— Дымчары разные.
Вроде мягкая, даже обобщённая фраза ответа… Даже Костян, кажется, не совсем понял её смысл поначалу. Потому как мальчишка озадаченно спросил:
— То есть те, которые со стеной, — это другой тип дымчар, а те, что на людях… — И осёкся, во все глаза глядя на Сергея, который выпрямился на стуле, будто закрывшись от них двоих. — Это что… — прошептал Костян. — Это они из другого мира к нам лезут? Поэтому я стену видел — она же из другого мира? То есть стена — часть того мира? Вместе с этим дымчарой проникла к нам? Почему же ты сразу не сказал?!
Парень помалкивал, как-то рассеянно глядя в окно.
Ответила Костяну Арина.
— Пугать нас не хотел, — негромко сказала она. — Раньше времени. Ведь ты уже с моим оберегом. Тебе дымчары не страшны. А ему нужны помощники. А вдруг бы ты отказался помогать? Я права, Сергей?
— И да, и нет. Мне нужно, чтобы вы оба были в курсе всего. Но не сразу, потому что надо принимать эту информацию постепенно, — глядя на девушку в упор, сухо сказал Сергей. — Принимать и усваивать. А если бы я вам сказал всё сразу, вывалил на вас всё… — И снова уставился в окно.
— То есть ты уже кого-то находил?! — выпалил Костян. — Он тоже видел — и отказался уничтожать дымчар?!
— Был один мужик, — согласился Сергей. — Он-то видел так, что я до сих пор рядом с ним — слепой крот. Он мне такого понарассказал, что я сам ему не поверил. А потом он свалил подальше от всего этого.
— Почему? — поразилась Арина.
— Испугался. Просто-напросто уехал из нашего города в другую область и звонил мне пару раз оттуда. Как выяснилось, была ещё одна причина его побега. Он стал жутко суеверным и решил, что наш город погряз в грехах. А тот город, куда он уехал, чист, потому что в том городе дымчар не было. И это вроде как подтверждало его теорию.
— Это правда? — с жадной надеждой спросил мальчишка. — Насчёт другого города? Там их не было?
Сергей немного помешкал с ответом, но выговорил:
— Правда.
У Арины чуть не вырвалось: «Ты потому Костяну ответил не сразу, что потом дымчары и в том городе появились? Или я тебя неправильно поняла?»
Но и Костян умел думать.
— А этот мужик… — тоже помедлив, сказал он. — Он часто звонит тебе?
Сергей посмотрел на него, потом на Арину. Потом взъерошил отросшие волосы пятернёй, пропустив их сквозь пальцы, схватил чашку и посмотрел на неё. Пустая — это видели все. Он снова поставил её на место, посидел немного и встал.
— Вы хотите, чтобы я вам всё рассказал?
Девушка и мальчишка переглянулись. Каждый в душе даже возмутился: конечно!
— Это сложно, — добавил Сергей. — Но не потому, что вам трудно будет слушать. Я ещё никогда никому не рассказывал о дымчарах. И рассказать сразу всё, что помню о них, трудно, потому что могу пропустить что-то важное. Детали. Но главное — расскажу.
— А можно просто спрашивать? — поинтересовался Костян. — Ну, когда чего-то не понимаю? Или вдруг захотелось узнать что-то, что ты знаешь, но забыл сказать?.. Я ведь понял, почему не хочешь рассказывать про знакомого. Он ведь перестал звонить?
— Да. Перестал. — Сергей снова помолчал и кивнул. — Я согласен на вопросы.
— Тогда начну я, — решительно сказала Арина. — Ты нас привёл в эту квартиру, чтобы проверить нас? И поймать в ловушку?
— В ловушку? — удивился Сергей и вдруг с горечью ухмыльнулся. — Да, это можно назвать именно ловушкой. Я встречал тех, кто видит. Но в большинстве своём они видели едва уловимую дымку. А вы… Вы не только видите, но и хотите и можете помочь. Потому и привёл. Потому и заставил видеть чётче. Да, это и есть ловушка для вас.
— Я бы и так с тобой остался, — пробормотал Костян. — А что? У тебя есть и другие квартиры? Ну, в которых ты работаешь?
— Квартиры… Есть кое-что похуже квартир — это частные дома, — уже угрюмо сказал Сергей. — У меня впечатление, что в квартиры дымчары прорываются с трудом. Или же… их на себе приносят в дома жильцы. Если вы посмотрите квартиру под нами, на первом этаже, дымчар там вообще нет. И наверху, на третьем этаже, тоже. И в квартирах по обе стороны от этой. Как будто им неудобно прорастать в многоквартирных домах. Хотя всё равно лезут. Сегодняшней ночью я чистил коттедж. Вот где страшно было… В обычных квартирах я навострился убирать дымчар. Пусть и не сразу. А вот в коттеджах они будто вросли в дома — в их стены, в мебель… И там они гораздо сильней. И не только сильней. Там их больше — в дачных посёлках и в деревнях. Поэтому я вас привёл сюда. Для начала. Для первого тесного знакомства.