Они торчали у него все восемь дней каждый вечер. Рассказывали в подробностях — он этого требовал, нажимая на ручку и записывая уточняющие вопросы в блокноте, и внимательно слушал потом, как три дня они бегали по адресам из его списка. Его интересовало всё: и чувствовали ли они взгляды этих дымчар, и что эти чудища пытались передавать в образах… И время рядом с Сергеем не тянулось, а летело.
Настал предпоследний день его пребывания в больнице, и Сергей вышел к ним без марлевой повязки, после чего, помолчав, Костян обескураженно сказал:
— Ух ты! Ты как… зомби!
Сергей немедленно вскинул ладони ко рту, чтобы не рассмеяться.
— Наконец-то! — проворчала Арина, критически осматривая лицо несколько смущённого Сергея. — А почему нитки чёрные?
— Чтобы легче было потом снимать, наверное, — пожал плечами парень. — Завтра! Завтра снимут! — мечтательно сказал он.
…Счастливое завтра ознаменовалось таким событием, что все трое потом долго его вспоминали. Арина и Костян дожидались выписки Сергея, стоя в приёмном покое. А потом все вместе вышли на крыльцо. Поглядывая на Сергея, Арина с трудом сдерживала улыбку: она и правда боялась, что будет хуже! Но эти незаметные кривые беловатые полоски, возможно, и в самом деле быстро пропадут.
Костян внезапно схватил их за руки.
— Вы видите?! — прошептал он страшным шёпотом. — Видите?!
На любимой скамейке Сергея — там, где он всегда устраивался к их приходу, сейчас сидели двое: навзрыд плакала светловолосая девушка, которую пытался успокоить её сверстник, юноша — с волосами чуть потемней её. Оба в коротких джинсах и в летних футболках. Судя по схожим чертам лица, Арина решила, что они брат и сестра. Над девушкой, погрузившись брюхом в её голову, уселся дымчара — тот же «осьминог» зеленоватого цвета, да ещё на кончиках его листьев-щупальцев можно было отчётливо разглядеть те самые «зубы», о которых Костян сказал Арине ещё в их первую встречу. Но не это поразило Костяна! Не дымчара!.. Время от времени девушка поднимала мокрые глаза, с ужасом вглядывалась в зелёное страшилище и снова начинала рыдать. А юноша, расширив глаза, с отчаянием смотрел на дымчару и даже пытался дотронуться до него, но тут же отдёргивал пальцы.
Арина опустила голову, чтобы Сергей и Костян не заметили её слишком откровенной радости: один только её взгляд на этих двоих — и в мире словно мгновенно пропали все дымчары! И только сейчас девушка поняла, какой страх она испытывала в последние дни от вторжения дымчар в её жизнь и жизнь многих несчастных…
Удерживаясь от улыбки, потому что улыбаться ему пока было трудно и болезненно, Сергей хищно скривился.
— Видят! Оба! — И парень посмотрел на Костяна с Ариной. — Подождите с минуту, а потом подходите. Поняли?
— Поняли! — вспыхнул от жадного нетерпения мальчишка.
И Сергей быстро пошёл к двоим, сидящим на скамье.
Арина торопливо перешла за Костяном чуть в сторону от асфальтированной дорожки, чтобы наконец увидеть, что делает парень, чтобы избавить человека от дымчары на нём… Юноша первым заметил, что к ним кто-то идёт. Но сказать ничего не успел — Сергей уже очутился рядом. Он мягко обвёл ладонью вокруг головы светленькой девушки — и та замерла, будто прислушиваясь к своим ощущениям.
— Понял! — жарко зашептал Костян. — Ты видела, что он сделал? Видела?
— Видеть видела, но не поняла.
— Он повторил ведьмин круг! Только очень быстро! Я тебе точно говорю! Он даже четыре раза тыкнул — как будто те четыре камня положил!
— Потом узнаем получше, а пока нам надо подойти к ним, — заметила Арина. — Ну что, Костян. Пойдём? Надеюсь, мы познакомимся с будущими членами нашей команды.
…Их звали Олег и Полина. Если бы не оттенок их волос, Арина решила бы, что они близнецы, — так эти двое походили друг на друга. Но оказалось, брат и сестра — погодки. Светленькая Полина младше брата ровно на год, поэтому они всегда справляют дни рождения в один и тот же день.
Девушка поначалу была ошеломлена необычной помощью и испугана видом человека, который усмирил её головную боль. Но затем пришла в себя — не без помощи брата, который сжимал её руку. Ко всему прочему, Сергей позвал ребят, Арину и Костяна, и при виде этих двоих Полина успокоилась. Как сказал потом Олег, он уже собирался драться с Сергеем. Ведь он тоже не понял, почему тот вдруг провёл ладонью над головой сестры, а та испугалась этого жеста, не сразу поняв, что боль мгновенно прошла. И, лишь взглянув на пространство над головой Полины, её брат не поверил глазам: странная и жуткая штука, причинявшая боль сестре, пропала! Совсем!