Снова вздохнул Костян. Но уже как-то коротко и сипло. Арина осторожно посмотрела ему в лицо: не пора ли выводить мальчишку, а следом и брата?
И нахмурилась, не понимая. Лицо у Костяна напряжённое, как у всех, но взгляд… Почему он смотрит на Сергея? Нет, не на Сергея — внимательно пригляделась Арина. Костян смотрит на его руки. В свете свечей-то всё видно отчётливо.
Несколько обескураженная, девушка тоже пригляделась к рукам Сергея. И чуть склонила голову набок, стараясь разгадать увиденное: руки Сергея вздрагивали, а время от времени он сам делал движение отпрянуть, а лицо его при этом было такое, словно он очень хотел что-то сделать, но спохватывался и сам себе строго напоминал: нельзя!
И, только когда вздрогнули собственные пальцы, заметила, что те же движения можно отследить у Нели и Артёма.
Они все интуитивно хотели начать создавать обереги! И, кажется, сдерживало всех только одно — напоминание Сергея! Который, вообще-то, и сам стремился заняться оберегами, судя по его же пальцам.
Она умоляюще взглянула на Сергея. Безопасное время у колодца пустоты беспощадно заканчивалось — и для чего они здесь собрались? Всего лишь для эксперимента, когда и в течение какого срока они начнут друг с другом ругаться? Мельком отметив, что взгляд Артёма будто соскользнул с созерцания необъяснимой пустоты, а потом мужчина тоже уставился на Сергея — с сердитой досадой.
Сергей, наверное, почувствовал этот взгляд. Но сначала обернулся к Арине, будто проверяя собственные впечатления. Она встрепенулась, всем телом подавшись к нему: «Да! Да! Пусть мы здесь не впустую!», и он кивнул:
— Собираем обереги!
Секунды две-три — и загрохотало содержимое сумок, пакетов, рюкзаков, вываливаясь на пол. Оценив все кучи ингредиентов, Арина выпалила с отчаянием:
— Этого мало! Мало на двенадцать кругов!
Изумлённые больше её «на двенадцать кругов» (откуда такая цифра?!), остальные на мгновения подняли головы от выбираемых вещичек, а потом снова заторопились — возможно, тоже боясь той направленной атаки необъяснимого колодца со снегом. Зато Сергей неожиданно шагнул к Виктору. Тот единственный неприкаянно топтался у двери в комнату, вероятно озадаченный тем, что теперь оказался бесполезным. Звякнула связка ключей на брелоке, протянутая ему Сергеем:
— Пожалуйста! Мой адрес ты знаешь! Вызови такси — потом заплачу! В моей квартире, на кухне, стоит коробка из-под пылесоса. Привези её! Деньги на такси есть?
— Есть, — пробормотал Виктор, оглядываясь на Арину.
Сообразив, что старший брат хочет ей что-то сказать наедине, она быстро встала с пола, оставив начало оберега, за который немедленно взялись остальные.
— Что? — спросила она в прихожей.
— У моего смартфона зарядка на нуле. А вдруг понадобится что-то ещё?
Арина чуть не бросилась ему на шею, счастливая: она-то думала — он обозлится, что его чуть ли не эксплуатируют, а Виктор, как оказалось, уже проникся общим делом!
— Возьми мой, — предложила она. — У меня не такой навороченный, так что зарядки обычно надолго хватает.
Он схватил её телефон и, кивнув, выскочил из квартиры. Арина же вернулась в комнату, страшно боясь, как бы за короткое время её отсутствия колодец пустоты не повлиял на тех, кто находится здесь, и как бы они все не начали ругаться между собой. Но за время разговора с братом в комнате уже стремительно доплели её едва начатый оберег, который уложили ближе к границам Сергеева ведьминого круга. И без неё, без Арины, начали выплетать второй. Быстро присоединившись к ним и включившись в работу, Арина мимоходом пожалела только об одном: в коробке из-под пылесоса нет ключей и ремней — эти предметы они с Костяном вытащили в первую очередь, как только Сергей разрешил им покопаться в коробке…
Увлечённая работой, тем не менее она обратила внимание: время от времени поглядывая на колодец, Сергей изумлённо и даже недоверчиво крутил головой: «Ну и ну!», а Артём, вскидывая на опасный объект наблюдения просто ошарашенные глаза, что-то бормотал себе под нос. Неля ни на кого не отвлекалась: она так сноровисто плела оберег, что всё внимание отдавала работе. И только по слабой улыбке Костяна, с которой тот быстро расшвыривал мелочь из сумок, Арина догадалась, что произошло.
Уже первый оберег отсёк от всех идущую из колодца пустоты волну агрессии!
Догадавшись о том, Арина с удвоенной силой накинулась на плетение оберега.
В комнате со снегом теперь слышались только лихорадочное дыхание занятых работой людей и их краткие деловые реплики:
— Костян, добрось мне пару ключей!
— Неля, клей возле меня. Не его ищешь?
Когда заканчивали шестой оберег (Арина всё ещё удивлялась, как и остальные: с чего она решила, что оберегов вообще должно быть двенадцать?), в прихожей стукнула оставленная открытой входная дверь, а потом все работавшие у колодца пустоты с удивлением подняли головы, расслышав два голоса. А секунды спустя на пороге комнаты показались сам Виктор и какой-то незнакомый русоголовый парень, лет двадцати — двадцати пяти, в джинсе и в кроссовках. Они с трудом несли неудобную и тяжёлую пылесосную коробку.
Сначала все решили, что Виктору помогает добросердечный таксист, хотя в последнее верилось с трудом. Но, когда парни поставили коробку рядом с сумками, намереваясь вывалить из неё груз, обнаружилось, что у неизвестного парня на спине довольно большой рюкзак.
Сергей, насторожившийся, встал и пошёл к неизвестному, осторожно ступая среди разбросанной мелочи.
— Добрый вечер. Я Сергей.
— Владислав, — кивнул ему парень, обалдело впялившись в колодец с падающими снежинками («Видит!» — ахнула Арина), а потом оквадратив глаза на обереги вокруг колодца и уже явно машинально скидывая грузный рюкзак на пол.
Судя по звуку, там было что-то очень тяжёлое и мелкое — рюкзак так осел, что из вытянутого предмета превратился чуть ли не в арбуз. Арина и остальные замерли, неверяще и радостно глядя на него. Неужели ключи?!
В рюкзаке и в самом деле оказались ключи всех размеров, а в отдельном пакете — целые связки тонких ремней.
Владиславу быстро представили всех, и он, не спрашивая разрешения, можно ли, будто нырнул к собирающим оберег, устроившись между Костяном и Нелей. И Виктор, кажется, счёл, что именно он должен всем объяснить внезапное появление ещё одного видящего.
— Арина отдала мне свой смартфон, — негромко сказал он. — А я не знал, что у неё там ещё одна «симка». И вдруг звонок, пока ехал за коробкой. В общем, мы договорились встретиться здесь, у дома. Вот и…
— Спасибо, что ответил на звонок, — не скрывая радости, ответил Сергей.
— Я посижу в прихожей, — торопливо сказал Виктор, — вдруг и правда что-нибудь ещё нужно будет.
— Там, слева, кухня, — сказал Сергей, поворачиваясь к колодцу пустоты, — и там есть чайник — так что можешь или чай, или кофе… Всё на столе, в том числе и сахар…
— Ага… — неловко сказал Виктор, пятясь из комнаты.
А Арина почувствовала себя счастливой: у неё, оказывается, такой здоровский брат! И не потому, что готов помочь. А потому, что готов помочь в ситуации, совершенно необыкновенной для него, реалиста!
Теперь работали не только сосредоточенно, но и с небольшой беседой — Сергей вполголоса расспрашивал Владислава. И всем было интересно: ведь парень и в самом деле носил в рюкзаке сплошные ключи и ремни. Впрочем, мягкий допрос был взаимным.
— Давно этим делом занимаешься?
— Месяца два, — неохотно поначалу ответил Владислав, почему-то с неожиданным недоверием глядя, как он сам собирает оберег не только из ключей и ремней, но и из всего того «хлама», который разрозненными кучками валялся вокруг колодца пустоты.