— То есть Арина — эмпат? — поразился Костян. Но поразился как-то устало. Это открытие волновало меньше, чем… — Сергей, что теперь делать будем?
— Он вырос, — равнодушно сказал парень. — Он уже опирается «листьями» в потолок. И корни такой длины, что достают во все стороны. Я уже не уверен, что могу сегодня что-то сделать… — И внезапно с сильным раздражением добавил: — Чего он орёт до сих пор?!
Собравшись с силами и мыслями, Арина рассказала, как напоследок бросила в дымчару бутылочкой с серебром, чтобы отвлечь его от Сергея с Костяном. И добавила:
— Мне кажется, он не сразу заорал, потому что серебро коснулось его коры. Только потом, под тяжестью бутылки, серебро вдавилось в его плоть.
Сергей нахмурился и машинально принялся вытирать платком лицо, явно о чём-то размышляя.
— Он что — вампир? — озадаченно спросил мальчишка. — И что нам теперь — забрасывать его серебром, что ли? О, замолчал! Почему?!
— Сбросил бутылку. Хотя… Он давно сбросил. Просто орал — возмущался, — ответила Арина и затеребила мрачно молчавшего Сергея: — Ну? Чего ты?! Пошли — сделаем ведьмин круг заново! Я же могу в твой круг вложить что-то другое, что укрепит его!
— Забыла, что с тобой было в квартире? — угрюмо напомнил парень. — Там были маленькие дымчары — и тот круг вытянул с тебя столько сил, что без памяти упала! А теперь вспомни этого махину. И представь, сколько сил на этот круг придётся отдать. Мы же уже поняли, что ты не просто вкладываешь детали. Но вкладываешь их с личной силой. Я не имею права с тебя требовать…
— А и не нужно требовать, — перебила Арина. — Сергей, ты что — сам не понимаешь? Чем быстрей мы справимся с этим дымчарой… — Она споткнулась на полуслове и уставилась в темноту двора. Горло сжалось от страха, едва она подумала о будущем, которое легко просчитывалось. И Арина с трудом договорила: — А если он завтра позовёт кошек и собак? А послезавтра — людей? Нет уж. Это уже касается не лично меня, а всех живых. Так что давай рассказывай, какой круг ты выкладывал здесь и как его восстановить. Или с чего начать, если выкладывать новый.
Сергей встал, покачнулся, но на ногах устоял. Арина и Костян молча наблюдали, как он дошёл до клумбы, еле видной в сумерках, что-то поднял рядом с ней. Оказалось — шланг. Он умылся, вытерся краем тенниски и вернулся к ребятам.
— Что-то не то… — сказал он как-то озабоченно. — Когда работали в квартире, серебро не понадобилось. Сейчас — нужно. Или это опять-таки постепенно развивается интуиция? Или дымчара другой — из-за этого?
— У тебя ингредиенты с собой? — деловито спросила Арина. — И ещё… Вопросик такой: Сергей, почему ты с ними борешься в темноте? Нет, тот дымчара, который был в квартире, был уничтожен днём, но ты постоянно спишь днём, а работаешь ночью.
— Точно! — удивился Костян. — Я и забыл!
— Те дымчары, которые давние, они немного уязвимей именно ночью, — объяснил Сергей. — Поэтому я выкладываю круг ночью, а днём чаще только проверяю, как идёт уничтожение. И добавляю в круг то, что мне подсказывает интуиция.
— Значит, начинаем вот с чего, — сказала Арина. — Как думаешь, этот дымчара даст тебе восстановить ведьмин круг?
Сергей с горечью усмехнулся.
— Попробовать можно, но, как я уже говорил, он сейчас по всему помещению нас достанет. Так что я даже не представляю, с чего начать.
— А я представляю, — вмешался Костян, который напряжённо думал до сих пор, время от времени шмыгая от старания.
— И?
— Сергей, а ты эмпат?
— Да. С дымчарами. Но не очень сильный… — Парень посидел, подумал. — Понимаешь, Костя, насколько я заметил, здесь всё идёт по нарастающей: сначала ты ничего не видишь, но чувствуешь головную боль. Потом ты видишь дым, а в нём что-то необычное — как ты видел зубы. Потом видишь «листья». Следующая стадия общения с дымчарами — постепенная эмпатия.
— Значит, я тоже скоро буду эмпатом? — серьёзно спросил мальчишка.
— Конечно, — уверенно ответил Сергей. — Ну, что ты придумал?
— Ведьмин круг можно создавать потихоньку. Начиная с того, что не нравится дымчаре, — начал Костян. — То есть создавать его надо из таких вещей, которые ему не понравятся сразу, и потому он к вам не захочет притронуться, даже если на вас только один оберег. А поэтому… Если вы эмпаты, надо встать в дверях и представлять, что может не понравиться дымчаре. Только не слишком быстро. Ведь ведьмин круг можно не только с помощью интуиции создать.
— Что-то я не совсем поняла, — призналась Арина.
— Ну, ты открыла дверь туда. Встала на пороге. Подумала, что можно дымчару поджечь. И ждёшь его реакцию. Если ничего нет, то представляешь, что заливаешь его водой. Ждёшь реакцию. Потом… Ну, например, что будет, если его всего обвешать серебром, — медленно, чтобы старшие отнеслись к его мысли вдумчиво, сказал Костян.