Дым.
- Дым, дым!!!
Закричали всем скопом человек двадцать, носом уткнувшись в несколько чахлых прутиков предназначенных для растопки.
-Ну и что, никогда дыма видели? – с превосходством протянула некая особа, в отличии от остальных имевшая представление, что такое несколько месяцев прожить рядом с учениками магической школы и насмотревшаяся не только на дым, но и на его самые необычные источники. Эта особа, собственно, магом в строгом представлении этого слова не была, так принеси, подай, подмети, зашей, перепиши конспект, раз уж все равно тут сидишь положенных 6 часов в сутки. Звали эту особу Дариной Радоницей вот уже целых 19 лет.
- Так ведь получилось! На этот раз меня точно примут. Не зря тебя хвалили, Дарина, ты и впрямь полезна.
Некий прыщавый юнец с победным видом потирал ладони.
Несколько монет, которые чуть было не перекочевали в руки Дарины, были перехвачены бдительной невестой этого юного соискателя.
- Так ведь за дым не возьмут!
И бдительно посмотрев на Дарину сказала.
- Ты нас обмануть хочешь?
Толпа слаженно загудела.
- Вы мне и за дым платить не хотите, а вам еще и огонь подавай. Бывайте, так и быть, дым дарю.
Дарина поднялась с корточек и гордо пошла прочь от компании.
Компания оживленно зашепталась, больше всего выделялся шепот рачительной невесты.
- Ей бы только денег содрать, а там и знать нас не знает. Вдруг это она сама дым сделала, а не ты? Толпа загудела еще сочувственней.
- Постой, сообразил юнец, сама она никак не могла, она ведь не маг, даже вступительных экзаменов не проходила.
- А ты откуда знаешь, что она не маг, вдруг это у нее тактика такая деньги выманивать у простаков. Знаешь, если с каждого по 5 монет брать и так каждую осень, представь, сколько она получит?
- Ну, ты загнула, ни за что не поверю, что маг на такое пойдет, они за неделю могут заработать столько, что им эти 5 монет ... К тому же, кроме нее обратится больше не к кому. Сама подумай, настоящий маг за такое не меньше сотни попросит и то должником останется.
- Вот и бросай ты это дело, зачем тебе такие расходы, вот отец обоз собирает в столицу. Ты тоже своего товару прикупи. Вернешься, свадьбу справим, а там глядишь, мой отец тебе дело передаст.
- Нет, я так легко не сдамся, меня не страшат трудности. Я должен исполнить свою мечту или хотя бы попытаться, - героически возразил юнец.
- Так ведь ты пытался уже 2 раза! Все наследство промотал на этих ...
Приличные слова у невесты закончились, поэтому она многозначительно замолчала.
Некогда гордая осанка юнца утратила свою решительность, он просительно взглянул на невесту, но та демонстративно отвернулась. Толпа выжидательно замерла, ожидая развязки, и, она, развязка, неожиданно наступила.
- Ложись!!!
Гигантскими скачками к компании неслась отвергнутая Дарина.
- Ложись, кому говорю!!
И сама подала пример, снайперски нырнув за поваленный ствол. С той стороны, с которой она бежала, потихоньку нарастала и набирала силу разухабистая нестройная песня.
- Меня сватать приезжали
- На серой кобыле,
- Барахло моё забрали,
- А меня забыли.
Продолжение песни потонуло в грохоте разнесенного в щебень большого валуна, за которым и происходила тайная сходка нашей компании. Им открылось уникальное зрелище: трое мужчин, обнявшись, кренделями шагали по лесу, почти вписываясь в тропинку. От прочих нетрезвых граждан, нередких в этой местности, их отличало зеленое сияние, окутывающие их, и длинные балахоны с длинными рукавами, ну и, конечно, периодически выскакивающие в разных направлениях фаерболы. Мужчины были настолько нетрезвы, что попытайся каждый из них идти в одиночку, они, скорей всего, после нескольких шагов утратили бы это намеренье и тихо заснули бы под каким-нибудь кустиком. Но, поскольку треугольник самая прочная конструкция, закон физики прочно держал их и на ногах и позволял и дальше творить это безобразие.
- Маги...! Восхищенно прошептал юнец, закончив прочищать глаза от каменной пыли. Невеста обреченно вздохнула.
В шапке, пущенной по кругу, серебряными рыбками запрыгали монеты. Юный клиент, наконец, расставшийся с сомнениями, был поистине щедр и вдохновил своим примером практически всех присутствующих, несмотря на теперь уже молчаливый протест невесты. Дарина удовлетворенно вздохнула и, опустив последнюю монетку в сыто звякнувший кошель, принялась отрабатывать гонорар. Стоит ли удивляться, что дыма больше не было. Самые настоящие язычки пламени опутали вновь собранную растопку.
Подготовка к вступительным экзаменам в школу магов дело очень тонкое. И знающий человек, который может подсказать простую формулу для создания огня, очень полезен. Дело в том, что огонь, в теории, люди, наделенные магическими способностями, должны создавать спонтанно. Нет, никто не требовал от соискателя настоящего фаербола. Все что нужно было, это силой мысли зажечь свечу или, на худой конец, обуглить кусок бумаги. На деле же на такое способен разве что каждый сотый. Поэтому остальные девяносто девять и вынуждены искать специалиста, умеющего в доступной форме объяснить, как именно достичь нужного результата. Ученики-маги, конечно, могли объяснить, но почему-то не хотели, отговариваясь тем, что в этом нет ничего сложного и что каждый, у кого есть дар, сам способен зажечь свечу. Конечно, они могут помочь за символическую плату, которая, в итоге, почему то оказывалась вовсе не символической, а очень даже наоборот. Некоторые отчаявшиеся, конечно, соглашались, но другие, победней, вынуждены были искать источники ценной информации на периферии, так сказать. Особенно такой источник, который точно знал, когда будет пересдача ранее проваленного выпускного экзамена и последующее за ним отмечание, и которая знала, через какой лесок пройдут, наконец, дипломированные маги. Ведь, в конце концов, реклама никому не вредит.
“Показать товар лицом” так любил говорить папаша оскорбленной невесты, что ж, он прав....