Я заметил её, ещё когда она шла вдоль берега. Издали она чем-то напомнила мне вопросительный знак: рост её был высокий, но плечи были опущены и голова втянута. Было заметно, что она сутулилась. Да и шла она как-то странно: походка нескладная, ноги какие-то полусогнутые… В общем, я даже отвернуться от неё хотел, если бы не заметил, что она остановилась, сняла очки и, осмотревшись и надев их снова, направилась прямо к нам.
Она остановилась в метре от нас. Выбрала себе место, расстелила циновку, на циновку положила сумку – явно тяжёлую. Я почему-то подумал, что там наверняка продукты. Хотя по фигуре её не скажешь, что она любила съесть лишнего. Она некоторое время смотрела в небо на солнце, очевидно, решая, как ей лучше поставить зонтик. Закончив все приготовления, она сняла платье и осталась в одном купальнике. Но и купальник её показался мне каким-то несуразным. Погода была жаркая, все купались в открытых купальниках, а у этой женщины он был очень закрытый. Она достала из сумки какие-то книги – сразу несколько – и тетрадь с ручкой. Расположившись, она стала внимательно читать и что-то конспектировать.
В тот день мы на неё больше внимания не обращали, а на следующий день картина повторилась. Она вновь улеглась рядом с нами, и всё время, пока мы были рядом, она читала и что-то записывала. Мы несколько раз отходили от места, чтобы искупаться, походить по берегу, также сходили пообедали в небольшой ресторанчик. Когда полуденный зной спал, мы вернулись отдохнуть к нашему месту на пляже. Нашу соседку мы нашли спящей. Она спала, подложив свои книги прямо под голову. Но не это привлекло моё внимание. Её несуразный купальник как-то съехал вбок, обнажив её левую грудь… Тут только я вдруг задумался: а сколько ей лет? На вид ей было лет тридцать пять, но взгляда я не мог оторвать от её груди – такая может быть, наверное, только у семнадцатилетней девушки: упругая, розоватая… Неудобно говорить сейчас, но даже… хотелось потрогать!
Я вгляделся в неё повнимательнее. Лицо её было очень красиво, пока она спала: пушистые ресницы, мягкие черты лица, ни одной морщинки! Мне подумалось, что лицо её не знает китайской косметики. Её аккуратные губки были сложены в лёгкую улыбку. Очевидно, ей снилось что-то хорошее… Даже скрытая этим некрасивым синим купальником её фигура не могла не привлекать. Рост у неё был, конечно, высокий. Если у меня метр девяносто два, то она – всяко не ниже. Я удивился сам себе, ведь ещё два дня назад я сравнивал эту женщину с вопросительным знаком, а теперь я не мог ею не любоваться… Мне пришло в голову, что она, наверное, стесняется собственного роста, потому что не может такая красивая женщина так уродливо двигаться при ходьбе…
Мои мысли прервал Артём.
– Пап, ты о чём задумался?
– Смотри, как она прекрасна! – тихо сказал я ему и взглядом указал на нашу спящую соседку.
– Ты находишь? – удивился мой сын.
– Да, посмотри!
Артём посмотрел на неё, на меня, а затем указательным пальцем покрутил у виска. Он хотел что-то добавить, но внезапно она проснулась – её пушистые ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Мы сразу сделали вид, что заняты своими делами, а на неё вообще ни разу не смотрели. Она, видимо, почувствовала, что её грудь обнажена. Она незаметно поправила свой ужасный купальник, огляделась по сторонам. Но мы и вида не подали.
С того момента я стал смотреть на неё совсем другими глазами. Проснувшись, она поднялась и вновь превратилась в вопросительный знак. Не спеша она пошла купаться. Для меня теперь было очевидно, что эта женщина попросту стесняется своего высокого роста. И мне пришла в голову идея…
Вечером мы с Артёмом договорились, что на следующий день, как только придёт наша соседка, мы поговорим с ним о достоинствах и недостатках женщин. Артём вновь покрутил указательным пальцем у своего виска, но согласился помочь.
И мы не ошиблись – около одиннадцати пришла эта женщина. Как и в прошлый раз, она достала циновку, установила зонтик и принялась за чтение. Мы улучили момент, когда она прервалась и села передохнуть.
– Отец, – начал Артём, – а что ты не женился? Ведь уже столько времени прошло, больше пяти лет, как мама умерла. А у тебя до сих пор нет подружки. Вон как Пушкин писал: «Год прошёл, как день пустой, царь женился на другой». А ты чего не женишься?
– Ну, как… Во-первых, царю было проще найти, – отвечаю я, – а мне подыскать сложно. Вон, видишь, какую царь нашёл: высока была та царица, и красива и умна – «и умом и всем взяла». А мне где такую найти?
– Как где? Вон, посмотри по сторонам. Вон, какая красивая женщина идёт.