Полина заикалась так, словно рыдала чуть ли не час. Олег же сильно кусал губы, как будто боялся снова закричать. И глаза у обоих были… больные. Сергей усадил двоих так, чтобы они чувствовали руки друг друга. Отдышался. А потом склонился к обоим — заглянуть в их глаза.
С вздохом обернулся к своим помощникам.
— Нам придётся побыть с ними некоторое время. Пока в себя не придут.
— Побудем, — пообещала Арина и тут же спросила: — Там совсем плохо, да? Хуже, чем в прошлый раз?
— Не сказал бы, — ответил Сергей, устраиваясь на конец скамьи, сбоку от Полины. — Подозреваю, есть зависимость состояния от силы видящего. Эти — видят плохо. На них квартира и влияет жёстче.
Оглядевшись, Арина первой сообразила сесть на высокий бордюр, обрамлявший приподъездный асфальтовый пятачок и отгораживавший его от газона. Костян тут же поспешил к ней. Поклажу оставил на асфальте, и так получилось, что мальчишка теперь сел между Сергеем и Ариной, не мешая последней (ростом-то он поменьше) разговаривать сразу с обоими, одновременно наблюдая за состоянием Олега и Полины.
— Они нас слышат? — вполголоса спросила девушка, кивая на сгорбившихся двоих, а сама думая о Викторе — о брате: с ним ведь тоже долгой истерики не было. И квартира повлияла на него не сразу. А если он тоже видящий? Нет, Виктор снега не видел. Или снег — тоже другой уровень для видящего?
— В таком состоянии — думаю, нет.
— Сергей, ты у нас ключи отобрал, — напомнила Арина. — Но мы-то там побывали. Если там ничего не изменилось, может… Смотри. Я там была несколько минут. И Костян — тоже. И квартира на нас повлияла. А если мы будем заходить только на одну минуту? Ну, например… Я вошла — и сразу настроилась на обереги для этой квартиры. И вышла. Плести-то я могу и в подъезде. Если настрой на квартиру ослабел — снова заглянула туда. Можно даже не на минуту, а меньше.
— Интересный расклад, — пробормотал Сергей и тут же хмыкнул. — А если оберег, сплетённый вне квартиры, и действовать будет слабей?
Арина помедлила с ответом: из подъезда вышла невысокая женщина с двумя хихикающими девчушками, а потом — наоборот, к подъезду побежали два пацана, ровесники Костяна. Оба с любопытством посмотрели на мальчишку, словно пытаясь определить, не знакомый ли он им, а потом и на всю компанию. И, переглянувшись, забежали в подъезд. И Арина сказала:
— С другой стороны, хоть да что-то и мои обереги начнут делать. Ведь я знаю, что на стенах той комнаты есть и твои знаки, которые удерживают стабильность происходящего там.
— Подождите-ка, — влез вдруг в разговор Костян. — Ты так говоришь, будто после первого захода туда можешь пустить в ход тот материал, который у тебя для оберегов уже есть. А если квартира потребует большего? И материалов для оберега… подороже?
А Сергей лишь вздохнул.
— Проблема не в материале, ребята. Проблема, что это место может воздействовать на вас даже точечно. Я достаточно хорошо видящий, чтобы говорить об этом уверенно. Но и я плохо вижу, как именно эта квартира действует на человека. Если бы точно видел, я бы сказал конкретно. И, может, попробовал бы твою идею выполнить практически. Но рисковать вашими жизнями и разумом (а вы видите, что это так) я не могу. — Помолчав, он добавил, глядя на Полину и Олега: — Кажется, они приходят в себя. Я сейчас вызову такси и доеду с ними до их дома. Оставлять их в таком состоянии на улице… Нет. Вы — можете ехать сразу ко мне. Ты, Арина, кажется, хотела пополнить свои запасы? Не забудь о коробках на балконе.
— Мы лучше пешком, — встав с бордюра и посмотрев на Арину, проворчал Костян. — Погулять хочется. Или у нас сегодня ещё вызовы есть?
— Нет, — отозвался Сергей, набирая на смартфоне такси. — Но меня быстро не ждите. Мне надо съездить ещё по нескольким адресам.
— Съезди, — пробормотала Арина, вместе с Костяном, забравшим у неё пакет, заворачивая за угол дома. — Кость, а тебе не тяжело будет с моим грузом?
— Да не… Вроде ничё так… И всё-таки они слабаки! — вырвалось у Костяна.
Хотела бы Арина от всего сердца поддакнуть мальчишке, но только вздохнула. Костян, несмотря на легкомысленный вид, человек внимательный. А вдруг он заметил, что Арина злится на Полину, из-за того что та хочет занять место ближе к Сергею и никого к нему не подпускать? Хотя чего уж — «хочет»? Давно уже оттеснила Арину в сторону да так, что говорить с Сергеем Арина может, только участвуя с ним в устранении дымчары, где брат и сестра беспомощны, а потому не нужны. Впрочем, оттеснили они и Костяна, если быть справедливой.
Поэтому примирительно сказала только одно:
— Мы до сих пор даже видящих не встречали, а они видят. Неудивительно, что Сергей возится с ними. А вдруг получится развить их умение?
На что Костян строптиво сказал:
— Ну их! С них умения как с козла молока! (Арина фыркнула.) Ничего у них не получится! Только время на них зря тратить!
Добравшись до квартиры Сергея, они немного отдохнули, перебирая вещички в коробках с мелочью для Арининых оберегов. Потом пришёл Сергей и велел идти по домам. Сегодня совместной работы не ожидалось. Вечером Сергей собирался пройти по тем квартирам, где дымчары стояли окружённые ведьмиными кругами и где можно было надеяться на их уничтожение без расхода серебра.
Такое происходило не впервые, так что девушка и мальчишка послушно отправились домой. Это тоже необходимо — показаться на глаза родителям, чтобы они не беспокоились о долгом отсутствии детей.
По дороге Костян сначала помалкивал, а потом высказал:
— Слушай, Арина, я тут подумал… А если нам без Сергея туда прийти? Попробуй смотреть на дверь в ту квартиру. А вдруг получится сплести нужный оберег для неё?
— Ну… Не знаю, — задумалась Арина. — Скорей всего — не получится.
— Почему? — удивился Костян. — Почему ты сразу так думаешь? Так уверенно?
— Ты не забыл, что тот снег падает только в пределах круга, который сделал Сергей? И круг этот очень сильный, потому что не пропускает снег дальше? Поэтому я так уверена.
— Но воздействовать-то он продолжает, — возразил Костян. — И на меня, и на тебя, и на этих… На Олега с Полиной. Давай хотя бы попробуем, а? Сергею ведь говорить необязательно! Мы ж заходить туда не собираемся.
— А тебе-то что… — начала Арина. Продолжение: «Тебе-то что в этом эксперименте?» прозвучало бы слишком обидно для мальчишки. Поэтому она смолкла.
Но тот понял и без продолжения.
— Придумал же, — объяснил он. — Хочется увидеть, что получится. А если не сделаем, всё время буду думать: а если я придумал что-то дельное?
— Это я понимаю, — согласилась девушка. — Но сегодня мы туда не пойдём, Костян.
— Почему? — Костян не обиделся, но насторожился.
— По уровню опасности эта квартира на первом месте, — напомнила Арина.
— Как будто все остальные не хуже, — недовольно отозвался Костя.
— Ты забыл о той квартире, из-за которой Сергей попал в больницу? Вот такие две — почти на одном уровне. Но со «снегом» страшнее.
— Думаешь? И в чём эта квартира страшнее?
— Сергей же однажды сказал — из-за её непредсказуемости. Я-то пойду туда, к ней. И попробую твою идею. Но позже, потому что туда идти я должна отдохнувшая. Поэтому не вижу смысла идти туда сейчас. У нас и утро замотанное было, и с Олегом с Полиной пришлось подсуетиться.
— Хорошо бы, они от нас вообще отстали после той квартиры, со «снегом», — помечтал Костян. — И так дел по горло. А ещё и с этими возись.
Больше он не предлагал пойти к страшной квартире и экспериментировать.
Вышли на остановке Арины, поскольку Костян помогал девушке нести сумки и пакеты. Раньше он ныл, зачем она всё на себе тащит, если часть груза можно оставить в квартире Сергея. Но Арина разок напомнила: а если Сергей позвонит срочно приехать — выложить ведьмин круг в незнакомом месте? И мальчишка согласился, что она права.
У Арининого подъезда распрощались до завтрашнего дня и разбежались.