Среди членов этого «парламента» не было единства взглядов относительно будущего статуса Украины. В частности, члены «Братства самостийников» во главе со злобным отморозком Н.И. Михновским выступали за немедленное провозглашение независимости Украины, а автономисты, которых возглавляли В. К. Винниченко и Д.С. Дорошенко, считали, что Украина должна стать полноправным автономным субъектом в рамках Российской Федерации. Первоначально вверх взяли автономисты поскольку первые три «Универсала», изданных Центральной Радой в июне — ноябре 1917 г. провозглашали автономный статус Украины, но уже в четвертом «Универсале», изданном в январе 1918 г., была провозглашена независимость Украинской Народной Республики.
В середине июня 1917 г., сразу после издания Центральной Радой первого «Универсала», был создан центральный орган исполнительной власти — Генеральный секретариат, который возглавил В. К. Винниченко. Временное правительство в Петрограде, где первую скрипку стали играть масоны во главе с А.Ф. Керенским, сразу признало правительство УНР и согласилось на то, что рамки Украинской Народной Республики ограничатся территорией четырех малороссийских губерний — Киевской, Черниговской, Подольской и Волынской. Однако затем аппетиты самостийников стали расти как на дрожжах, и уже в третьем «Универсале» они заявили о том, что власть украинского правительства распространяется на территорию пяти малороссийских и четырех российских губерний — Киевскую, Подольскую, Волынскую, Черниговскую, Полтавскую, Харьковскую, Екатеринославскую, Херсонскую и Таврическую (без Крыма).
Кстати, когда в Киеве воцарилась Центральная Рада, начался первый этап принудительной украинизации всей Малороссии. Однако неожиданно упавшая на голову здешних малороссов возможность возродиться в новом облике «украинца» ни у кого, кроме кучки вчерашних сельских интеллигентов, восторга и эйфории не вызывала. Крестьяне в лучшем случае были совершенно равнодушны к националистическим лозунгам, а у настоящей малорусской интеллигенции они вызывали большое раздражение и возмущение, особенно когда вдруг выяснилось, что все население УНР должно было разом перейти на «украинскую мову», которую никто отродясь здесь не знал и знать не хотел. Не случайно в своих воспоминаниях «Жизнь тому назад» (1996) жена второго украинского премьера В.А. Голубовича, дочь русского генерала Т.М. Кардиналовская, которую ее муженек быстро перевоспитал в украинскую националистку, с горечью писала: «По поводу политики украинизации времен Центральной Рады хочу добавить, что тогда в Киеве она вызывала много протестов: одни протестовали из-за нетерпимости ко всему украинскому, другие — из-за ее насильственного насаждения. В газете «Русская мысль» ежедневно печатались длиннейшие списки людей, подписавшихся под крупным заголовком «Я протестую против насильственной украинизации Юго-Западного края».
Более того, как установил современный историк В.А. Марчуков, один из блестящих знатоков «украинского вопроса» первой половины ХХ в., знаменитое Крестьянское движение Н.И. Махно первоначально было вызвано именно этой насильственной украинизацией и ожесточенной борьбой махновцев не с белыми и красными, а именно с вооруженными отрядами петлюровцев, ставших опорой Центральной Рады.
Большевистский Франкенштейн
Что интересно, миф о Большой Украине — от Черного моря до Карпат (крошечный галицийский гадючник и нищая Волынь после потрясений Первой мировой войны никого из серьезных геополитических игроков пока не интересовали) первыми ввели в ранг государственный идеологии не Кучма или Ющенко. Это сделали большевики, собрав из западенских, малороссийских и новороссийских земель Франкенштейна — жуткое чудовище, способное жить только в условиях коммунистической диктатуры.
Параллельно с правительством УНР на территории малороссийских и новороссийских губерний стали формироваться органы Советской власти, где после Октябрьского переворота, произошедшего в октябре 1917 г., ключевые позиции заняли большевики. В конце декабря 1917 г. под их руководством в Харькове был проведен Первый Всеукраинский съезд Советов, провозгласивший создание Украинской Народной Республики Советов, находящейся в федеративных отношениях с РСФСР. В конце января 1918 г. Киев был занят Южной группой РККА во главе с М.А. Муравьевым, и вскоре сюда переехало первое Советское правительство — Народный Секретариат УНРС.
Тем временем, в феврале 1918 г., на IV Съезде Советов рабочих депутатов Донбасса и Криворожья, который состоялся в Харькове, было заявлено об образовании Донецко-Криворожской Советской Республики (ДКСР) в составе РСФСР. Надо сказать, что на этом съезде член Украинского ЦИК, старый большевик и скрытый украинский националист Н.А. Скрипник предложил его делегатам объявить свои территории «автономной областью южнорусской Украинской Республики», однако они отвергли этот вариант и избрали Исполком и Совнарком ДКСР во главе с другим старым большевиком — В.А. Сергеевым (Артемом). В состав ДКСР целиком вошли территории Харьковской и Екатеринославской губерний, часть уездов Таврической и Херсонской губерний, а также ряд округов области Войска Донского. Первоначально столицей ДКСР стал Харьков, а затем — Луганск. Надо сказать, что руководство большевистской партии, идя на поводу у украинских сепаратистов, крайне негативно отнеслось к созданию ДКСР. В частности, председатель ЦИК РСФСР Я.М. Свердлов посчитал ее выделение «крайне вредным делом для единства все пролетарских сил Советской Украины», а глава СНК РСФСР В.И. Ленин открыто требовал «сурового соблюдения суверенитета Советской Украины» и «тактичности в национальном вопросе». Поэтому уже в феврале 1919 г. Совет Обороны РСФСР принял решение о ликвидации ДКСР и включении ее в состав УССР.
В марте 1918 г., сразу после подписания Брестского мира, большевистское правительство вновь переехало в Харьков, где состоялся Второй Всеукраинский съезд Советов УНСР, на котором была провозглашена Украинская Советская Республика и создано Временное Советское правительство, которое возглавил секретарь ЦК КП (б) У Г.Л. Пятаков.
Тем временем в самом Киеве при поддержке германских оккупационных войск была распущена Центральная Рада УНР и на Всеукраинском съезде хлеборобов провозглашено создание нового государственного образования — Украинской державы, главой которой стал новоявленный гетман П. П. Скоропадский. Кстати, этот потомок старинного малороссийского шляхетского рода, всю жизнь служивший в русской императорской армии, где дослужился до генерал-лейтенанта и командира армейского корпуса, совершенно не знал «украинской мовы», что с блеском обыграл в своих знаменитых «Днях Турбиных» коренной киевлянин М.А. Булгаков.
Однако и это «государство» украинских самостийников просуществовало всего полгода, и сразу после окончания Первой мировой войны, в декабре 1918 г. к власти в Киеве пришла Директория УНР во главе с С.В. Петлюрой. В январе 1919 г. между УНР и ЗУНР был подписан так называемый «Акт Злуки», однако уже через месяц войска Украинского фронта РККА под командованием В. А. Антонова (Овсеенко) выбили петлюровцев из Киева, а затем из Винницы и к концу апреля 1919 г. взяли под контроль практически всю территорию УНР.
Тогда же на Третьем Всеукраинском съезде Советов, состоявшемся в Харькове, было провозглашено создание Украинской Советской Социалистической Республики и принята первая Конституция УССР, по которой высшим органом государственной власти был объявлен Всеукраинский съезд Советов и его исполнительный орган ВУЦИК. Формальным главой УССР стал председатель ВУЦИК Г.И. Петровский, а реальная власть была сосредоточена в руках СНК УССР, который возглавил Х.Г. Раковский.
Тем временем на всей территории малороссийских и новороссийских губерний разгорелась широкомасштабная гражданская война между Вооруженными силами ВСЮР (А.И. Деникин, П.Н. Врангель), войсками Украинского (В.А. Антонов (Овсеенко) и Южного (А.И. Егоров, М.В. Фрунзе) фронтов РККА и Революционной Повстанческой армией Украины (Н.И. Махно), которая закончилась только в ноябре 1920 г. взятием советскими войсками Крыма. Параллельно советским войскам пришлось вести военные действия и с польскими оккупантами, которые завершились в октябре 1920 г. подписанием временного перемирия и отводом польских и советских войск на «Линию Керзона», которая была установлена в качестве временной границы между Польшей, БССР и УССР на Версальском конгрессе в июне 1919 г.