Хотя сказать было проще чем сделать. Но военная закалка и привычка организма к большим количествам алкоголя сделали свое доброе дело. Кевин привел себя в порядок довольно быстро для человека, выпившего за ночь не одну бутылку крепленного и на такси приехал к особняку Арлин.
У ворот его встретил тревожный Дин, и, быстро растолковав что к чему, остался ждать у черного хаммера.
Кевин подошел к крыльцу и, засунув руки в карманы распахнутого длинного плаща, хмуро поинтересовался:
– И чего ты творишь?
Джоан стояла на крыльце уже посиневшая от холода. Она куталась все в тот же серый кардиган и тревожно смотрела на него.
– Вы обещали быть рядом, мистер Фойс, а сами отдаете меня другому?
Ему показалось или она совсем не о работе?
Голова соображала плохо, но даже в таком состоянии чувство вины обрушилось ниагарским водопадом, раздавив вдребезги остатки чувства собственного достоинства. Кевин слов найти не смог.
– Хм, – прочистил он горло. – Мисс Арлин, приношу свои извинения…
– Вы выглядите уставшим. Вы пили?
Кевин не ожидал вопросов:
– Да.
– Что-то случилось?
– Инцидент из прошлого не дает покоя, – выдохнул он, сам не зная зачем отвечает.
– Это я понимаю, – кивнула девушка.
– Почему вы не поехали с Дином? – неторопливо направился он к ней.
– Вы мой телохранитель. Если снова будете опаздывать – предупредите.
– Тогда вы поедете с другим?
– Нет, я буду ждать вас.
– Тогда зачем предупреждать? – подошел и остановился у первой ступени, а на второй стояла Джоан. Они сейчас были одного роста, и он без всяческих усилий мог любоваться прекрасной бездной карих глаз.
– Чтобы я знала, что жду не напрасно.
– Джоан, – тяжело вздохнул Кевин, из последних сил справляясь с неимоверным притяжением. – Какого черта ты тут мерзнешь, – сдавшись, торопливо снял с себя плащ и укутал в него девушку. – Тебе нужно носить пальто. Почему ты все время в этой странной кофте?
– Это мамина, – только и ответила она, а затем положила свою голову ему на грудь и крепко обняла. – Я подумала ты ушел.
Что-то больно кольнуло внутри, словно мотор в автомобиле, который заработал спустя год простоя. С натяжкой, болезненно, но стал набирать новые обороты и Кевину это совсем не понравилось.
– Джоан, – он отстранил ее от себя и внимательно заглянул в глаза. – Послушай…
– А вот и мистер Фойс, – на крыльце показалась Элин. – Бесенок, ты где пропадал? – не дала она договорить ему.
Кевин нахмурился и сделал шаг от Джоан.
– У меня есть дела. Дин прекрасно со всем справился бы.
– Но это ТВОЯ обязанность!
Элин злилась, а Кевин все сильнее раздражался. Голова гудела, разговор с Шейлой не давал покоя, а взор Джоан сводил его с ума. Она так напугана, так встревожена.
– Я в курсе.
– Тогда не веди себя как ребёнок! – довольно громко произнесла сержант.
– Элин.
– Твое поведение непростительно! – она рявкнула на него, как командир на рядового.
Но Кевин больше так не хотел. Ему осточертело все это. Осточертело, что все чего-то от него хотят. Он целый год никому нужен не был, а теперь сплошные требования! А ведь он изначально знал, ему не следовало соглашаться на просьбу Эдварда Арлин. Личная охрана, близость с незнакомым человеком, такая ответственность – это все больше не для него.
– Ты права, я сглупил. Но такого не повторится. Я сложу с себя все полномочия. Уверен, Эдвард будет не против. Дин меня заменит.
Элин замерла, не ожидав такого ответа, а Джоан обратила сначала напуганный взгляд на него, а затем обреченный на сержанта:
– Зачем?
Элин торопливо шагнула к ней, но девушка предупредительно покачала головой.
– Я больше ни слова не скажу, – умоляюще пробормотала она, глядя на Кевина. – Это все из-за меня.
– Или это Шейла? – вдруг снова послышался раздраженный голос Элин. Женщина была зла. Ее губы дрожали, а руки превратились в кулаки. – Из-за неё ты забыл об ответственности?!
Вот тут Кевин всем телом напрягся:
– Ты знала?
– Конечно, бесенок. Ты постоянно пьешь! Постоянно куришь! Неужели считаешь я не наведу справок?
Джоан внимательно уставилась на него:
– Шейла? Кто это?
– Жена, – тихо ответила за него Элин, хоть вмешательство в чужую личную жизнь никогда не было ее коньком.
– БЫВШАЯ жена, – впервые за все эти годы знакомства, Кевин злился на сержанта. – Бывшая!
Его никогда не привлекала мысль о том, чтобы считать себя влюбленным в женщину, предавшую его. Но сейчас, куда больше, он переживал о том, что так подумает эта прелестная девчушка рядом.