– А мешки не лопнут? – на всякий случай спросил Маклер.
– Они очень легкие и сшиты из брезента специальным способом.
– Сложность в том, что у нас в экипаже два человека. – Маклер выжидающе уставился в щелки глаз Нурика.
– Я учел это, – кивнул тот.
– А ты не учел, что нам за него могут дать как за наркоту? – неожиданно выпалил Маклер.
– Точно ничего не будет, – заверил Нурик. – Это не запрещенный товар. Просто контрабанда.
Уверенный, что Эдик Лунев, у которого на шее больная мать и двое детей, не будет против подзаработать, Маклер согласился, а уже на следующий день пересчитывал купюры.
Так продолжалось до последнего дня существования авиаотряда.
– Послушай, – почесал затылок Маклер, размышляя, стоит или нет задавать этот вопрос, – а что на самом деле было в мешках?
– Почему спрашиваешь?
– Ты много платил даже для элитного чая, который якобы подделывал, – ответил Маклер, следя за реакцией Нурика.
– Спайс в них был.
– В мешках? – отчего-то не поверил Маклер, хотя ждал именно такого ответа.
– Почему удивился?
– Это же сколько?
– Сколько надо, – уклончиво ответил Нурик.
– Вот видишь! – воскликнул Маклер и сделал вид, будто обрадовался. – Я уже с опытом работы!
– Тогда как раз закон вышел, и я опасался, что за мной следят. С другой стороны, не мог отказаться от договоренностей с поставщиком. Человек серьезный, и именно для меня он оплатил крупную оптовую партию концентрата. Кстати, – прищурил и без того узкие глазки Нурик, – а как тебе удавалось по первому свистку осуществлять вылет?
– Отряд расформировывали, и особо никто ни в какие дела не вникал. Командиру говорил, будто есть богатый клиент, который хочет освоить самолет. Топливо списывали на прыжки. – Маклер вяло махнул рукой. – Долго объяснять.
– Как я понимаю, из той суммы, что я тебе давал, часть ты отстегивал ему?
– Нет, – покачал головой Маклер. – Просто он понимал, что дает заработать на первое время.
– У тебя родители небедные, – зачем-то сказал Нурик. – Не дают денег?
– Просить в таком возрасте стыдно, – признался Маклер. – Хотя последнее время приходится поступиться принципами.
– Хорошо, – вздохнул Нурик. – Будешь кем-то вроде менеджера. Хасан объяснит, что делать.
– А если в двух словах?
– Будет у тебя в подчинении с десяток распространителей. Их нужно контролировать и вести бухгалтерию.
– Сразу в начальники! – восхитился Маклер.
– Потому что уважаю.
– Не ожидал, – растерялся Маклер от такого признания.
– Все?
– Нет. Одновременно я ищу место. Если вдруг куда-то возьмут, сразу отпустишь?
– Конечно, дорогой, – повеселел Нурик. – По большому счету с этими обязанностями и Хасан справляется. Я эту должность тебе прямо сейчас придумал.
«Даже убивать тебя, гад, жалко, – спускаясь по ступенькам магазина, подумал Маклер. – Но за Танюху ты ответишь».
Он еще не знал, как приведет приговор в исполнение, но был уверен, что сделает это…
Глава 9. Ряженые
– В таком положении парашютист падает до заданного времени раскрытия парашюта или выполняет задание инструктора. – Перова поправила пальчиком очки, словно школьница. – Перед раскрытием нужно принять положение…
– Позу, – поправила хрупкая девушка-инструктор.
– Что? – не поняла Перова.
– Позу, а не положение, – повторила инструктор.
– Позу, – кивнула Перова, – при которой будет обеспечен нормальный обдув спины и вытяжные парашюты попадут в поток, не затененный телом парашютиста. Для этого ноги вытягиваются, как при отделении, руки подносятся к телу. Парашют открываем так… – Она стала имитировать движения руками. – Левой рукой беремся за кольцо и тянем…
– Достаточно, – предостерегающе выставила ладошку инструктор. – Зачет!
– Ты что, наизусть все выучила? – направляясь к машине, спросил Демон.
– Скорее, зазубрила, – отчего-то зло ответила нахохлившаяся Перова.
Она шла рядом, сложив на груди руки. Небольшая сумочка болталась на правом плече, не давая возможности взять ее под руку. Последний месяц Перова не переставала удивлять Демона. Согласившись записаться на курсы парашютистов, она прилежно осваивала теорию, однако изменила свое отношение к Демону, будто бы делала ему одолжение. В свою очередь, у него появилось чувство вины за то, что он заставил ее переживать.
«Может, действительно перегнул я с этими прыжками? – думал он. – Если боится, зачем напрягать?»
Однако первым шаг к отступлению делать не хотел, а ждал, когда она сама заведет разговор. А Перова, словно нарочно, вопрос этот больше не поднимала, упорно осваивала теорию. Уже были тренировки в аэротрубе, и она пару раз прыгнула с вышки.
– Слушай, Наташа, – заговорил он, открывая перед ней дверцу машины. – Я себя чувствую каким-то плебеем перед тобой. Бегаю на задних лапках, как собачка. Ты чего дуешься-то?
– С чего ты взял? – удивленно посмотрела она на него сквозь линзы своих очков.
– А разве не так?
– Просто я сейчас живу в стрессе каком-то, – призналась Перова. – Все как в тумане.
– Если ты действительно так боишься, то не прыгай, – сдался он.
– Нет, – покачала головой Перова. – Теперь точно пойду до конца, как танк.
Демон улыбнулся, представив ее танком в очках, но тут же сделал лицо серьезным:
– Смотри сама…
– Смотрю. – Она уселась на сиденье, но ногу оставила на асфальте. – Ты не забыл, что обещал вчера?
«Совсем подкаблучником стал», – глядя на ее босоножку, неожиданно подумал Демон, а вслух сказал:
– Поздно уже…
– С чего ты взял? Тем более мы сейчас за городом. Можно же найти место, где нет людей?
– Сомневаюсь. – Демон посмотрел на начавшее тускнеть солнце. – Лето, конец рабочего дня.
– Василий, ну хотя бы заводить научи!
Мест, где можно было найти свободную от людей дорогу, было достаточно и на прилегающих к учебному центру территориях. Однако поля, проселки, рощи и островки соснового леса были отличным местом для сведения счетов. И хотя после обнаружения у себя дома прослушивающего устройства Демон пока ничего подозрительного не заметил, все равно продолжал ощущать присутствие кого-то третьего. Конечно, те, кто установил «жучок», поняли, что он его обнаружил, и сняли наблюдение. Однако серьезность, с которой они подошли к делу, говорила о том, что рано или поздно все возобновится.
Он огляделся по сторонам. Аэроклуб находился на окраине небольшого дачного поселка. Дорога, ведущая к шоссе, не изобиловала машинами.
– А давай прямо отсюда и поедешь! – неожиданно предложил он.
– Отсюда?! – удивилась Перова.
– А что тут такого? – вопросом на вопрос ответил Демон. – Перед выездом на шоссе поменяемся местами, и я сяду за руль.
– …Не дергай рулем, – с назиданием сказал он, поворачивая регулятор температуры на панели управления климатической системой в крайнее левое положение.
– Простынем, – забеспокоилась Перова, не отрывая взгляда от дороги. – Я мокрая как мышь.
Демон молча вернул регулятор в красный сектор. Перова долго мучила машину своими попытками тронуться с места. Потом они сделали несколько остановок. Во всех случаях ему приходилось левой рукой помогать ей съезжать на обочину и каждый раз напоминать включать указатель поворота. Она была упертой.
– Ой, а что теперь делать?
– Договариваться, – посмотрев вперед, сокрушенно вздохнул Демон.
То, что стоявшие рядом с «Фордом» полицейские оставят без внимания одиночную машину, за рулем которой женщина, было бы по меньшей мере глупо.
– Остановись! – неожиданно принял он решение.
– Где?
– Здесь!
Она надавила на тормоз, и машина заглохла.
– Меняемся местами. – С этим словами Демон толкнул дверцу.
– Но они же все видят, – пристегивая ремень, скулила Перова.
– Здесь изгиб дороги, значит, камера нас не видит. Свидетелей нет, – сказал Демон, подстраивая под себя сиденье. – Пусть докажут.