Он обнял ее, а затем тревожно уставился в карие глаза, полные раздражения и тоски:
– Что случилось?
– Забери меня, – зашептала умоляюще Джоан, цепляясь за него, как за спасительный круг. – Забери пожалуйста.
– Иди в машину.
Джоан бегом направилась к джипу, и Роберт уверенны шагом пошел за ней, но Кевин преградил ему дорогу.
– Не стоит, – распрямился он, совсем нешуточно предупреждая о последствиях напористости молокососа.
Парень остановился, глянул вслед девушке и подошел к Кевину в упор:
– Откуда ты только взялся? – зло прошипел он. – Я ее люблю, я жениться на ней хочу, а что ты готов предложить ей? Мы все знаем, что у вас ничего серьезного. Так скажи ей об этом. – Роберт кипел от злости и обиды. – Хватит пудрить Джо мозги! Ты ей не подходишь! Ты лишний тут! Лишний! Она должна быть со мной! Со мной она будет счастлива! Я все для нее сделаю! А ты ее не стоишь! Ни одного волоска ее не стоишь! Ты прокуренный, пропитый старпер! Вот ты кто! – закричал он, не сдержав собственного отчаяния.
Кевин смолчал, но парня так и не пропустил.
Роберт снова глянул из-за него на девушку, сидящую в джипе и, выругавшись, направился обратно к особняку, а Кевин сел за руль автомобиля.
Некоторое время в машине царила полная тишина, а затем Джоан тихо попросила:
– Поехали на набережную.
– Ладно, – и больше он ни слова не сказал.
Кевин просто не знал, что сказать, ведь молокосос был прав. Что он может дать Джоан? Он ни в чем не уверен. Он растерян. Он в панике. А с тем мелким у нее готовое будущее. Этот Роберт беречь ее будет. Любить будет. Не оставит ни в печали – ни в радости, ни в болезни- ни в здравии. Они будут счастливы, детишек нарожают. Хотя…
Разве не также думал он, когда женился на Шейле? Она ведь тоже так неистово добивалась его внимания, а в итоге?
Кевин, припарковался на обочине, заглушил двигатель и поглядел на девушку:
– Что произошло?
Джоан поджала губы и взглянула на него:
– Роб сделал мне предложение.
– Чего? – Кевина как громом ударило. Такого он никак не ожидал. Страх потери обуял мужчину, и в миг он будто вновь лишился надежды. – Но ты здесь, со мной, – пытался он не терять земли под ногами.
– Я отказала, – Джоан не была расстроена. Ее переполняла обида.
– Вы вроде давно знакомы, – Кевину хотелось на луну выть, но он пытался разобраться в ее мыслях, раз уж окончательно запутался в своих. – Жалеть не станешь?
– Он просто друг, Кевин. И встретив тебя, я в этом окончательно убедилась. Я не хочу всю жизнь выдавать дружбу за любовь. Я не хочу притворяться счастливой. Я хочу БЫТЬ счастливой с мужчиной, который мне по-настоящему нужен. Понимаешь?
Кевин нервозно цыкнул:
– Но с ним ты не будешь плакать.
– Однако и улыбаться с ним я тоже не буду. Я все решила для себя, – уверенно произнесла Джоан. – И не собираюсь отказываться от тебя лишь потому что отец с Робом не поддержали моего чувства. И вообще, они, кажется, сговорились против меня.
– Сговорились, – хмыкнул Кевин, – только, походу, против меня, – достал он пачку сигарет из кармана и уставился в зияющую пустоту. – Ну надо же, закончились.
– Давай я куплю тебе еще, вон магазинчик, – указала в окно рукой Джоан на супермаркет метрах в пятидесяти от машины.
Кевин одуматься не успел, как дверца джипа за ней захлопнулась.
– Джоан?! – он торопливо кинулся следом и остановил ее на полпути, развернув к себе лицом. – Черт с ними с сигаретами! Что происходит у тебя дома? Как ты вообще себя чувствуешь после этого разговора? Да и как прошел этот чертов разговор?
– Громко и неприятно. Отец кричал, Роберт упрашивал.
– А Элин?
– А она молчала, – Джоан всхлипнула. – Она опять просто молчала! Она всегда просто молчит, что бы отец ни делал!
Кевин расстроенно вздохнул и обнял девушку, укутав в полы пальто, которое было надето на нем.
А та прижалась и позволила себе немного поплакать.
– Кевин? – положила она голову ему на грудь.
– Мм?
– У меня есть шанс? – шмыгнула Джоан носом.
– Не хочешь терять времени?
– Не хочу терять надежды.
Кевин задумчиво нахмурил брови.
Некоторое время он глядел на маленькие фонарики, висящие под покатыми черепичными крышами домов, на прохожих, неторопливо шагающих мимо, на тот самый магазинчик, в который так порывалась Джоан, и вспоминал свою жизнь без нее.
Столько было ненужных женщин, горького вермута и ментоловых сигарет. Бесчисленное количество бесцельно прожитых дней и убитая горем душа. У него не осталось ни желаний, ни стремлений – он, на самом деле, просто пропитый и прокуренный старпер.