Сообщение пришло в половине восьмого. Еле-еле проснувшаяся девушка поразглядывала сообщение и так и этак, потом до неё дошло, о чём оно. Неловкими со сна пальцами она отстучала: «Во сколько можно приходить?» Ответ пришёл не сразу, видимо, Сергей тоже с трудом владел пальцами: «К десяти». Просыпалась Арина после боевой ночи трудно, поэтому сообразила написать парню ещё одно сообщение — минут семь спустя: «Номер твоей палаты!» Он ответил: «Выйду».
Через полчаса Арина с жалостью разбудила Костяна и велела ему быстро приходить в себя. Тот хмуро что-то пробурчал, но при имени Сергея вздохнул и послушно поплёлся в ванную комнату. Кашу ел по инерции. Ожил только к чаю, к которому он ещё вчера не поленился сбегать в пекарню за тамошними булочками со сладкой начинкой. Разглядывая разломленную булочку и любуясь на мягкое, поехавшее по краешку надкуса медово-прозрачное повидло, он спросил:
— Как он мог догадаться, что мы ходим по квартирам?
— Мне кажется, он сначала и не думал об этом, — медленно, тоже размышляя над неожиданным посланием, предположила девушка. — Скорей всего, ему сегодня сняли повязку с глаз, и он первым делом посмотрел, не было ли звонков на вторую симку. Ну, с которой он дал номер в газетное объявление. Стал думать о блокноте, куда записывал адреса. Сообразил, что мы могли найти и блокнот, и ключи. И испугался за нас.
— Вон что… А что, похоже. Арина, как ты думаешь, почему его твой оберег не защитил? На других же дымчарах он срабатывал!
— Наверное, дымчара был… другого типа. В коттедже ведь тоже не сработал. Некоторые дымчары слабые, а потому достаточно оберегу попасть в руки человека, чтобы дымчара пропал. Некоторые… Ну, сам знаешь. Ты же в прошлый раз тоже видел, что разные дымчары требуют разных оберегов. А ещё мне кажется, что Александра — ну, друга Сергея, — там уже не было.
— Это как?
— Думаю, дымчара… ну, как бы врос в него и только держал оболочку человека, — неуверенно сказала Арина, покусывая губы. — Ведь недаром он потом так быстро испарился… Да, по дороге к Сергею, наверное, придётся купить ещё один блокнот — чтобы разговаривать с ним. А ещё ручку. А ещё послать сообщение, что ему нужно из продуктов. В больницу же идём.
— Арина, а как мы теперь, а? Я уже привыкать начал, что мы этих дымчар бьём по квартирам. А тут… Не пустит ведь! Скажет — маленькие ещё! — И задумался. — А вдруг Сергей разрешит ходить туда, где только дымчары-хлорофитумы? Эх, жаль… — протянул Костян, горестно глядя в окно. — Адреса из блокнота мы бы сумели скопировать — это не проблема, но ключи от квартир… Денег не хватит, чтобы все дубликаты сделать.
Девушка хмыкнула.
— Думаешь, работы меньше будет? А вот и нет. На этот раз, на радость родителям, поспим пару ночей дома, пока Сергея нет. Выспимся! Но будем гулять по городу, искать тех дымчар, что на людей лезут. А заодно будем искать таких людей, как мы. Ну и… Будем искать всё, что пригодится для оберегов. Родители нам, конечно, здорово помогли… Но я постоянно вспоминаю список в блокноте. И думаю: не, маловато будет!
— Ребят со двора подключу, — деловито сказал Костян. — У нас раньше компания была своя — все из одного класса. — И вдруг будто споткнулся и немного виновато добавил: — Пацаны, правда, сейчас, на время каникул, разъехались, но знакомые во дворе есть. И не только во дворе.
— А как объяснишь, зачем тебе это?
— А, наплету что-нибудь! — отмахнулся мальчишка.
Из дома вышли с большим запасом времени. Забежали в самый большой магазин поблизости — в надежде найти блокнот и ручку для Сергея. Оказалось, что вышли пораньше не зря. Поначалу пошли к пакетам с соком, который можно пить через соломинку. Постояли у торгового стеллажа, посомневались и решили, что сначала всё-таки спросят у Сергея, можно ли ему такое пить, а потом принесут. Потом побежали к небольшому школьному отделу с бумажной продукцией. Только выбрали самые удобные предметы для парня, как Костян вдруг заявил, что ему позарез нужно точно такое же! И чуть не довёл девушку до белого каления, придирчиво выбирая себе блокнот. А когда она то ли взмолилась, то ли рявкнула — сама не поняла! — что они могут опоздать, мальчишка схватил первый попавшийся блокнот и снисходительно спросил:
— Ну? И чего стоим? Я уже всё! Пошли к кассе!
Арина чуть не задохнулась от возмущения, но сжала кулаки и напомнила себе, что она взрослей, а значит — терпеливей. Хм. Ничего, справилась со сложным чувством и поспешила к кассе, где Костян, по дороге цапнув с соседнего стеллажа две пачки с жареными семечками, уже занял очередь. Платили за прихваченное раздельно: у мальчишки были деньги, выданные родителями, и он очень хотел выглядеть самостоятельным. Арина даже, грешным делом, подумала: не потому ли он вдруг загорелся купить блокнот, что хотел показать ей своё финансовое состояние? Эта смешная мысль и вовсе успокоила её… А ещё Костян гордо таскал свою шикарную новенькую сумку. Свою — его родители ещё не знали, что она принадлежит ему. А Арина ему просто сказала, когда он однажды осторожно закинул удочку, не заплатить ли за неё:
— Спокойно, Костян! Мне захотелось тебе подарить полезный подарок — ну и воспринимай сумку так, как думаю о ней я!
— А почему — подарок? — немедленно спросил он.
— Если бы в моей жизни не появился ты, я бы ещё долго мучилась, звонить — не звонить Сергею, — абсолютно серьёзно ответила она.
Этот довод Костян понял правильно и больше о сумке не заикался.
Они приехали без пятнадцати десять к больнице скорой помощи и страшно обрадовались, когда с самого начала знакомой дорожки увидели Сергея, сидевшего на скамье, неподалёку от входа. Узнали — сами не поняли как, потому как сидел на скамье парень, у которого верхняя часть лица красовалась в полосках пластыря, а нижняя перевязана так, будто он… ковбой! Вот только вместо тёмного платочка, защищающего от пыли в прериях, прятал он лицо под белой марлей. Бросились к нему, счастливые, со всех ног. А он вдруг сильно прижал ладони к лицу, будто растерялся или… Непонятно, в общем. Костян притормозил и обиженно взглянул на Арину.
— Чего это он?!
— Костян, соображай! — воззвала к его рассудочности девушка. — У него лицевые мышцы перерезаны — он-то нам обрадовался, а улыбаться нельзя! Швы разойдутся!
— Фу-у… — выдохнул мальчишка и снова побежал впереди Арины к Сергею.
Сергей кивнул им обоим сразу, а потом требовательно протянул руку к Арине, и та с разочарованным вздохом (она-то и Костян понадеялись, что он забудет о своём требовании) отдала ему небольшой, но увесистый пакетик. Парень заглянул в него и качнул головой. Да, блокнот с адресами и мешочек с ключами оказались на месте. Арина даже немного обиделась на него: неужели думал, что не принесут?
Они немного сочувственно присмотрелись к Сергею: поверх марлевой повязки его лицо пестрело мелкими росчерками царапин и тремя шрамами. На голове были выстрижены участки волос, сейчас залепленные пластырями.
Даже Костян, бодро обмолвившийся до прихода в больницу: «Шрамы мужчин украшают!», был вынужден признать, что выглядит всё это реально страшновато… Затем «раненому бойцу» вручили новёхонький блокнот и ручку, объяснив, что хотят поговорить с ним. Сергей хмыкнул, а потом показал свой мобильник.
— Ты хотел с нами переписываться по телефону? — уточнил мальчишка.
Тот кивнул.
— Ручкой быстрей — и мы можем смотреть вдвоём и сразу! А ещё мы тебе привезли зарядник! — с торжеством сказал Костян.
И опять Сергей благодарно кивнул, после чего энергично принялся заполнять первую страницу. К облегчению ребят, писал он сейчас медленней, а значит — разборчивей.
«Сколько уничтожили Д.?»
— Только пять штук, — вздохнул Костян. И тут же поспешил успокоить: — Мы ходили только туда, где были такие же, как в первой квартире! Этих было легко! Арина сначала делала обереги на нас двоих, а потом мы шли и чпокали их!
Посидев, не двигаясь, Сергей быстро написал следующий вопрос. Быстро — потому как изобразил лишь одну букву и вопросительный знак рядом с ней. Склонившись головами над ним, ребята разглядели букву «W».
Вопрос поняли и без озвучивания.