Размышляя таким образом, Самсонов доехал до «Табии». Завидев его на пороге, Кроликова предприняла попытку выпорхнуть ему навстречу из-за стойки, но, вовремя осознав ее неосуществимость, осталась на месте и лишь молитвенно протянула к полицейскому пухлые руки.
– Спокойно! – предупредил Самсонов, подходя. – Где посылка?
– Здесь, у меня! – Кроликова вытащила коробку из-под стойки. – Никому не показывала, только президенту.
– Он трогал что-нибудь?
– Нет, вы же не велели.
– А вы?
– Конечно. Мне же надо было ее открыть. Я ведь не знала…
– Нет-нет, вы ни в чем не виноваты, не беспокойтесь. Кто принес коробку?
– Какой-то парень. Я сначала удивилась, потому что посылки не разносят по адресам. Присылают уведомление, и тогда сам идешь на почту. Но потом увидела, что коробка обычная, и решила, что это кто-то из поставщиков прислал, а парень – курьер.
– Спросили его, кто дал ему посылку?
– Конечно. Он ответил, что какой-то мужчина попросил отнести сюда и заплатил ему за это.
– Вы пытались задержать курьера? Взяли у него телефон, спросили имя? Хоть что-нибудь?
Кроликова покачала головой.
– Нет, с какой стати?
Самсонов карандашом приоткрыл коробку и заглянул внутрь. Три пластмассовые фигурки лежали на дне, поверх записки. Старший лейтенант аккуратно извлек ее за самый кончик.
Отпечатанная на принтере инструкция предписывала вручить ладью Цыплакову, слона Веретнову, а короля – Малинину.
– Кто-нибудь из них есть сейчас в клубе? – поинтересовался Самсонов.
– Цыплаков и Малинин. Кажется, во второй игровой.
– Мне нужно с ними поговорить.
– Позвать?
– Хотелось бы наедине.
– Сегодня много народу. Освободить, как в прошлый раз, игровую не удастся.
– Тогда пригласите обоих. Я предложу им проехать со мной в управление.
– Цыплаков, наверное, не захочет прерывать игру, – неуверенно проговорила Кроликова.
– Он что, опять на деньги играет?
– Не знаю. Я спрошу.
Кроликова выбралась из-за стойки и поплыла в игровую комнату. Она отсутствовала минут пять, потом появилась с гордым выражением на лице. За ней шли двое мужчин. Цыплакова Самсонов уже видел в свое первое посещение – похожий на стареющую гончую шахматист нервно крутил головой. Его спутник, Малинин, был приземистым, коротко стриженным человеком с добродушной физиономией оптимиста. Он сразу направился к полицейскому, обогнав Кроликову.
– Вы из полиции?
– Да.
– Что случилось? Зачем мы вам?
– Я должен задать вам кое-какие вопросы.
– По поводу смерти Йорга?
– В том числе. Но есть и другие, новые обстоятельства, о которых лучше поговорить в управлении.
– Вы серьезно? – Малинин удивился, округлив карие глаза. – Хотите, чтоб мы ехали с вами? Сейчас? Я только час как пришел!
– Я решительно отказываюсь! – объявил Цыплаков, дернув головой. – У меня не доиграна партия! И что за самоуправство, в конце концов?!
– Я только предложил, – сказал Самсонов. – Не заставляю же я вас ехать со мной. Можем и тут поговорить, но лучше бы…
– Ладно, уговорили! – вдруг хлопнул в ладоши Малинин. – Едем! Отстреляемся и обратно.
– Я лично собираюсь доиграть партию, – упрямо заявил Цыплаков, доставая платок и нервными движениями промакивая шею, хотя она не казалась вспотевшей. Кондиционер, похоже, починили, в холле было не душно, и запах тухлятины выветрился.
– Да ладно тебе! – Малинин хлопнул по плечу Цыплакова так, что тот покачнулся. – Не создавай людям проблемы. Все равно ты уже не сможешь сосредоточиться. Я ж тебя знаю! Будешь сидеть и думать, о чем тебя хотели спросить. Доиграешь завтра. Все ходы записаны, так что…
– Но я, по крайней мере, должен предупредить своего соперника, – сдаваясь, проворчал Цыплаков.
– Давай, мы тебя ждем, – кивнул Малинин и подмигнул Самсонову.
Через пару минут все трое сидели в машине старшего лейтенанта. Посылка с шахматами стояла на сиденье рядом с водителем.
– Что стряслось-то? – поинтересовался Малинин, когда они отъехали от «Табии». – Почему вы именно нас выбрали? Мы с убитыми не очень-то общались. Друзьями, во всяком случае, точно не были.
Самсонов свернул налево и поехал вдоль тополиной аллеи. На скамейках сидели люди, они почти не двигались и выглядели, как декорация к какому-то декадентскому фильму. Черная земля тянулась вдоль дороги как пограничная полоса, и по ней медленно прогуливались с деловитым видом бродячие собаки.
– Вам пришла посылка, – ответил Самсонов. – Вам и еще одному члену клуба, Веретнову. Но его сегодня я не видел.
– Что за посылка? – быстро спросил Цыплаков.