Тони, все еще держась одной рукой за перила, посмотрел вниз, на пол, повернулся и взглянул через правое плечо, исследуя ближайшие стены. Никаких теней.
У него возникло крайне странное чувство. Парню показалось, что если он обернется, то увидит свою тень, которая ожидает его наверху лестницы, и не сможет двинуться дальше. После минутного раздумья он решил все-таки туда не смотреть.
Стол Арры находился в дальнем левом углу комнаты. Тони не видел ее за множеством мониторов, но слышал кликанье мышки.
«Что же я все-таки тут делаю?»
Он не мог даже припомнить, говорил ли с Аррой за те три месяца, что проработал в «Чи-Би продакшнс». Даже когда его поставили во вторую группу, он занимался своим делом, а эта женщина — своим. Они никогда не вели длинных бесед о состоянии киноиндустрии или о том, что с помощью пороха можно сделать самый роскошный «бум».
«Я что, и вправду собираюсь подойти к ней и сказать: „По-моему, вы знаете, что происходит“? Похоже, так оно и есть, поскольку я уже нахожусь на середине комнаты и продолжаю идти вперед».
Когда Тони обошел мониторы, Арра и виду не подала, что заметила его присутствие, хотя наверняка знала: он тут. Правая рука на мышке, левая — на клавиатуре, глаза прикованы к полудюжине экранов разных размеров и разрешения. На каждом из них виднелся пасьянс. На двух — первоначальная игра «солитер-паук», на двух других — пасьянс «паук» с единственной мастью, на одном — с двумя, а на последнем — высший уровень, все четыре масти.
Этот последний пасьянс у нее не сошелся, пока Тони за ней наблюдал.
Арра провела рукой по коротким седым волосам и, не оборачиваясь, вздохнула:
— Я ожидала тебя.
«Плохо!.. Судя по опыту, когда слегка жуткие люди говорят, что они тебя ожидали, все хорошее, что у меня есть, готовится быстро и грязно отправиться в тартарары».
— Ты кое-что видел, — продолжала Арра, проворно выкладывая три карты. — Ты не уверен, что так оно и было, но не готов отмести свидетельство собственных глаз просто потому, что твое наблюдение не соответствует современному мировоззрению. Это заставляет меня верить, что ты видел кое-что и при других обстоятельствах.
«Еще хуже!.. Всегда плохо, когда люди начинают говорить такими правильными фразами».
Так как Арра, похоже, ожидала ответа, Тони показал на дальний левый монитор, старый, сильно мерцающий VGA:
— Вы можете передвинуть того черного валета.
— Знаю. Просто не уверена в том, что хочу его передвигать. — Женщина отодвинулась от стола, развернула кресло и уставилась на парня снизу вверх. — Итак, Тони Фостер, расскажи мне, что же ты видел?
«Она знает мое имя! — За этой мыслью сразу последовала другая: — Конечно, она знает твое имя, идиот! Вы же работаете вместе. Типа того. Более или менее. В некотором роде».
Он все еще мог пожать плечами, солгать, уйти и не впутываться в происходящее, какая бы чертовщина ни творилась. Если бы Тони ответил на вопрос… Но парня не столько спрашивали, сколько ждали от него определенного ответа. Тогда он очутился бы в той самой точке, откуда не возвращаются. Уложить в слова то, что он видел, значило бы сделать такое реальным.
«Будь все проклято. Для Никки Вог та штука была более чем настоящей!»
— Я видел тени, которые вели себя не так, как им положено, — сказал парень и повторил эти слова, когда Арра приподняла брови.
Он никогда раньше не замечал, что ее глаза и волосы имели один и тот же серый оттенок.
— Это еще не все. Я слышал голос по рации.
— Разве она не для того и существует?
— Да. Шутка была бы еще забавнее, если бы кое-кто не погиб.
— Ты прав. Приношу извинения.
Она посмотрела на свою футболку с надписью «Самая темная ночь» и смахнула воображаемую пушинку с профиля Раймонда Дарка.
Тони ждал. Он умел это делать.
В конце концов Арра снова подняла на него глаза.
— Почему ты ко мне пришел?
— Потому что вы тоже кое-что замечаете.
— Я видела твоего друга прошлой ночью. На месте натурных съемок. Он шел в тени.
— Это разные тени.
— Верно.
— Вы знаете, что происходит.
— Да, у меня есть кое-какие подозрения.
— Вы знаете, кто убил Никки.
— Если ты так считаешь, то почему не идешь в полицию?
Только что ребенок был жив, а в следующую минуту — уже мертв.
— С некоторыми делами копы не могут справиться. — Не успела Арра заговорить, как Тони поднял руку. — Послушайте, такой скучный диалог не написать даже парням из сценарного отдела, который наверху. Можем ли мы перейти сразу к делу и оставить все это дерьмо тем, кому платят за то, чтобы они произносили такие реплики?