– Спасибо, – пробормотала Джоан, чуть отстраняясь, – спасибо, что вернулся.
Кевин головой помотал, пытаясь вернуть себе самообладание.
– Не благодари, пожалеешь еще, – усмехнулся он, тяжело дыша.
– Нет, – Джоан вновь обняла его, – этому не бывать, – она прижалась и странно притихла.
Кев лишь двигался следом. Сейчас не время для игрищ, ей нужно его плечо. И мужчина, отгоняя прочь все эротические мысли, бережно обнял ее, нежно поглаживая узкую спинку.
– Сегодня я буду сидеть впереди? – девушка уставилась на джип и торопливо заморгала, останавливая вновь нахлынувшие слезы.
– Если хочешь, Джоан. Сегодня все будет так как хочешь ты.
– Все?
Он вмиг определил этот взгляд. Он сам точно так же смотрит на нее. И довольно усмехнувшись, Кевин уверенно кивнул:
– Все.
– Тогда сейчас поедем. Нужно отдать должное стараниям отца и Элин, – вдохнула Джоан, набирая в легкие слишком много воздуха, и шумно выдохнула. – А что будет дальше, я тебе позже расскажу.
Кевин и хотел ей ответить на столь дерзкий тон, но не сейчас. Он лишь улыбнулся и кивнул:
– Что ж, девочка, сегодня все для тебя.
Банкетный зал был уже полон людей, когда они приехали.
Кевин обошел автомобиль, открыл пассажирскую дверь и подал руку, в которую Джоан немедленно вложила свою теплую ладонь.
– Рад, что тепло.
– По-другому и быть не может, – поднялась она и погладила его колючую щеку. – Ведь обо мне заботишься ты.
Кевин и хотел расслабиться и насладиться моментом, но ее глаза были красными, а голос дрожал, хоть Джоан и пыталась это скрыть.
– Идем.
Она уверенно повела его за собой, поднялась по ступенькам, подошла к широким резным дверям и замерла.
– Джоан, – Кевин аккуратно развернул ее к себе.
А из прекрасных глаз текли слезы.
– Джоан, – он совсем не удивился и осторожно коснулся тонкого соленого ручейка, что, наконец, смог вырваться наружу.
Она помотала головой, и торопливо стала стирать слезы с щек:
– Не молчи, – тихо произнес Кевин и бережно стер пальцами новые слезинки. – Мне можешь все рассказать.
– Просто я не понимаю, – она вцепилась в рубашку на его груди, – не понимаю!
– Чего?
– В этот день маму убили, – прошептала Джоан, трясущимся голосом. – А там, – указала она дрожащей рукой на дверь. – Они собрались это праздновать! – и это был крик души.
– Расскажи. – Он знал, как важно выпустить гнев и горечь из себя. Отдать кому-то. Разделить с кем-то. – Тот человек. Он выстрелил?
– Да, – девушка плакала и глядела на него невидящем взглядом. – В тот день с самого утра шел дождь. Я уже думала праздника не будет, но мама с папой сделали навес. Я была так рада! – она на миг затихла, справляясь с истерикой. – Музыка громко пела, шарики весели, все веселились, было шумно. Отцу позвонили, и он вошел в дом, чтобы поговорить в тишине. Я увидела его в окне на первом этаже. Постучала. Позвала обратно. Он повернул ко мне голову, улыбнулся… – Джоан словно задыхалась, хватая ртом холодный воздух. Она стояла рядом, но была словно не здесь. – Мама закричала… Раздался громкий хлопок. Я обернулась… а мама… Она просто падала… Падала на меня… – девушка замолкла. Стало вдруг тихо. Только ветер зашумел в листве. – Я лежала на земле. Вся в ее крови. Звала ее, звала…Но она так и не ответила. – Карие глаза были полны ужаса, прекрасное лицо было в слезах. – Я слышала, полицейский говорил, что та пуля предназначалась мне. Та пуля… Она размозжила лицо Элин. Ты видел тот ужасный шрам. Она пыталась спасти меня. Но мама оказалась ближе. Они обе пострадали из-за меня. Лучше бы это я умерла в тот день, Кевин!
– Чушь, – он нахмурился и аккуратно приподнял лицо Джоан за подбородок. – Это был их выбор.
– Неправильный выбор! – закричала она. – Как мне-то с ним жить?! – впервые за их знакомство она потеряла свой напускной покой.
– С гордостью! – но Кевин не боялся этой истерии. Он таких немало повидал.
– Что ты говоришь?! – девушка будто пребывала в кошмаре.
– Ты просто должна понять. Некоторым людям проще умереть самим чем потерять тех, кого они любят. Просто услышь меня, Джоан! Для любящих смерть вовсе не собственный конец. Понимаешь? Твоя мать не пережила бы твоей потери. Без тебя она бы не выжила.
– Не говори ерунды! Я была ребенком! Она могла бы родить другого!
– И все это ради чего? – уставился на нее Кевин.
– Ради того, чтобы я не страдала! – закричала до хрипа Джоан.
Кевин замолчал. Его аргументы мгновенно потеряли всякий смысл и убедительность. А ведь и правда. Что ему сказать на это? Как и он, эта девушка просто не хочет мучиться совестью, потерей и ощущением безвыходного отчаяния.