К сожалению, у нетренированных людей легкие не работают даже вполсилы, эластичность и растяжимость легких понижена. Это происходит по разным причинам, приводящим к снижению поверхностного натяжения жидкости в альвеолах. Это может происходить, например, из-за курения, нарушения кровотока в легких, воспаления или отека, острой кислородной недостаточности (гипоксии) или избытка кислорода (гипероксии), а также в результате вдыхания различных токсических веществ. Для правильной работы легких необходима определенная разница между внутрилегочным и атмосферным давлением. Легкие для поддержания этой разницы «упакованы» в организме так, чтобы у них не было прямого сообщения с внешним воздухом. Порции свежего воздуха они получают только во время вдоха. Их пространство абсолютно герметично и отделено изнутри листками плевры и стенками легких. Любое нарушение этой герметичности вызывает тяжелые заболевания. Например, скопление жидкости приводит к отекам легких, раны в области легких могут вызвать травмы, несовместимые с жизнью. Природа не зря так старательно защищает от любого внешнего воздействия наши легкие: именно от их работы зависит, будет ли наше тело здоровым.
Как же в легких происходит газообмен? Вот вы сделали вдох: воздух из атмосферы достиг альвеол. Именно отсюда и начинается всасывание в кровь кислорода. В капиллярах легких основная масса поступающего в кровь кислорода вступает в химическую связь с гемоглобином, который, в свою очередь, способен избирательно связывать кислород, в результате чего образуется оксигемоглобин. Если гемоглобин не может связать необходимое количество кислорода, возникает болезнь.
Например, при анемии, токсическом отравлении резко снижается способность гемоглобина связывать кислород. Обычно насыщенность крови связанным кислородом достигает 95–97 %. Если дышать чистым кислородом, эта цифра повысится до 100 %, а при дыхании воздухом с низким содержанием кислорода насыщенность крови оксигемоглобином катастрофически падает и человек теряет сознание.
Одновременно с насыщением крови кислородом происходит и обратный процесс – вывод углекислого газа. Для начала его нужно выделить из химических соединений крови – гидрокарбонатов и карбаминовых соединений эритроцитов, в плазме крови растворена лишь незначительная часть углекислого газа. Так как большая часть углекислого газа находится в крови в связанном состоянии, то процесс его высвобождения требует времени. Кроме того, выведение углекислого газа может нарушиться при значительном уменьшении легочной вентиляции (гиповентиляции) при заболеваниях легких, дыхательных путей, интоксикации или нарушении регуляции дыхания.
Задержка вывода углекислого газа приводит к тяжелому поражению организма – дыхательному ацидозу, причем рН крови сдвигается в кислую сторону, что отражается на всей работе организма. Если вовремя не принять мер, то человек может погибнуть от удушья. Не менее опасно и избыточное выведение углекислого газа при гипервентиляции (во время интенсивной мышечной работы, при восхождении на большие высоты). Такое выведение углекислого газа приводит к другому тяжелому поражению организма: к дыхательному алкалозу, вызывающему сдвиг рН крови в щелочную сторону. Как алкалоз, так и ацидоз в крайних случаях вызывают летальный исход.
Газообмен в человеческом организме должен происходить постоянно, поэтому организм обязан держать этот процесс под контролем, запускать его в автоматическом режиме. Этим занимается так называемый дыхательный центр, расположенный в нескольких отделах мозга и управляемый разветвленной сетью нейронов. Именно от него зависит, как организм сможет приспособиться к изменчивым условиям внешней среды.
Изучая процессы дыхания, медики пришли к выводу, что своеобразие функции внешнего дыхания состоит в том, что она одновременно и автоматическая и произвольно управляемая. Иными словами, основные параметры дыхания контролирует сам организм, но в то же время мы можем управлять работой организма при изменении параметров дыхания. Запомните это. Это, пожалуй, самый важный факт, который помогает понять, почему, изменяя ритм или глубину дыхания, мы можем излечиться от какого-то недуга.