В этой ситуации штабом АТО было принято решение прекратить бессмысленные атаки Славянска, Краматорска и близлежащих городских поселков в лоб, а организовать их полную блокаду и отрезать от любых источников снабжения. Одновременно каратели начали методичный и практически круглосуточный обстрел Славянска из минометной и гаубичной артиллерии, реактивных систем залпового огня «Град» и «Ураган», в том числе запрещенными фосфорными бомбами. Причем во время этих варварских обстрелов по квадратам украинские силовики намеренно били по городским кварталам и объектам социальной инфраструктуры, в результате чего появилось огромное количество жертв среди мирного населения города — женщин, детей и стариков. В этой ситуации новая администрация города, которую первоначально возглавил местный бизнесмен В.В. Пономарев, а после его ареста, произошедшего 10 июня, начальник соцзащиты В.В. Кравченко, совместно с ополченцами организовали эвакуацию большей части горожан из зоны боевых действий.
В течение двух недель украинские силовики безуспешно пытались прорвать оборону ополченцев в районе села Семеновка, но каждый раз нарывались на жесткий отпор ополченцев, особенно маневренной группы под руководством командира Моторолы, которая уничтожила в этих боях несколько украинских танков Т-64 и более двух десятков украинских БМП и БТР. Одновременно бойцам антифашистского сопротивления удалось сбить еще три украинских десантных вертолета Ми-8 и нанести серьезный урон живой силе противника.
Накануне подписания широко разрекламированной ассоциации с ЕС, 24 июня президент П.А. Порошенко по «настоятельной просьбе» Брюсселя и Берлина объявил об одностороннем прекращении огня. Руководство ДНР и ЛНР также поддержало эту инициативу и прекратило огонь на всех фронтах, и прежде всего в самом Славянске, который стал настоящим символом сопротивления фашистской киевской хунте. Более того, на этом фоне в Донецк для переговоров с мятежными республиками прибыла контактная группа в составе экс-президента Украины Л.Д. Кучмы, главы общественной организации «Украинский выбор» В. В. Медведчука, депутата Верховной Рады Украины Н. И. Шуфрича, российского посла в Украине М.Ю. Зурабова и официального представителя председателя ОБСЕ по вопросам урегулирования ситуации в Украине А. Тальявини. Состоялись переговоры в формате предварительных консультаций, в которых участвовали премьер-министр ДНР А.Ю. Бородай, министр безопасности ДНР А. С. Ходаковский, глава парламента ЛНР А.В. Карякин и лидер движения «ЮгоВосток» О.А. Царев. Руководство ополченцев вполне оправданно заявило, что киевская хунта под предлогом прекращения огня и проведения переговорных консультаций провела перегруппировку своих сил для полной блокады ополченцев в районе Славянска — Краматорска.
В ходе новых боев с Национальной гвардией в окрестностях Славянска 3 июля командиры трех подразделений ополченцев — «Беркут», «Филин» и «Минер», не выдержав мощной танковой атаки противника, дезертировали со своих позиций и ушли по направлению в Енакиево. Это обстоятельство позволило украинским силовикам, по сути, замкнуть кольцо окружения. В ночь на 5 июля весь отряд И.И. Стрелкова с большой колонной бронетехники с боем прорвался из окруженного Славянска в соседний Краматорск, Дружковку и Константиновку, а откуда ушел в Горловку и Донецк. По данным самого И. И. Стрелкова, город покинуло 85–90 % боевой техники, вооружения и личного состава ополченцев, что стало настоящим шоком для всех: и для украинских карателей, и для «пятой колоны» в Москве.
Украинские нацисты после тяжелых боев, обладая колоссальным перевесом в тяжелой технике, 14–15 июня овладели городом Счастье, где, по данным руководства ЛНР, уничтожили более 100 мирных жителей, часть из которых умерли под пытками.
Затем 17 июня боевые действия переместились в поселок Металлист к северу от Луганска, где карательный батальон «Айдар» попал в засаду и впервые понес тяжелые потери. Вечером того же дня украинские силовики намеренно обстреляли жилые кварталы Краматорска, часть города осталась без электричества, а среди мирных жителей появились первые человеческие жертвы. Уже 19 июня активные боевые действия переместились в район Красного Лимана, Ямполя, Закотного и Кировска, где украинская сторона впервые активно применила танки Т-64. Пресс-центр АТО тут же лживо заявил об уничтожении 200 сепаратистов, однако пресс-служба ЛНР опровергла эти басни, заявив, что серьезные потери, напротив, понесли части и соединения 25-й бригады ВДВ и Национальной гвардии, которые потеряли только убитыми свыше 70 бойцов.