- Эльфы застрелят ее из луков. Ведь они видят в темноте? Вот и все. Кроме того, черная птица не настоящее тело демона, а лишь его магическое состояние, следовательно, маг Ираклиаз сможет ее остановить. Для этого нужно всего лишь опутать всю Викенну заклинаниями, это очень просто.
- И вы смогли бы? - затаив дыхание спросил Римти.
- Не знаю, не пробовал, - беспечно отозвался Хлумиз. - Но мне послышалось, или Ираклиаз что-то говорил о спальнях?
Кей отворил одну из дверей, за которой обнаружилась просторная комната, посередине которой стояла кровать с балдахином. В углу помещался шкафчик с необходимыми для комфортного времяпровождения людям предметами, а рядом с ним - еще одна дверь. Римти пересек спальню и отворил ее, там оказался зал, в точности похожий на тот, что они оставили.
- Вы не хотите прогуляться по замку, профессор? - спросил секретарь, но ответа не получил.
Профессор, как был, в сюртуке и ботинках, повалился на кровать и немедленно уснул. Верная трость и шляпа лежали на полу.
- Опять спать? - изумился Кей. - Или вы хотите отдохнуть перед ночью? Ночь, наверное, самое опасное время... Но я хотел попросить вас достать и все-таки сжечь ту веревку, не нравится она мне.
Хлумиз, по понятным причинам, не ответил, а пытаться его разбудить Кей не решился. После состоявшегося разговора он проникся к профессору куда большим уважением, чем прежде. Кто бы мог подумать, что он и в самом деле преотлично разбирается в демонах! Скучая, Римти постучался в ту спальню, в которую зашла девушка. Не получив ответа, он осторожно просунул внутрь голову. Агнеши там не оказалось, а дверь в противоположной стене осталась неприкрытой.
Ах, одиночество, дружище,
Как рады встрече мы с тобой!
Кому вино, кому деньжищи,
Поэту ж разговор с собой.
Римти отправился в третью спальню, пошарил в шкафчике и нашел бумагу, перо и чернила. Царский подарок!
9
Агнеша решила немного погулять по дворцу - все-таки не каждый день оказываешься в гостях у герцога. Пройдя по длинному коридору, она очутилась в еще одном зале, таком же пустом. Пустота немного смущала девушку: по ее мнению, герцог должен был и жить как-то веселее, и охраняться надежнее. Впрочем, всем здесь заправлял этот полуэльф Ираклиаз, поэтому удивляться было нечему. Подозрений она не боялась: именно так и должна была вести себя втершаяся в доверие к Хлумизу аферистка. Если поймают - покается.
Постучав для приличия в первую попавшуюся дверь, Агнеша заглянула ее и сразу же увидела драгоценности. Самые настоящие, сверкающие алмазами, да еще эльфийской работы. Пройти мимо было просто невозможно, девушка вошла в комнату и огляделась. Это тоже была спальня, только кроме кровати и шкафчика здесь еще было несколько больших, дорогих зеркал. Агнеша посмотрелась в одно, самое большое, а потом снова повернулась к драгоценностям.
Они лежали на комоде, словно специально выставленные напоказ. Первым делом девушка подумала, что хорошо было бы переложить их в карман, но эту мысль пришлось выкинуть из головы. С эльфами шутки плохи. Мошенница, конечно, могла бы их взять - но только очень глупая мошенница. Не если не взять, то отчего не надеть на минуточку? Комната, полная зеркал, словно специально создана, чтобы их примерить. Еще раз осмотревшись и не заметив никаких примет отошедшей на минуту хозяйки, Агнеша шагнула к комоду.
- Не нужно их трогать!
Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. Перед тем самым большим зеркалом стоял молодой светловолосый человек и внимательно себя разглядывал. Агнеша готова была поклясться, что мгновение назад его здесь не было.
- Я и не хотела их брать.
- Вот и отлично, - молодой человек обернулся, блеснули знакомые желтые глаза. - Добрый день, юная госпожа.
- Доброго дня и вам, господин, - присела Агнеша. - Счастлива вас видеть. Рука уже зажила?
- Что?.. Ах, да, конечно, - незнакомец небрежно взмахнул правой рукой. - Это была пустяковая рана. Но я хочу сказать вам, что этот замок, Викенна, буквально напичкан заклинаниями. Даже просто ходить по нему - и то небезопасно, а уж трогать я вам ничего не рекомендую. Вы можете просто погибнуть, хотя эти ловушки выставлены отнюдь не на вас.
- Я не успела в прошлый раз договорить: меня зовут Агнеша, - сказала девушка, хотя вроде бы не собиралась этого делать. - А вы кто такой?
- Простите, что не представился, - смутился молодой человек и вышло это у него настолько очаровательно, что Агнеша едва не растаяла от восторга. - Но вот в чем дело - лгать вам я не хочу, а назваться могу лишь при условии, что вы никому не скажете моего имени. Вообще: не стоит никому упоминать о нашей встрече.
"Как все-таки жаль, что он из этих неприятных полукровок," - мысленно вздохнула Агнеша.
- Я никому не скажу о вас, если это секрет. Могу поклясться.
- Не нужно, я вам верю, конечно же. Меня зовут Элоиз.
- Вы служите здесь, у герцога?
Молодой человек помолчал, разглядывая почему-то потолок.
- Тут очень скверно, в этом замке, очень опасно, - сказал наконец он. - Уезжайте отсюда, Агнеша, прямо сейчас. Так будет лучше всего, поверьте мне. Вообще, что вы здесь делаете?
- Я дочь профессора Хлумиза, которого призвал к себе герцог. Поэтому уехать, как вы понимаете, не могу, - улыбнулась Агнеша. - А...
Элоиз быстро прошел мимо нее и выглянул в коридор.
- Идите сюда, юная госпожа. Выйдем из комнаты.
Агнеша послушалась, надеясь на совместную прогулку, но Элоиз, сделав лишь два шага, тут же вернулся назад.
- Еще раз вас прошу: не трогайте здесь ничего! Это очень опасно!
Прежде чем девушка успела ответить, Элоиз закрыл дверь. Тут же она услышала быстрые легкие шаги, и через мгновение в коридоре появились два эльфа. Они несли луки, снаряженные стрелами, в руках, и на Агнешу покосились не слишком дружелюбно. Девушка посторонилась, и лучники проскользнули в комнату. Почти сразу оба вышли обратно, и так же быстро удалились.
- Элоиз? - заглянула Агнеша в комнату.
Как она и ожидала, там никого не оказалось.
- Милый молодой человек, - прошептала она. - Вот только уходит все время не прощаясь.
10
Вернувшись к отведенным для гостей спальням, Агнеша обнаружила профессора спящим, а его секретаря усердно строчащим стихи. По мнению девушки, обоим стоило бы заняться своими прямыми обязанностями, но по понятным причинам ни от того, ни от другого бессмысленно было чего-либо добиться. Скучая, Агнеша еще немного походила по коридорам, но в комнаты, помня о предупреждении своего странного знакомого, заглядывать побоялась. Наконец со стороны трапезной донесся громкий топот и перед гостьей появился уже знакомый ей кучер-полуэльф.
- Ужин готов! - довольно фамильярно сообщил он и даже слегка пошевелил ушами. - Вкусный!
- Передайте, что мы сейчас придем, - попросила его Агнеша и отправилась отрывать от важных дел своих спутников.
Кей на слово "ужин" отреагировал бурно: скомкал исчерканные листы и запихнул их за пазуху, всем своим видом показывая, что готов немедленно сожрать хоть тролля.
- Не знала, что за стихосложением можно так проголодаться, - покачала головой Агнеша.
Она все еще раздумывала: не рассказать ли об Элоиз друзьям? Но, во-первых, Элоиз все-таки был удивительно мил и загадочен, а охота мерзкого Ираклиаза, скорее всего, ведется именно на него. Что, если Римти или Хлумиз проговорятся? В любом случае Элоиз, кем бы он не являлся, пока играет на ее стороне. И, во-вторых, Агнеша дала слово никому не рассказывать... Само по себе это слово ее мало тревожило, но в сочетании с первым пунктом также приобретало некоторый вес.
- Ты что-то еще хочешь мне сказать? - спросил Кей.