В течение двух недель украинские силовики безуспешно пытались прорвать оборону ополченцев в районе села Семеновка, но каждый раз нарывались на жесткий отпор ополченцев, особенно маневренной группы под руководством командира Моторолы, которая уничтожила в этих боях несколько украинских танков Т-64 и более двух десятков украинских БМП и БТР. Одновременно бойцам антифашистского сопротивления удалось сбить еще три украинских десантных вертолета Ми-8 и нанести серьезный урон живой силе противника.
Накануне подписания широко разрекламированной ассоциации с ЕС, 24 июня президент П.А. Порошенко по «настоятельной просьбе» Брюсселя и Берлина объявил об одностороннем прекращении огня. Руководство ДНР и ЛНР также поддержало эту инициативу и прекратило огонь на всех фронтах, и прежде всего в самом Славянске, который стал настоящим символом сопротивления фашистской киевской хунте. Более того, на этом фоне в Донецк для переговоров с мятежными республиками прибыла контактная группа в составе экс-президента Украины Л.Д. Кучмы, главы общественной организации «Украинский выбор» В.В. Медведчука, депутата Верховной Рады Украины Н.И. Шуфрича, российского посла в Украине М. Ю. Зурабова и официального представителя председателя ОБСЕ по вопросам урегулирования ситуации в Украине А. Тальявини. Состоялись переговоры в формате предварительных консультаций, в которых участвовали премьер-министр ДНР А.Ю. Бородай, министр безопасности ДНР А.С. Ходаковский, глава парламента ЛНР А.В. Карякин и лидер движения «Юго- Восток» О.А. Царев. Руководство ополченцев вполне оправданно заявило, что киевская хунта под предлогом прекращения огня и проведения переговорных консультаций провела перегруппировку своих сил для полной блокады ополченцев в районе Славянска – Краматорска.
В ходе новых боев с Национальной гвардией в окрестностях Славянска 3 июля командиры трех подразделений ополченцев – «Беркут», «Филин» и «Минер», не выдержав мощной танковой атаки противника, дезертировали со своих позиций и ушли по направлению в Енакиево. Это обстоятельство позволило украинским силовикам, по сути, замкнуть кольцо окружения. В ночь на 5 июля весь отряд И.И. Стрелкова с большой колонной бронетехники с боем прорвался из окруженного Славянска в соседний Краматорск, Дружковку и Константиновку, а откуда ушел в Горловку и Донецк. По данным самого И. И. Стрелкова, город покинуло 85-90% боевой техники, вооружения и личного состава ополченцев, что стало настоящим шоком для всех: и для украинских карателей, и для «пятой колоны» в Москве.
Шахтеры отстояли Луганск
Украинские нацисты после тяжелых боев, обладая колоссальным перевесом в тяжелой технике, 14-15 июня овладели городом Счастье, где, по данным руководства ЛНР, уничтожили более 100 мирных жителей, часть из которых умерли под пытками.
Затем 17 июня боевые действия переместились в поселок Металлист к северу от Луганска, где карательный батальон «Айдар» попал в засаду и впервые понес тяжелые потери. Вечером того же дня украинские силовики намеренно обстреляли жилые кварталы Краматорска, часть города осталась без электричества, а среди мирных жителей появились первые человеческие жертвы. Уже 19 июня активные боевые действия переместились в район Красного Лимана, Ямполя, Закотного и Кировска, где украинская сторона впервые активно применила танки Т-64. Пресс-центр АТО тут же лживо заявил об уничтожении 200 сепаратистов, однако пресс-служба ЛНР опровергла эти басни, заявив, что серьезные потери, напротив, понесли части и соединения 25-й бригады ВДВ и Национальной гвардии, которые потеряли только убитыми свыше 70 бойцов.
Активно помогали в обороне родного города местные шахтеры. Если в Киеве призывники бежали от призыва, то в Луганске, наоборот, приходилось отправлять домой необученных хлопцев, поскольку ополчению нужны были специалисты, а не пушечное мясо, как Киеву.
Ополченцы атаковали блокпост силовиков в поселке Мирный, где были уничтожены шесть БТР-80 и одна БМП украинских силовиков, а два БТР были захвачены ополченцами. Кроме того, в тот же день ополченцы батальона ЛНР «Призрак» под командованием А.Б. Мозгового, который в оперативном отношении стал подчиняться министру обороны ДНР И.И. Стрелкову, освободили от украинских карателей город Северск, расположенный на трассе Славянск – Лисичанск. На следующий день, 28 июня председатель парламента ЛНР А.В. Корякин сообщил, что украинские военные попытались захватить поселок Краснопартизанск, но были выбиты из него бойцами батальона «Заря», которые нанесли им крупное поражение. А 29-30 июня карательные батальоны понесли тяжелые потери у Нижней Ольховой и Ульяновки, где было уничтожено несколько единиц украинской бронетехники, сами же ополченцы впервые применили тяжелый танк ИС-3, снятый ими с постамента в Луганске.