Это все, что нужно было сказать. Я нажимаю на курок.
Бах.
Кровь попадает на мою руку, остальная — на дорогу, и его размозженная голова разлетается по асфальту. Тэд и Хасс рисковали всем ради этого момента. Они хотят его убить? Будет сделано. Никаких вопросов. У меня были сомнения насчет преданности Хасса, но сегодняшний вечер все решил.
Вокруг оглушающе тихо.
Я смотрю на Тэда. Он уверенно кивает мне, но уголки его губ опущены, а в глазах сожаление. Позади него Хасс прижимается своим окровавленным телом к фургону. Его одежда разорвана, обнажая пятна чистой и татуированной кожи. Слабый свет луны освещает его лицо, на котором видна темная кровь. Она бежит из-под волос и из носа, из живота и бедра, стекает с его левой руки. Руки, которая явно сломана.
— Господи, твою мать, — вырывается у меня, и я делаю шаг к нему.
Он ворчит от боли, поворачиваясь к открытой пассажирской двери.
— Я в норме.
— Черт. Нам нужно отвезти тебя в больницу, — говорит Тэд, нервно проведя ладонью по лицу.
— Я же сказал, что в порядке, — шипит он сквозь зубы. — Верните меня к озеру. Я сам позабочусь об этом. — Он переводит на меня взгляд. — Проверь своего брата.
Точно. Джоэл. Я бегу к задней двери фургона, пока Хасс объясняет Тэду, что он подготовил вторую машину в часе езды к северу отсюда. Должен отдать ему должное: он все продумал. Может быть, все эти парни из УГО (Примеч.: сокращение от Управление Гражданской Обороны США), не так уж и плохи, в конце концов.
Я забираюсь в фургон, и вот он, привязан к стенке фургона, с кляпом во рту и без сознания. На нем грязные джинсы и черная борцовка, одежда местами порвана и запачкана грязью. Я замираю на месте. Это словно сон... Я уже и не надеялся, что когда-нибудь снова увижу своего старшего брата. Медленно опускаю винтовку на пол и поворачиваюсь, чтобы закрыть двери позади себя. Когда они закрываются, автоматически включается неяркий синий свет, освещая пространство. Именно тогда я замечаю кровь, стекающую по его затылку.
Я резко подаюсь вперед и приседаю, чтобы обхватить его лицо ладонями.
— Джоэл? — я легонько бью его по щеке.
Он не двигается. Черт.
Прижимаю пальцы к его шее, чтобы нащупать пульс. Он слабый, но есть. Я выдыхаю, и облегчение наполняет мое тело.
Я сделал это. Нашел Джоэла. Я оседаю и упираюсь головой в колени. Звуки искореженного металла проникают в мой мозг, заставляя содрогнуться. Слава Богу, фургон все еще на ходу, иначе мы были бы в жопе.
Мое тело плавно качается из стороны в сторону из-за движения фургона. Поднимаю голову и смотрю на Джоэла. Я почти не узнаю его.
— Глупый ублюдок, — бормочу я. — Что ты с собой сделал?
Глава 15
Эмили
Мои нервы натянуты. Не на шутку. Снаружи темно, и я ни черта не вижу. Ни стены, ни мебели, и это выводит меня. Какова вероятность провала, и что Джаю не удастся забрать своего брата у Черепа? Либо кто-то знает, что я здесь, либо Вселенная прикалывается надо мной. Я держу пушку перед собой, но она сильно трясется из-за дрожи в моих руках. Вот почему я не поехала с ними? Почему думала, что остаться здесь, в чужом доме, совсем одной было хорошей идеей? Я прижимаюсь спиной к стене в коридоре и закрываю глаза. Ветки деревьев снаружи качаются на ветру. Одни бьются о дом, в то время как другие скрипят, трещат и пугают меня. Где же они, черт возьми? Их нет уже несколько часов. Я бы могла проспать бесконечное количество минут, но нет. Я не могу спокойно спать, зная, что они там. Они могут быть ранены. Могут быть мертвы.
Затем раздается звук, который пробирает меня до костей. Звук скрипучих тормозов и мягкое гудение двигателя. Мое сердце то бьется, то останавливается, а затем опять набирает бешеную скорость. Что мне делать? Я смотрю в черный, как смоль, холл на заднюю дверь. Я не смогу аккуратно свалить. Бог знает на что я наткнусь. С трудом сглатываю, а потом выдыхаю через нос. В доме темно, и тот, кто войдет, тоже не сможет ничего увидеть, и ставлю кучу денег на то, что этот кто-то не захватил с собой фонарик. Я крадусь к входной двери. У меня есть небольшое преимущество перед ними, а это хороший шанс, что я выживу. Если не попробую... тогда я покойник.
Отодвинув белую кружевную занавеску в сторону, я вглядываюсь во двор. Смутно вижу подъехавшую машину. Черный внедорожник. Моя кровь стынет в жилах.
Это не их машина. Двери открываются, и я отскакиваю от окна, притянув пистолет к груди, как будто он сможет унять мое бешеное сердцебиение. Вытягиваю руку и аккуратно провожу ею по стене, пытаясь добраться до кухни. В конце холла останавливаюсь и прищуриваюсь, отчаянно пытаясь разглядеть пространство между мной и задней дверью.
В мгновение ока на крыльце раздаются шаги. Тяжелые и неустойчивые, но целеустремленные.
— Почему нет света? — спрашивает кто-то, простонав хрипло от боли.
Я не узнаю этот голос. Резко бросаюсь назад и направляю пистолет на входную дверь... ну, или туда, где, думаю, находится дверь. Мой палец подрагивает на спусковом крючке. Желудок болезненно сжимается, а сердце бьется уже где-то в горле. Меня сейчас стошнит.
Металлическая ручка дергается, и я нервно облизываю губы, становясь в боевую позицию — точно так же, как учил меня Джай. Дверь открывается. Мягкий свет проникает внутрь. В панике я закрываю глаза и нажимаю на курок. Раздается выстрел, и пистолет отдает назад.
— Черт! Эмили!
Этот голос! Я знаю этот голос!
— Джай? — задыхаясь, выдавливаю я.
— Я ничего не вижу. — А вот и Тэд.
— Свет погас совсем недавно, — выдыхаю я, не в силах скрыть волнение.
— Проверю щиток, — заявляет Тэд.
Снова слышу болезненное шипение.
— Все в порядке? — спрашиваю я во тьму.
Хасс хмыкает.
— Более-менее.
Тревога нарастает. Что я увижу, когда включу свет? Где-то на заднем плане слышно тяжелое дыхание.
— Более-менее?
Свет начинает мигать, и мне кажется, что глаза сейчас просто выгорят в глазницах. Я прищуриваюсь, и уже частично могу разглядеть людей перед собой. Первый человек, которого вижу, без сознания. Его голова низко опущена, и он касается подбородком груди. Джай удерживает его вертикально. На нем разорванная серая борцовка, покрытая грязью и кровью, пара черных драных джинсов с пятном запекшейся крови и изношенные коричневые ботинки.
Джоэл, полагаю.
Его внешность совсем не та, что я ожидала... где у Джая чистая не татуированная кожа, у Джоэла она забита татуировками.
Он более худощав, чем Джай... но это может быть потому, что его Бог знает сколько держали в плену.
Мой пристальный взгляд устремляется на Джая. Он цел и невредим, и именно таким он мне нравится.
— Хассу может понадобиться твоя помощь, — говорит Джай, делая небольшой шаг вправо.
Мой рот раскрывается, и я прижимаю ладони к груди. Как так получилось, что он выглядит хуже Джоэла? Такое чувство, будто он только что вылез из промышленной мясорубки.
— Что, черт возьми, с тобой случилось?
— Всего лишь царапина, — выдавливает он, плотно закрыв глаза.
Я кладу пистолет на кухонную столешницу, пока Джай тащит тело Джоэла по коридору к дивану. Хасс пытается следовать за ним, но он не может сделать и шага без помощи стены. Он вскрикивает от боли, и я спешу помочь ему, но Тэд опережает меня.
— Тебе нужен чертов доктор, — твердит Тэд, поддерживая Хасса за талию.
Приятно видеть Тэда в добром здравии. Как Хасс отхватил столько всего?
Хасс качает головой.
— Никаких врачей, мудак. Сколько раз тебе повторять?
— Я не врач, на самом деле, я почти медсестра… но уверена, что могу помочь.
— Лучше, чем ничего, — заявляет Джай.
Он обнимает меня за талию, и я поворачиваюсь к нему, когда он притягивает меня к себе. Джай запачкан кровью, и… меня это не волнует.