Они распрощались с Сергеем и вбежали в подъехавшую маршрутку.
— И всё-таки зря, — задумчиво сказал Костян, усевшись на свободном месте: машина была полупустой из-за позднего вечера. Кажется, он имел в виду ситуацию с Артёмом и «снежной» квартирой.
— Ничего, у нас теперь ещё и Неля есть, — невпопад отозвалась Арина.
…Привычно договорившись встретиться на соседней остановке, утром ребята спокойно сели в подошедший троллейбус, а потом прошли до подъезда нужного дома.
И оторопели, не дойдя нескольких шагов. Мда. Теперь Арина в полной мере поняла поговорку: человек полагает, а Бог — располагает.
Сергея ещё не было. На приподъездной скамье сидел Артём, по своему обыкновению — ссутулившись. И вот в таком положении он вынужденно исподлобья, а значит — достаточно угрюмо и неприветливо, посматривал на двоих, которые тоже находились на приподъездной площадке, с недоумением поглядывая на него, но не осмеливаясь при всей своей бесцеремонности присесть рядом.
Арина отшатнулась к кустам сирени, благо густые от листвы. Костян было пошёл вперёд, но тоже отпрянул.
— Чё… — прошептал он, придушенно хихикая. — Подождём Сергея, а потом подойдём? Слушай, Аринка, а ведь они конкретно боятся Артёма!
Не отвечая на его вопрос, она пожала плечами:
— А мы думали — будет обычный рабочий день… С другой стороны, предполагали, конечно, но… Слушай, а что будет, если мы подойдём к Артёму и сядем около него?
Пришлось выждать, пока Костян отхохочется в кулачок (уж что он там себе в воображении напридумывал?), а потом оба деловито зашагали к скамье и, поздоровавшись с Артёмом, свалились сесть по бокам от него, а потом небрежно кивнули брату и сестре, словно только-только заметили их:
— О, привет!
Глава 22
Возможно, в другое время, очутившись в такой ситуации, Арина переживала бы, теряясь и не зная, как разрешить неловкость: то ли знакомить Олега и Полину с Артёмом, то ли выждать… Но сейчас (может, от той самой каждодневной усталости, которую не перебьёшь ни крепким сном, ни отдыхом, и от отчаяния, что дымчар становится всё больше?) девушка чувствовала какое-то лихорадочное веселье. Что-то вроде: «Что? Нажиться хотели? А вот такое ожидали? Нет?»
Артём, видимо, понял, что эти двое: Олег и Полина — здесь вроде как не зря. Он даже выпрямился, чтобы вопросительно взглянуть сначала на Костяна, который язвительно посматривал на двоих, а потом — на Арину и кивнуть ей: «Что происходит?»
Девушка только-только собралась с мыслями, чтобы как можно саркастичней объяснить ему, что собой представляют те двое, как выручило появление Сергея.
— Привет, — обращаясь к сидящим на скамье, поздоровался он и тут же повернулся к предприимчивым брату и сестре, помрачнев. — Зачем вы здесь? Мы же всё выяснили!
Наверное тоже растерявшийся сначала, Олег мгновенно воспрянул духом и тут же приблизился к нему, чтобы с места в карьер горячо заговорить:
— Сергей, мы не договорили!.. А ведь можно…
— Меня не интересует всё, что вы предложите, — сухо отрезал тот и кивнул своим на подъезд. — Идём.
Привыкнув, что Сергей всегда деликатно старался найти какие-нибудь весомые аргументы против их коммерческих целей, но никогда не обрывает на полуслове, Олег оторопел. А уже запел домофон.
Может, брат с сестрой, придя в себя от неожиданного отпора, и попытались бы проскользнуть за ними в подъезд. Но последним заходил Артём. Обернувшись взглянуть, не следуют ли приставучие брат с сестрой за ними, Арина усмехнулась: Артём деловито тащил входную подъездную дверь закрыться до конца. И задумалась, поднимаясь по маленькой лестнице к лифту: почему Артём закрывает эту дверь, которая и сама должна бы закрыться? Из-за того ли, что не любил оставлять неприкрытой спину? Или привык всё доводить до конца? Или потому, что сам… слегка, скажем так, закрытый?
А потом задумалась о другом, благо ехать на верхний этаж, так что время на размышления есть: почему Сергей сегодня начал с квартиры с тремя хлорофитумами? Хочет устроить прорыв в этом деле, которое как болото стоячее? Или он это специально? Из-за Артёма? Типа, новичок (пусть и опытный) появился в команде — и может придумать что-то своё, чтобы уничтожить дымчар, которые так неудобно внедрились в этот дом? Арина представила себе того, третьего дымчару, который втиснулся в угол комнаты, и, сама того не замечая, покачала головой: этого — ликвидировать будет тяжело.