При виде этого парня Кев, как от удара ножом, скривился.
– Тебя тут не хватало, – пробурчал он себе под нос и шагнул вперед, оказавшись прямо вровень с Джоан и ее отцом. Кевин конечно ждал кого-то важного или родного, но точно не его.
Девушка взглянула на гостя, улыбнулась и приняла большую подарочную коробку, однако телохранитель перенял ее и осторожно повертел в руках.
– Проверю, что ты там принес.
Тот хмыкнул:
– Это сумка к платью. Нравится, кстати? – кивнул он на наряд Джоан. – Я выбирал. Ей к лицу чёрный бархат. В нем она еще более изысканна и привлекательна.
Кевина от злости перекосило:
– У тебя хороший вкус, – процедил он, желая окунуть мальца в любую рядом стоящую емкость или просто стукнуть головой о стол.
– Просто Роберт знает, что Джоан нравится черный, – подхватил с улыбкой Арлин старший, но взгляд девушки обратился к раздраженному телохранителю.
– Неправда. Черный никогда мне не нравился. Просто подходит к теме этого торжества, – она выглядела такой тревожной, такой растерянной, что его рука сама потянулась прикоснуться.
Спрятать эту девушку подальше, увести прочь ото всех, сделать что угодно, лишь бы она снова улыбалась с радостью…
Но, вовремя осознав сколько вокруг людей, Кевин торопливо убрал ладонь в карман и одобрительно кивнул:
– Вам любой цвет к лицу, мисс Арлин.
Они смотрели друг на друга, а он чувствовал на себе внимательный взгляд Эдварда. Тот явно все понимает и, скорее всего, завтра же его уволит.
Но это ведь будет завтра.
– Ясно, – недовольно фыркнул Роберт. – С днем рождения тебя, Джо, – поцеловал парень именинницу в щеку, поздравляя.
Он сделал это медленно, смакуя, и явно издеваясь над Кевином, который уже разминал кулаки, гневно глядя на сладкую ухмылку перекаченного молокососа.
Однако от мучительной гибели Роберта спас Дин, что вновь оказался рядом со своим шефом.
– По списку зашли все, – шепнул заместитель, и Кевин кивнул, вручив ему коробку с подарком: «Проверь».
– О! – девушка, вдруг, оживилась и уставилась на музыкантов. – Это же песня из репертуара моей любимой певицы!
– Это та, на концерт которой ты не попала? – тяжело вздохнул Кев, вспоминая причины, по которым это произошло.
– Да, – кивнула Джоан и, вдруг, прильнула к нему, обняв двумя руками за плечо. – Не страшно. Я ведь была с тобой.
Роберт ошарашенно уставился на нее, хотя парень выглядел не более ошарашенным чем Эдвард Арлин.
– Вы что… Не слишком ли вы близки? – пробасил Роб, косо глянув на Кевина, а он, наблюдая за нерешительными метаниями Джоан, что опустила голову к земле, но при этом вцепилась в него еще крепче, широко улыбнулся и притянул девушку за талию к себе.
– Я же говорил. Я ее ЛИЧНЫЙ.
Арлин старший уставился на него, а Кевин, наконец, устало встретил его взгляд. Поздно теперь отпираться. Джоан и слова против не сказала, значит она согласна выпустить все в общественность. А ему, по сути, плевать кто будет знать о том, что между ними.
Кевин перевел взгляд на девушку, так нежно льнущую к нему.
А что между ними? Прийти-то к ней – пришел. А вот как надолго еще не решил. Но несмотря на это, одно он знает точно – с этой девушкой Кевин пока расстаться не готов.
– Может потанцуем? – вновь заговорил Роб, полностью проигнорировав услышанное и увиденное.
Кевин всем телом напрягся. Пальцы сами впились в нежную кожу, не желая отпускать, но мужчина торопливо справился с собой и чуть отодвинулся.
– Давай, вперед. Я буду рядом.
Джоан посмотрела на него и ласково улыбнулась. Ее теплая ладонь легла на его колючую щеку, и Кевин растворился в этом неописуемо мягком прикосновении. Хоть на него и были обращены два недобрых взгляда.
– Нет. Я хочу потанцевать с тобой. Прости, Роб, прости, пап, – обратилась она к мужчинам, оцепенело стоящим рядом.
Эдвард сумел-таки выдавить из себя улыбку для дочери, а Роб только рукой махнул:
– Конечно. Потом потусуемся.
Кевин проводил его задумчивым взглядом и поймал себя на мысли, что даже немного сочувствует. Хотя, недовольное выражение лица Эдварда насторожило куда сильнее.
Однако сегодня все для Джоан.
И, крепко прижав ее к себе, провожаемый десятками удивленных взоров, Кевин уверенно повел девушку к центру зала. Он взял нежную хрупкую ручку в свою широкую крепкую ладонь, и танец унес их обоих в торжественном ритме вальса.
Кев улыбнулся, видя, что Джоан закрыла глаза и движется, лишь чувствуя его движения, лишь следуя за ним.
Она прекрасна. Она чудесна. И он сотню раз пожалеет о том, что вернулся. Но лучше мгновенно получить пулю в лоб, чем медленно и мучительно умирать от ножевого ранения в живот. Он не бегун, и, уж тем более, не трус. В этот раз, в последний раз он рискнет…Рискнет даже если в него снова выстрелят.