Арина видела, что Костян с трудом сдерживается, чтобы не задать вопрос. Пару раз открыл рот, но промолчал. Молчала и она. Уже знала, что Сергей всё объяснит позже.
В довольно просторном лифте вознеслись на девятый этаж. Вышли — и парень сразу повёл к ближайшей квартире.
Здесь было немного неприятно. Сначала, как предвестник неприятностей, в квартире их встретил темноватый жёлтый свет лампочки. Именно так — голой лампочки, без абажура. Открывшая дверь пожилая женщина, с коротко стриженными седыми волосами, в спортивном костюме и в домашних тапках, цепко глянула на всех троих и посторонилась, пропуская в дом. Арина поёжилась. Неужели придётся работать при этой женщине? Девушка не могла сформулировать своё представление о хозяйке дома, но почему-то та была неприятна ей.
— Явился… — закрыв дверь на два замка, с тихой угрозой сказала женщина Сергею. — Что тебе ещё надо? Чего к нам шляешься?
— Нина Евгеньевна, — ровно сказал Сергей, которого, кажется, ничуть не задело обидное поведение старой женщины. — Я хочу посмотреть, как там мой друг.
Она открыла было рот — видимо, сказать что-то ужасное, как решила напуганная ситуацией и страшноватым приёмом Арина. Но женщина посмотрела на затихарившихся мальчишку и девушку и только пробурчала что-то себе под нос, прошлёпав тапками в кухню. То, что в кухню, Арина поняла, заметив в дверном проёме стол с посудой на нём.
А они трое свернули за Сергеем в коридор, причём на первых же шагах Костян шёпотом спросил:
— Сергей, а здесь что — такой же дымчара, как был в Арине?
— Не совсем, — спокойно сказал парень. — Близко к тому, но… В общем, увидите сами.
Остановившись перед очередной дверью (квартира трёхкомнатная — обратила внимание Арина), он снял с гвоздика ключ и открыл дверь. Комната закрывается на замок? У Арины внутри похолодело от страха и жутких предчувствий. Переглянувшись с насторожённым Костяном, она нерешительно вошла в комнату следом за Сергеем.
Глава 12
Девушка шла чуть впереди, так что Костян еле успел шарахнуться назад, когда она резко попятилась, едва не наступив ему на ноги.
— Ты чего? — возмутился было он, но дыхание перехватило и у мальчишки, едва он заглянул в комнату, в которой исчез Сергей.
Всё как будто происходило в первый раз. Как будто не было многочасовой ночной войны с великаном-дымчарой в коттедже. Как будто вообще не встречались ранее с дымчарами. Не привыкали смотреть и видеть.
Сергей и правда исчез. Ведь в комнате клубился такой серо-коричневый дым, словно какой-то недоучка-колдун на спор впихнул в помещение несколько грозовых облаков. Но дым не выходил строго за пределы комнаты. Пришлось приноравливаться к новому зрению, стоя у порога. И то… Неизвестно, как Костян, но Арина здорово была ошарашена. До устрашения. Ведь с некоторых пор самонадеянно думалось, что теперь дыма она не увидит, поскольку перед ней сразу предстанут дымчары.
Но на этот раз зрение адаптировалось не сразу. Даже у Костяна, у которого, как поняла Арина, были такие же проблемы, как у неё: мальчишка отчаянно хмурился, щурился, вглядываясь, и только руками не разводил от растерянности.
Помог Сергей. Он так резко вышагнул из дымной круговерти, что девушка и мальчишка вновь шарахнулись… Сергей пытливо присмотрелся к обоим. Видимо сообразив, что они снова «слепы», поднял руку и велел:
— Следите за моими пальцами!
После чего медленно стал пятиться в буйство ворочающегося дыма, то и дело оборачиваясь на ребят, а потом поспешно снова глядя на собственные пальцы. Напоминал, чтобы смотрели, — сообразила Арина.
Как ни странно, но, словно чадящие жирным чёрным дымом, облака начали бледнеть и становиться прозрачными…
Всего один раз, в какое-то мгновение, девушка мельком перевела взгляд с пальцев Сергея на его лицо. Парень внезапно пропал в злорадно завихрившемся тумане. Охнув, испуганная Арина снова уставилась на его пальцы, благо, даже переводя взгляд на Сергея, краем глаза держала их в поле зрения. Сергей «вернулся», и ошеломлённая девушка больше не спускала глаз с его ладони, пока клубящийся дым в комнате не испарился полностью… И тут обнаружилось, что в комнате, на подоконнике, горят свечи, отражаясь в чёрных стёклах. Сергей зажёг, когда в первый раз исчез в дыму?