— Ни за что, — хмуро сказал Костян, торопливо поспешая за ним, вышагивающим размашисто. — Не знаю, что думает Арина, но я хочу ходить с тобой. Мне это нужно. А то какой смысл, что я вижу их? Снять-то не могу.
— Посмотрим, — дипломатично сказала Арина, на которую Сергей тоже оглянулся вопросительно. — Пока мне только интересно, потому что я никогда не видела дымчар в домах. Сергей, а ты уже был в этом доме?
— Сегодня иду в третий раз, — отозвался парень. — В прошлый раз получилось немного убрать, но не скажу, что результат впечатляющий. Там работы ещё много. — И добавил тихо, словно размышляя про себя: — Как будто и не начинал.
Во дворе дома, куда они пришли, было спокойно и даже тихо. Северная сторона — темная, потому что солнца не видать. Сплошная тень. Обычный двор с зелёными газонами и широкими приподъездными площадками. Две мамы гуляли с колясками, кое-где бегали собачники со своими питомцами. На скамейках три старушки негромко что-то обсуждали, посмеиваясь. Детская площадка пустовала, разве что две кошки сидели на низких бортиках песочницы.
Время — десятый час. Наверное, и во дворе Арины сейчас та же картина.
По недавней привычке девушка шла, опустив глаза, чутко прислушиваясь к окружающему. Разок глянув на Костяна, она заметила его необычное, словно в одночасье повзрослевшее лицо, когда он цепко осматривал людей во дворе.
Дожидаясь, пока Сергей приложит ключ к домофону, Костян вполголоса сказал:
— Здесь всё чисто. А какой этаж нам нужен?
— Второй.
К лифту подходить не стали, сразу заторопились к лестнице. Арина видела, как Костян рыскает глазами по всем уголкам и лестницы, и лестничных площадок. Что его так заинтересовало? Дым-то в квартире.
На втором этаже Сергей остановился перед металлической дверью и открыл её. Девушка вошла следом за ним, но дверь не закрылась. Обернувшись, Арина обнаружила, что Костян, придерживая дверь, смотрит на следующую лестницу наверх.
— Костян, ты что?
— А… Нет, ничего. — Пацан быстро заскочил в квартиру и закрыл за собой дверь. Ещё и дверную ручку дёрнул, проверяя, заперто ли.
Квартира оказалась самой обыкновенной планировки. Из прихожей сразу направо — кухня и удобства. Дальше справа по коридору — двери в жилые комнаты. Напротив входной двери — кладовка. Слева — дверь в третью жилую комнату. Все закрыты.
— Ну что? — сказал Сергей, снимая с плеча свою сумку. — Посмотрим ваши таланты? Три двери. В которых комнатах дымчары?
Арина сбросила босоножки на пристенную обувную полочку и пошла было вперёд. Резко остановилась напротив первой же двери и попятилась. Такого холода она от людей с дымчарами никогда не ощущала. Обняв ладонями плечи, она постояла возле этой двери, не решаясь пойти дальше, и вернулась в прихожую.
— Мне бы… кофту, — поляскивая зубами, высказала она Сергею, быстро надевая босоножки. — Тогда найду вторую. Такая холодрыга…
Тот посмотрел-посмотрел на неё и осторожно коснулся её плеча тёплой ладонью. Покачал головой… Костян с каким-то недоверием похлопал глазами на девушку и чуть ли не побежал мимо неё к той же двери. Арина хотела предупредить его, чтобы не слишком усердно проверял двери, но прикусила губу. Пацан умный, и говорить ему такие вещи — обидеть его. Она оглянулась на Сергея. Тот стоял рядом и пристально следил за Костяном. Арина успокоилась, неожиданно для себя решив: Сергей вмешается мгновенно, если произойдёт что-то такое, что…
Костян остановился у той, первой двери. Осторожно положил ладонь на дверную ручку, повернул её и чуть приоткрыл дверь в комнату. Замер. Голова его коротко двигалась так, словно он быстро рассматривал что-то движущееся не только перед глазами, но и из стороны в сторону. Арина тоже застыла от тревоги: что видит Костян? Какие-то фигуры — или жуткие морды с зубами, выглядывающие из дыма?
Наконец он кивнул — будто кому-то в комнате. И закрыл дверь.
Сделал ещё несколько шагов и оказался перед следующей комнатой.
— Костя! — внезапно позвал Сергей. — Не заходи в эту комнату. Вчера-позавчера я работал только в первой. До второй не дошёл.
— Но я… — бессвязно заговорил Костян, не оборачиваясь. — Я… Можно — я просто посмотрю? Заходить не буду!
— Десять секунд ждёшь и заходишь! — жёстко сказал Сергей, обходя Арину, а потом быстро шагая к мальчишке. Тот, удивлённый, смотрел на него, а парень встал возле него и спокойно сказал: — Вот теперь можешь заглянуть. — И добавил с едва уловимой усмешкой: — Пока я рядом.