— Я не боюсь, могу и сама… Просто мне как-то… неуютно в последнее время. Раньше было трудно, но как-то комфортней…
— Но без этих, — договорил Костян. И снова вздохнул.
А потом оба насторожились, глядя на скамью, где брат с сестрой, перебивая друг друга, вдруг заговорили громко и убедительно, в чём-то уговаривая сидевшего между ними Сергея. Тот чуть сутулился, упираясь локтями в колени, а потом резко встал и, не слушая их, быстро пошёл к ребятам. Сидевший на корточках рядом с Ариной Костян негромко заметил:
— И сумку свою забрал. Чё это он?
Арина виновато опустила голову: ей опять очень захотелось, чтобы Сергей не просто так подошёл, а сказал бы, что с Олегом и Полиной они больше не будут работать. Впрочем, работать… А было ли хоть что-то?
— Арина, ты закончила собирать то, что тебе нужно? — спокойно спросил Сергей, встав рядом и слегка склонив голову, чтобы рассмотреть, что у неё в руках.
— Да, — постаралась удержаться от длинного объяснения девушка. Она уже знала, что Сергей не любит многословия.
— Костян?
— Если куда-то идти… — начал мальчишка, но посмотрел на Арину и пожал плечами. — Ага. Закончили.
— Сегодня идём по ещё одному адресу, а потом будем решать, — не совсем понятно сказал Сергей. Обернувшись к сидящим на скамье, он кивнул: — Идём.
Те переглянулись и быстро встали.
— А куда? — напористо спросила Полина.
— Есть один адрес, — повторил Сергей и замолчал намертво.
Костя хотел было сказать ему что-то. Но в усталом лице парня было странное упрямство, из-за чего мальчишка не только замолчал, но с большим интересом сначала уставился на него, а потом, спохватившись и взяв свою спортивную сумку, быстро поднялся с корточек и помог встать Арине. Затем глянул на Олега, который старался выпытать у Сергея, что за адрес и зачем им туда надо…
— Не надо, Костян, — предупредила Арина и накинула на плечо ремень сумки.
Сергей шёл к остановке так решительно, что Олег и Полина, пытавшиеся на ходу беседовать с ним, всё-таки поняли, что говорить с ними он не намерен.
В подошедшей маршрутке он так галантно пропустил мимо себя Полину и не заметившего этой галантности Олега, что, когда брат с сестрой опомнились, он уже сидел у окна — вместе с Ариной, а Костян юркнул на свободное место впереди — тоже у окна. И сразу водрузил себе на колени тяжёлую сумку. С краю с ним сидела дородная женщина, которая, кажется, собиралась выходить на следующей остановке. Так что… Полина и Олег вынужденно уселись за спинами Сергея и Арины. Сначала молчали. Видимо, прикинули, что в маршрутке с Сергеем и в самом деле не поговоришь, и снова начали быстро и вполголоса что-то обсуждать между собой.
Несмотря на то что Сергей усадил её с собой, Арина чувствовала себя не очень комфортно: он как будто прикрылся ею от настырных Олега и Полины. Но, поглядывая на него сбоку, она хмурилась и уже сама была готова защищать его от кого угодно: обычно едва заметные, рубцы избороздили его лицо неровной красноватой сеткой, под глазами — мешки темней обычного, плечи опущены, будто он только что сбросил с них мешок с кирпичами. «А эти забалтывали и не давали отдохнуть!» — сердито подумала она.
Будто услышав её, Сергей оторвался от созерцания уплывающих назад улиц и обернулся к ней:
— Сумки очень тяжёлые?
— Да нет, терпимо.
Больше ничего не сказал, только взял тяжёлый пакет, ко всему прочему неудобный для ношения.
Костян сначала вертелся на своём месте, посматривая то на них, сидящих за ним, то в окно. Ему явно хотелось поболтать, и Арина была уверена, что вот-вот его не смутит, если придётся говорить, постоянно оглядываясь. Но, в очередной раз взглянув в окно, Костя вдруг замер, а потом сел на месте паинькой — благовоспитанно, чуть ли не сложив ладони на коленях. Как будто что-то понял и потому железно успокоился. Минута, другая… Изумлённая Арина решила про себя: выйдут из маршрутки — надо бы спросить его, с чего бы он…
Но, когда вышла вместе со всеми и поняла, на какой именно они оказались остановке, когда Сергей спокойно и решительно повернул в определённом направлении, Арина и Костян переглянулись и уже без негатива последовали за ним, которого с обеих сторон снова «взяли в окружение» брат с сестрой.
— Как ты думаешь, они там только ругаться будут? — прошептал Костян.
— Не знаю.
— Мне кажется, они подерутся, — вздохнул мальчишка, когда начали подходить к известному им дому, и с волнением посмотрел на Сергея. — Не досталось бы ему от них… На что спорим, что он нас здесь оставит?
— Арина, Костя, — оглянулся на них Сергей. — Вы останетесь здесь, пока мы не спустимся.
Обе немедленно, без возражений уселись на скамью при подъезде, благо пустая. Разве что Арина спохватилась и забрала у Сергея свой пакет, чтобы не мешал. Их безмолвному, послушному согласию даже Полина удивилась, оглянувшись от двери в подъезд.
Подъездная дверь запела домофоном и закрылась.
И трое вошли в дом, где находилась квартира с «варнингом».
Со снегом, падающим из ниоткуда.
А девушка и мальчишка снова переглянулись, и Костян подсел ближе к Арине. Она думала — хочет что-то сказать на ухо. Тихонько чтобы, хоть вокруг никого и нет. Но Костян промолчал. Только бросил взгляд на подъездную дверь…
Холодок по спине. Один… нет — два раза здесь были. А до сих пор — страшно…
Минута, другая… Костян сопнул носом, уже встревоженно глядя на дверь.
— А если только у нас… — заговорил он и осёкся. — А если у них получится…
— Что? — не поняла Арина. Сообразила. Покачала головой. — Думаешь, они не поддадутся той квартире? И после неё… — Помолчала, прежде чем неуверенно высказать: — Если на них не подействует, я не буду на них… злиться.
Оба вздрогнули, когда снова домофон запел. Кто-то выходил? Но подъездная дверь открылась как-то, мягко говоря, странно: будто её изо всех сил толкали изнутри, стремясь, чтобы она открылась чуть ли не мгновенно, а та не поддавалась. Вскочившие с места Арина и Костян с немалым изумлением уставились на рвущегося из подъезда Олега. Такого искажённого то ли яростью, то ли ещё каким-то сильным чувством лица Арина у парня ещё не видела. Оно её напугало, и девушка попятилась. К тому же Олег слишком отчётливо старался выдраться из подъезда, боком протискиваясь между стопорящейся домофоном дверью и её косяком. И парень хрипел так, словно его душили.
А потом они подпрыгнули. Это когда изнутри же, из подъезда, чья-то ладонь упала на плечо Олега и втащила парня назад. Дверь, словно удивлённая странными желаниями людей, которые сначала торопили её открыться, а потом бросили это дело, вновь медленно начала закрываться, приглушая всполошённые и плачущие вопли из подъезда.
Костян первым пришёл в себя и, оглянувшись, снова сел на скамейку, нескрываемо мрачный. Он даже покачал головой, не глядя на севшую рядом Арину, у которой аж руки тряслись от увиденного и услышанного. И лишь голос мальчишки заставил её постепенно прийти в себя.
— Они ещё хуже… — угрюмо проговорил он. — Мы так не орали. И времени меньше прошло.
Безнадёжно пытаясь утихомирить судорожно постукивающие зубы, Арина покачала головой. И сказала, чётко осознавая, что не защищает, а реально понимает, в чём дело с «варнинговой» квартирой:
— Костян, мы в этой квартире не были уже давно. А если эта штука там… разрастается? И там всё гораздо хуже, чем видели и испытали на себе мы?
— Я… про это не подумал, — пробормотал мальчишка, но раскаяния в его голосе не прозвучало.
Правда, не прозвучало и мстительности. И оба снова застыли на месте, не сводя глаз с подъездной двери. Звуки тамошние заглохли, и Арина перестала бояться, что брат с сестрой могут накинуться на Сергея… Вскоре снова запел домофон, дверь вновь рывками начала открываться, и Арина снова вскочила с места, хотя ещё не видела, что происходит. Но поклажу оставила на месте и бросилась открыть дверь полностью.
Насторожившийся Костян с места не встал, а потом и вовсе осел на скамье, во все глаза глядя, как Сергей, будто щенков, за воротники блузки и тенниски решительно тащит из подъезда скулящих Олега с Полиной. Шарахнулся мальчишка со скамьи только тогда, когда понял, что Сергей ведёт двоих именно к ней — усадить.