Сергей опустил руку.
Сделав пару шагов от порога, девушка снова замерла, только крепче сжала кулачки на ручках сумки и пакета: привычная тяжесть помогала ей чувствовать себя увереннее.
Облака не пропали полностью. Едва заметные, призрачно метельные вихри то и дело неожиданно проявлялись в комнате, взвиваясь едва уловимыми волнами там, где глаз не ожидал их приметить.
— Запоминайте, — монотонно сказал Сергей. — Если дым, который предупреждает о присутствии дымчар, слишком плотный, зрению легче пробиться сквозь него, если сосредоточиться на мелких предметах.
— То есть мы можем смотреть и на свои пальцы? — охрипло спросил Костян, машинально переведя взгляд на свою вытянутую руку.
— И на пальцы, — согласился парень. — И на детали, из которых состоит твой оберег. Главное, чтобы это было что-то приближённое к тебе.
— А почему я до сих пор вижу дым? — встревоженно спросила Арина. — Нет, в общем-то, он пропал, но я всё равно вижу немного. Из-за этого не могу разглядеть комнату. Он, дым-то, хоть и небольшой, но… И где дымчары?
— Я тоже их не вижу, — поддакнул Костян, таращась на туманный покров, гуляющий по комнате и не дающий рассмотреть её. Видели они только друг друга.
— Потому что ваше зрение всё ещё не привыкло к новому способу смотреть. Не приспособилось по-настоящему.
И мальчишка, и девушка поспешно и напряжённо уставились на дымные струйки, но снова подняли глаза, услышав, как тихонько, с заметной горечью усмехнулся Сергей. Он стоял в двух шагах от них, но из-за обманчивых, застилающих воздух облаков, появилось странное впечатление, что он находится где-то… Ну, скажем, на экране громадного компьютера. То есть не в самой комнате.
— На этот раз самостоятельно увидеть тоже не получится. Как и с предыдущим дымом. Прежде чем вы увидите то, что должны, запомните: не пугаться.
— Дымчары будут пострашней тех? — перебил его мальчишка, несмотря на его слова продолживший всматриваться в дымные вихорьки и водовороты.
— Не совсем так… — неопределённо сказал Сергей и мягко, почти бесшумно обошёл Арину и Костяна. — Ваше зрение изменится, как только я закрою дверь. Поэтому заранее настройтесь на то, что вы увидите не комнату, а помещение побольше. Не пугайтесь. Я рядом. Запомнили? Я стою рядом.
Они оглянулись, когда он затворил дверь, а потом снова обернулись.
Вот теперь они видели. И почему Сергей предостерёг не бояться? «Нет, здесь обстановка, конечно, не ахти, — размышляла Арина, внимательно приглядываясь к открывшемуся виду. — Но с таким мы если и не сталкивались, то примерно ожидали…»
Обстановка в комнате спартанская, а может, это из-за того что среди ночи в комнате горели лишь свечи, что значит — многого не разглядишь: справа — два стола, сдвинутых друг к другу. На одном — компьютер. На другом какие-то тетрадные листы и пара книг, лежащих как-то так, словно их хотели взять в последнюю минуту, прежде чем покинуть комнату, да и забыли о том. Слева — длинный одёжный шкаф, ближе к окну — двуспальная кровать. По центру, на широкой «дорожке», лежал человек. В домашнем одеянии — свободные штаны и майка. Головой к двери. На спине. Руки-ноги — чуть в стороны. У головы торчал «хлорофитум» — обычный, разве что отличался от виденных ранее небольшим стеблем, торчащим из середины псевдо-листьев. Ровный, блёкло-зелёный стебель был увенчан нераскрытым, довольно длинным бутоном. Будущего цветка? Ещё двое дымчар с такими же стеблями высились сбоку от ног лежащего.
Сторожат человека?
Первое впечатление складывалось именно такое.
И это всё? Ещё один вид дымчар? Пока ничего из обещанного страшного. О каком помещении побольше говорил Сергей? Или у них, у Арины и Костяна, опять не получается увидеть больше того, что они могут?
Парень встал рядом с ними, на одной линии, и бесстрастно сказал:
— Мой второй коллега. Александр. Женат. Двое детей. В эту комнату уже две недели никто не может войти, кроме меня. Дыма не видят. Не пускает само присутствие дымчар. Жена Александра — учительница. Я вынес из комнаты все учебники и пособия, о которых она просила. — Он замолк, горестно скривив губы. — Только благодаря мне, она знает, что Александр пока жив. Он был безработным, как и я, когда его атаковали сразу три дымчары. Поэтому его никто не хватился на работе, а его жена уже слышала от моих коллег о происходящем в городе. Поэтому он не в больнице. Впрочем, кто бы его в больницу забрал, если даже в комнату войти не могут?.. Поэтому есть время и возможность его выручить. Предупреждаю сразу: на этих дымчар серебро вообще не действует. Поскольку у тебя, Костя, тоже прорезался дар интуита в создании оберегов, то признаюсь: вся надежда только на вас с Ариной. Ещё одно предупреждение: без меня ничего не предпринимать. Поставьте сумки на пол. Готовы? Возьмите меня за руки. Посмотрите на тех двух дымчар. Не на того, что стоит у головы Александра, а на тех двоих.