки с вещами. Как скромно жили они с Дженни! Мебели почти никакой, лишь самое необходимое, без излишеств. Все заработанные деньги уходили либо на оплату банковского кредита, либо шли в дело.
И вот настал день переезда.
Рано утром их вещи перевезут на новое место, перед ними откроется другая жизнь. Лара нервничала в нетерпеливом ожидании. Ее мучили сомнения. Будет ли проект успешным и прибыльным? Если не повезет, она окажется в долгах до конца жизни. Она склонилась к столу, опустив голову на руки.
Уже поздно.
Может, стоит пересмотреть кое-какие бумаги, чтобы успокоиться и хоть ненадолго уснуть? Только она взялась за документы, как подошла Дженни. Одетая в ночную рубашку с медвежатами девочка держала в руках куклу. Дженни казалась напуганной.
Лара прижала к себе дочь:
— Волнуешься, маленькая?
Девочка кивнула.
— Что-то еще случилось?
Поколебавшись, Дженни начала рассказывать:
— Сегодня в школу пришел папа Сары, он показывал нам, как ставить палатку. Это было так весело. — Глаза девочки наполнились слезами.
Лара напряженно ждала, она знала, что скажет Дженни. Малышка пыталась не расплакаться и прикусила губу.
— Почему у меня нет папы? — Слезы неудержимо покатились по ее щекам.
Лара взяла дочь на руки:
— Ну что ты, сладкая моя, у тебя был папа, который очень тебя любил. Как он радовался, когда ты родилась!
— Но сейчас он не с нами! — услышала она сквозь рыдания. — Я так по нему скучаю!
Лара поцелуями утешила дочку.
— Я знаю, родная, как тебе не хватает отца. Но мы должны суметь устроить свою жизнь. Мы переезжаем в чудный домик, самый лучший на свете. Надеюсь, мы его таким сделаем, — поправилась она.
— А я увижу Сару и всех моих друзей? — Слезы дрожали на ресницах Дженни.
— Конечно, я обещаю. У нас теперь будет большой двор, где вы сможете играть.
— Мам, а давай заведем кого-нибудь.
— Посмотрим. Не забывай, мы теперь партнеры и должны работать, чтобы добиться успеха.
Дженни широко зевнула.
— Ну, партнер, пора спать. Завтра будешь моим первым заместителем по переезду. Это очень ответственная должность. — С этими словами Лара проводила дочку в спальню через заваленную коробками квартиру.
Дженни улыбнулась и снова зевнула.
— Ты думаешь, мне там понравится? — едва успела она спросить перед очередным зевком.
— Обязательно, мы чудесно там заживем. — Лара выключила свет и пожелала дочери сладких снов.
Лежа без сна, она пыталась отогнать прочь образ Митча Оуэнса в грубой рабочей одежде. Она надеялась не совершить ужасной ошибки.
Уже очень давно ей так не нравился ни один мужчина. После смерти Уолта забота о Дженни стала смыслом всей ее жизни. Не оставалось времени ни на романы, ни даже на мысли о них.
Но Уолт был слишком равнодушным и холодным, чтобы поддерживать вечную любовь. Лара не хотела признавать, что их брак, начавшийся с больших ожиданий, обернулся пустотой. Тем не менее она помнила об Уолте и растила ребенка. Она боялась, что какое-нибудь ее любовное увлечение может глубоко ранить дочку.
Глава 2
Сыщик в джинсах.
Так называл себя Митч, когда ему приходилось осматривать новые участки. В этот раз его клиентами были Роджер и Морин Каллаханы. Они хотели перестроить старинный каменный амбар и сделать там жилище для своих подрастающих детей.