Пройдя чуть дальше по коридору, она услышала голоса мужчин. Было плохо понятно, о чем они говорят, и Джоан прибавила шагу, как замерла прямо у первой ступени.
«… она ведь просто временная замена твоей бывшей жене, таблетка, что лечит тебя. Уж я-то понимаю какого это. Как хочется заглушить боль внутри, как хочется забить пустоту! Просто скажи ей об этом и отпусти».
У нее сердце заколотилось как ненормальное. Джо испугалась.
Вот он вопрос, на который она так боялась получить ответ. Может пора его услышать? Пора понять, что на самом деле нужно Кевину? А может лучше сейчас уйти? Может лучше не знать?
Как ей себя вести с ним? Она всегда не уверена в том, что нужно делать, не уверена в том, чего он хочет, но зато она уверена в собственных желаниях, и Кевин самое главное из них. Он и свет ее, и тьма, и ночной кошмар, и сон наяву, с ним ей иногда хочется рыдать от обиды или кричать от счастья, и это прекрасно – это и есть жизнь. С ним она действительно живет. Он единственный, рядом с кем ей по-настоящему тепло.
Джоан осталась стоять на месте, наблюдая за происходящим внизу, и приготовилась вновь умереть.
Кевин приблизился к ее отцу:
– Оставить ее… – задумчиво произнес он, и сердце девушки замерло в ожидании. – Уж простите мне мою наглость, но нет. – Кевин иронично улыбнулся Арлину, а тот резко поднялся.
– Значит не договоримся?
– Нет. Она очень важна для меня.
– Ничего – не умрете!
– А вот мои друзья считают, я склонен к суициду.
– Да вы издеваетесь! – возмущенно всплеснул руками Арлин.
– Нисколько! – подыграл ему Кевин, повторив его же движение. – Но разве отдать добровольно свою жизнь – не суицид?
Арлин на миг задохнулся от собственной ярости:
– Знаете, что, Фойс, я надеялся, что вы нормальный взрослый человек, а вы лишь подобие…
– Отец!
Мужчины одновременно уставились на лестницу, один растерянно, другой расстроенно.
– Что тут вообще происходит? – Джоан ликовала. Она была безумно рада тому, что услышала. Кевин хочет быть рядом!
И девушка будто сорвалась с невидимой цепи. Будто освободилась от тяжких пут и смогла взлететь. Как долго она этого ждала, как долго мечтала освободиться!
– Милая, я просто хотел поговорить с этим человеком, но разве с дикарями можно о чем-то договориться! – осторожно начал Эдвард.
– Прекрати так говорить. – Джоан знала, как отец относится к людям, что не ведутся на его уговоры и это крайне злило ее. Ладно другие, она их не знала, она не понимала, как помочь, но Кевин!
– Милая, тебе не место здесь! – вновь попытался Арлин.
– Я сама решу где мне место!
– Милая, ты не сможешь стать с ним счастливой. Роберт просил у меня твоей руки… – Эдваврд попытался объясниться, но Джоан уже не желала слушать.
– Ты! – зло зарычала она, начав спускаться. – Ты решил все за меня?! Так?!
– Нет! Но с Робертом тебе будет лучше!
– Что?! – девушка потеряла остатки самообладание и пошла на отца, как танк едет на бедного кролика. В ее голове закончились всяческие оправдания его поведению. С нее хватит! – Не приходи больше и не шли своих пакостных псов! Иначе я назло тебе выйду замуж за Кевина и перепишу на него все то, что принадлежит мне от фонда Арлин, а это, папочка, ни много ни мало, тридцать процентов всего твоего богатства!
Арлин ошарашенно онемел, а затем нерешительно направился к дочери, но та гордо вскинула голову, предупреждая, что против, и он остановился. Раздраженно поглядел на Кевина и кивнул Джоан:
– Ладно. Нравится жить так – живи. Только не прибегай ко мне, когда поймешь, что я был прав!
Она смолчала в ответ, а Кевин устало ухмыльнулся, услышав, как дверь за Арлином хлопнула.
Некоторое время он не позволял себе приближаться, но вот осторожно направился навстречу и бережно обнял тонкую женскую талию:
– Какая воинственная, – посмотрел в ее бездонные глаза, а Джоан, вдруг, грустно улыбнулась и обняла его.
– Странное утро.
– Тебе просто нужно переварить все, что произошло, – погладил он ее шелковые волосы.
– Да, ты прав, – спряталась она в его объятиях.
– Тогда предлагаю уехать на пару дней подальше ото всех. Как тебе идея? – чуть отстранился Кевин, чтобы увидеть ее реакцию, а Джоан кивнула и вновь обняла его.
– Прекрасная идея.
Пара часов по запыленной дороге, и они оказались в пригороде, посреди зеленых лугов. Проехав по небольшому мостику, над тихой узкой речкой, Кевин припарковал джип у сарайчика и помог Джоан выйти.
Чуть в стороне стоял бревенчатый одноэтажный домик. а еще немного дальше довольно обширная конюшня, из которой доносилось лошадиное ржание.
Вокруг конюшни располагался огороженный манеж, внутри которого бегало несколько жеребцов.