Недолго думая, Арина вспомнила комнату и стол, на котором сиротливо лежали листочки и книги. Неизвестно, о чём думал Костян, но перед глазами девушки резко потемнело, и они снова очутились в комнате с телом Александра и тремя дымчарами, которые продолжали равнодушно выситься вокруг него. Только теперь появилось небольшое изменение: дымные облака пропали без следа.
— Если бы вы не захотели мне помочь, я бы никогда не показал вам этого, — вполголоса сказал Сергей и отпустил их ладони. — Но вы теперь со мной. И должны знать всё то, что знаю я. Объяснить вам, что вы только что видели, не смогу. Но мне кажется, это угроза. Поэтому надо вытащить Александра оттуда, где он сейчас находится.
Девушка молчала, но с недоумением смотрела на него. Оттуда? Это откуда? Вот же он лежит? Или здесь опять странности со временем и пространством?
— Вижу твои камни, — внезапно сказал Костян. — Четыре штуки. Крестом вокруг Александра. Ты уже делал ведьмин круг?
— Да. Только он… Почти пропал. Так — едва заметные очертания остались. И, хотя сомневаюсь, но всё же думаю, что именно остатки моего круга удерживают Александра, не давая дымчарам утащить тело (прошу прощения) фиг знает куда.
— Хорошо, — твёрдо сказала Арина, хотя уверенности, что хочет действовать, не чувствовала. Больше хотелось обсудить увиденные плиты и колонны… — Начнём?
— Начнём! — отозвался Костян, с опаской поглядывая на дымчар.
— Я беру тебя за руку, — предупредил Сергей, — как только ты начинаешь оберег для Александра. Не забудь.
— Ага, только сначала я всё вывалю сюда, чтобы под рукой всё было, — отозвалась девушка. — Рыскать по сумкам нет смысла.
Костян помог. Они опустошили сумки и пакеты, образовав несколько солидных горок возле двери. Отдельно положили ремни. Потом проверили собственные обереги.
Вдохнув побольше воздуха, чувствуя, как Сергей держит её за руку, зная, что чуть позже он положит руку ей на плечо, Арина скосилась на Костяна. Мальчишка, сощурившись, оценивал будущего «носителя» оберега внутри ведьминого круга.
— А почему ты не хочешь начать с ведьминого круга против дымчар? — спросил он.
— Это почти одно и то же, — хмуро ответил Сергей. — Мне в первую очередь нужен Александр. Живым. Я хочу убедиться не только в том, что он просто лежит в целости и сохранности, но и в том, что он жив. Поэтому и нужен оберег Арины. А потом уж будем воевать с дымчарами. Если придётся.
— Что-то я не понял! — поразился мальчишка.
— Есть опасение, что его законсервировали во времени для переноса в свой мир.
Костяна передёрнуло: видимо, представил себе тело человека законсервированным. И тут же встал рядом с Ариной.
— Неправильно, — сказала она. — Ты держишь мою руку, вливая силы. А Сергей?
— Я слежу за тобой, — успокоил парень обернувшегося к нему мальчишку. — Если с тобой что-то начнёт происходить, я тут же помогу. Лишь одно условие, Костя: не подходи к дымчарам! Но главная здесь ты, Арина. Поэтому начинайте. И не обсуждайте мои приказы.
Про себя девушка хмыкнула: а приказы были, что ли?
Не спуская глаз с неподвижного тела, она присела на корточки рядом с вываленными из сумок предметами. Мимолётно подумалось: ни один из них троих не пожалел вслух об Александре. Почему? Не воспринимают его человеком, который нуждается в помощи? Вздохнула: а может, это и к лучшему. Чем больше она его жалела бы, тем меньше могла бы помочь. Ведь Сергей разок чётко сказал, что излишние эмоции мешают работе!
Ладонь Сергея легла на запястье её левой руки. Держал слабо, чтобы не мешать работать, так что она чувствовала лишь тепло на запястье. Выбрал левую: та меньше используется? Хотя… Арина постаралась больше не обращать внимания на происходящее вокруг неё. Подняла глаза лишь раз, чтобы встретиться взглядами с Костяном, сидевшим напротив, тоже перед кучей вещичек. А потом снова уставилась на тело…
Знакомая дрожь по рукам… Костян почти одновременно сунул руки в груду предметов, но, когда девушка встала с первыми ингредиентами в руках, чтобы подойти к Александру, мальчишка уступил ей дорогу. Всё правильно. Она должна начать, а он, присмотревшись, продолжит.
Сопровождаемая Сергеем, она, словно в трансе, обошла торчащего у головы Александра дымчару и выложила первые предметы в стороны от первого камня рядом с головой лежащего. И пошла по часовой стрелке, передвигаясь на коленях вокруг тела. Спиной она чувствовала Костяна, идущего следом за ней тоже на коленях. Один раз было — испугалась, когда он вдруг встал и ушёл. Секунды страха — пока не догадалась: мальчишка убежал за следующими ингредиентами.
Круг был неровный — пришлось обходить дымчар.
Всё как обычно, пока Арина не оползла тело мужчины, добравшись до его головы с другой стороны. Сергей давно уже шёл за ней, держа руку уже на её плече… Когда она замкнула первый круг оберега — поразилась ему: первый? Такое произошло впервые за всё время знакомства с дымчарами. Нет, круги она уже делала, но сейчас она с удивлением поняла, что здесь кругов будет много. До сих пор она даже не думала об этом… Может, поэтому девушка как должное восприняла заботу Сергея, который ладонями быстро подтащил груду предметов ближе к ней и к Костяну. Выдохнув, она принялась за второй круг, отчётливо понимая, что начинала делать оберег, а получался, по сути, тот же ведьмин круг! Значит, её обереги и ведьмины круги Сергея одного поля… ягоды?
Этот был необычен, как и все предыдущие. Немного удивлённая и даже ошарашенная, она заметила, что не просто выкладывает внешний контур ведьминого круга, в который будут заключены и трое дымчар, но и… Добравшись до первого дымчары рядом с ногой Александра, она резко уселась на пятках и быстро с силой произнесла:
— Соль!
А дальше она несколько обалдела, потому что Сергей схватил её в охапку и перенёс к двери, где и поставил на ноги. Костян, который, округлив глаза, посмотрел на это странное деяние, немедленно присоединился к девушке, едва только Сергей скомандовал ему подойти.
— Стоять — и ни шага к Александру!
Сказал и, открыв дверь, выскочил в коридор. Слегка замороченные недавним трансом, в состоянии которого выкладывали наполнение ведьминого круга и контура вокруг него, девушка и мальчишка не сразу пришли в себя, чтобы сообразить.
— Да он за солью пошёл! — несколько нервно улыбнулся Костян.
Арина заморгала и раздражённо пожала плечами.
— А надо было говорить нам, чтобы мы к нему не подходили?
— Надо, — спокойно ответил мальчишка. — Я хотел подойти и посмотреть, потому что мне показалось — он шевельнулся.
— Когда это ты заметил? — заинтересовалась Арина.
— Когда ты на второй круг пошла. Арин, думаешь, мы быстро его вернём?
— Мне показалось, Сергей думает, что да.
Они переглянулись. Наверное, одна и та же мысль мелькнула у обоих.
— Спросим у него, сколько у него… дел с дымчарами?
— Знаешь, Костян, меня больше другое волнует, — прошептала Арина, глядя на Александра. — И это вот что… Сколько времени придётся воевать с ними? Честно скажу — мне страшно. Ведь Сергей сказал про своего знакомого, который стал суеверным и уехал в другой город, что он видел кое-что пострашней. Ну, сказал, имея в виду дымчар. Но больше всего меня испугало, что его знакомый замолчал в другом городе. То есть… А если дымчары и там? Ведь, по рассказу Сергея, получается именно так! Но тогда получается, что они по всему миру!
— Но началось-то всё с нашего города, — возразил Костян, зябко дёргая плечами. — Помнишь, что сказал Сергей? Сначала в том городе дымчар не было. А появились они только через несколько месяцев. Ведь тот дядька сначала звонил и говорил, что там всё хорошо. А потом замолчал. Хотя он мог замолчать и из-за другого, но мне кажется, что и там… Я думаю, нам надо найти то место, где они впервые появились, и заткнуть его твоими оберегами.
— А если не найдём? — с надеждой и беспокойством спросила девушка.
Костян ответить не успел: вошёл Сергей, который прижимал к себе три пачки каменной соли. Выпросил, наверное, у той женщины.
Второй круг продолжили, причём Арина, к собственному громадному удивлению, выкладывая ингредиенты внешнего контура, обсыпала солью дымчар! Точней — она бросала горстями соль в самое их основание. Она-то думала — будет сыпать соль по контуру. А сама не сыпала, а швыряла соль в основание «хлорофитумов». Арина даже слышала, как шуршит соль, съезжая по псевдо-листьям… Очень удивлённый Костян только поглядывал на каждый резкий замах и шорох сыплющейся соли, но помалкивал. Хотя… Если бы и спросил — Арина не нашлась бы, как ответить. Работала та же интуиция, на которую надеялся Сергей.