Оглянулся Сергей. Почему-то нахмурился, а потом спросил:
— Арина, а тебе не холодно в этой… — он споткнулся, видимо не зная, как назвать короткий топ-безрукавку. И с сомнением посмотрел на её джинсовые бриджи, кажется — на его взгляд, слишком короткие. Нашёлся: — В этой кофточке? Здесь оврагов много, сыро под вечер. У тебя ничего поверх надеть нет? Лето летом, но…
— Всё хорошо, — заверила она его, а Костян фыркнул, а потом поднял брови, когда девушка договорила: — У меня с собой палантин. Он хоть и тонкий, но шерстяной, тёплый.
Она ещё хотела напомнить, что только что вышла из тёплой, прогретой солнцем машины, и пока здешняя прохлада ей даже приятна. Но показалось лишним. А ещё… Арина, будучи очень легко одетой, сообразила, что то ли благодаря этому, то ли ещё по какой причине, но она неожиданно сильно прочувствовала холодок от стен коттеджа, во дворе которого оказалась. Нет, это был не тот холод, который она испытывала, пока собственноручно сделанным оберегом не убрала свою восприимчивость к дымчарам. И не тот, который ощущала, когда дымчара внедрился в её тело… Этот холод источал дом, занятый дымчарой. Причём очень мощным.
— Арина, ты что? — встревоженно окликнул её Костян, и Сергей, пошедший было дальше, снова остановился, чтобы оглянуться на девушку.
— Иду-иду, — отозвалась Арина и быстро догнала мальчишку и парня.
В дом они сразу не зашли, как она предполагала. Сначала выждали, пока всё такой же немногословный и заторможенный водитель заберёт полненькую женщину, с толстым саквояжем, а потом и низкорослого мужчину в чёрном комбинезоне, который, даже садясь в машину с огромными сумками, постоянно, с нескрываемым страхом оборачивался на коттедж. Оба поджидали машину, сидя на крыльце дома, на лестничных ступенях. Потом водитель словно проснулся: его чуть расширенные глаза чуть не в ужасе выпялились сначала на Костяна, потом — на Арину. Не мигая, перевёл ошарашенный взгляд на Сергея, будто вопрошая: «Зачем ты их привёз сюда?!» Арине даже показалось, что губы его обречённо шевельнулись: «Дети же! Зачем они здесь?!» А потом снова потух и, ссутулившись, побрёл к машине…
Сергей поставил свою сумку на ступени небольшой лестницы, ведущей к крыльцу, и вернулся к машине. Парень перемолвился о чём-то с низеньким мужчиной, который затараторил ему что-то быстро-быстро, но негромко, а потом водитель кивнул, и машина выехала со двора. Когда проезжала мимо, Арина увидела чуть не носом прижатое к стеклу лицо женщины, — и показалось, она плачет, глядя на неё. Неужели здешний дымчара успел такого страху нагнать на всех?
— Мы что — одни здесь будем? — изумлённо спросил Костян, глядя, как Сергей вручную закрывает ворота, а потом подходит к ним с Ариной и поднимает свою сумку.
— А вы чего ждали? — усмехнулся парень. — Не могу же я оставлять здесь людей, которые не видят дымчар и не умеют создавать круги, уничтожающие их.
— А с чего начнём? Где они находятся? Дымчары-то? — спросила Арина, скашиваясь на близкий от крыльца забор: во дворе он был обыкновенной металлической сеткой — и яблони виднелись даже в летних сумерках во всей своей красе. И яблоки тоже. Сбегать бы в сад, набрать свежей и наверняка пока ещё кисло-сладкой и сочной вкуснятины! Эх!..
— Начнём с заучивания трёх правил, — жёстко сказал Сергей. — Правило первое: от меня не отходить. Правило второе: от меня не отходить ни на шаг. Правило третье: от меня не отходить ни на шаг при любых обстоятельствах. Усвоили? Или повторить?
— Ты с нами, как с идиотами! — возмущённо сказал Костян. — Запомнили, конечно!
Арина не злилась. Она уже приняла положение: Сергею больше известно.
— Лучше как с идиотами, чем потом как с покойниками, — хмуро сказал Сергей, и мальчишка уже насторожённо кинул взгляд на дверь в дом. — Идём. Ещё раз: держаться рядом со мной. По комнатам не разбегаться и не соваться, куда не надо. И куда надо — тоже не соваться, пока не разрешу.
— Чего он какой злой стал? — прошептал мальчишка, тащась за Ариной.
— За нас боится — если ты не понял, — спокойно объяснила девушка.
Открыв дверь, Сергей велел:
— Заходим в тамбур и сразу идём направо.
— А что такое тамбур? — прошептал Костян.
— Типа — закрытое крыльцо, — тихо ответила Арина. И кивнула: — Вот это и есть оно.
Они очутились в просторном и пустом помещении. Впрочем — ненадолго. Послушно свернули направо и попали в помещение побольше, где оба чуть не ахнули: столько зеркал! Целая стена! А стена напротив зеркальной состояла сплошь из одёжных шкафов — и только узкое окно между ними пропускало немного вечернего света. Костян, видимо, хотел спросить, что здесь такое, но рот закрыл, осмотрелся и солидно сказал (тоном: «Плавали — знаем!»):