В самом центре города располагалась настоящая портальная площадь, с множеством огромных стационарных порталов. В эти порталы то дело заходили путешественники, а навстречу выходили другие путники, вьючные животные и даже целые торговые караваны. Вот и еще одно объяснение гужевому транспорту. Порталы хоть и большие, но грузовик в них не загонишь. На площади находилось несколько патрулей казаков в традиционных одеждах, а мелкие казачата оказывали вновь прибывшим гостям услуги проводников. На глазах Дмитрия мелкие то и дело, соблюдая определенную очередность подбегали к путникам и предлагали свои услуги. Многие соглашались, так город действительно был огромен.
Тем не менее, местных денег у Димы пока не было, поэтому он решил поискать другие варианты. Прохожих на улицах хватало, в том числе и охотников, поэтому он подошел к одному из них, который был без добычи, и по виду никуда не торопился. Дымок догнал его и вежливо проговорил:
— Доброго дня вам, уважаемый! — и улыбаться, обязательно улыбаться, хотя чаще всего людей это бесит.
— И тебе, мил человек, и тебе! — усмехнулся охотник.
— Я первый раз в городе, не подскажете, где тут можно скинуть десяток шкур? — вежливо поинтересовался Дима.
— Ближайший магазин, который трофеи принимает, у Хромого Джона! — подсказал мужчина.
— Хромого? — удивленно спросил Дымок.
— Подрали его на охоте, — охотно поделился охотник, — Ногу вылечили, а прозвище осталось. С тех пор он решил, что торговать трофеями лучше, чем их добывать! — и саркастично усмехнулся.
— Кому что, — подтвердил Дымок, — А я на одном месте сидеть не могу, мне в лесу легче дышится!
— Это да, нам сюда, кстати, в этом переулке его контора! — показал рукой охотник.
— Спасибо, уважаемый! Я Дымок, кличут меня так, потому что как дым, вот он есть, а вот растаял! — со смешком представился Дмитрий.
— Ну а я Мефодий, из местных крестьян, то есть переделочный! Кем раньше был не помню уже, но это и к лучшему! — Дима понял, что тема переделки людей в Китеже не является запретной, но и приятной ее тоже не назовешь.
Мужчины пожали руки и разошлись, и наш герой направился в сторону лавки. Дверь в помещение со звоном колокольчика распахнулась, и Дима попал в охотничий рай. Лавка по интерьеру представляла из себя, своими полками из натурального дерева и развешанным по стенам оружием, смесь оружейного салона Дикого Запада, советского магазина «Охотник», и заготовительной фактории крайнего севера. Внутри стоял резких запах железа, кожи, оружейного масла, дубильных веществ, и чего-то неуловимого, но близкого каждому охотнику — запах приключений!
За прилавком стоял невысокий, начинающий толстеть широкоплечий мужик, с окладистой густой бородой до бровей, в кожаном фартуке и вязаной шапочке на буйной каштановой шевелюре. Дима поздоровался и изъявил желание продать шкуры. Мужик молча развязал сверток, поворошил его, помял, а потом сказал неожиданно приятным баритоном:
— По сотне золотых на каждую! Без торга, больше все равно никто не даст! И то, такая цена за то, что звери явно магические, на зачарованную одежду пойдут у местных магов! — пояснил торговец.
— Да я не против! Только может вы мне расскажете за местные деньги, а я тут недавно, не успел разобраться! — попросил Дима.
И торговец рассказал. Первая и самая ходовая валюта — местные монеты! Джон выложил на стол три монеты. Самой мелкой была бронзовая. Сто бронзовых монет можно было поменять на одну серебряную, сто серебреных монет были равны одной золотой. На золотой монете было выбито лицо брутального мужика в характерной круглой шляпе, как у Индианы Джонса или как у Дымка. После этого Джон объяснил, что другим способом оплаты были энергетические кристаллы, выпадающие из животных. Но больше всего местные радовались камням душ, потому что нужны они были всем, особенно Гроссам высоких уровней, а получить их можно было, только убивая живых разумных существ.
Платить системными ресурсами не рекомендовалось, сначала их надо было обменять в Первом Банке Княжества, а потом уже ходить по рынку. Хотя законом бартер был не запрещен, платить можно было и так, но тогда сделка не подтверждалась на клятвенном камне Первого Банка. Такой камень был у каждого торговца. И его использование было обязательно, для торговли в пределах рынка. На вопрос, а что будет, если нарушить сделку, Джон ответил, что разговаривать придется с воинами двадцатого уровня и выше. А если и они не справятся, то придет парень тридцать первого уровня. Результат предсказать не сложно.
Дима подумал, и решил, что с монстром, который смог докачаться до таких вершин, ему точно драться не хочется. Ведь при желании, такой сможет разрушить все подземелье и даже не вспотеет. Как объяснил продавец, тысяча золотых монет — это очень дорого. В Китеже на такие деньги можно серьёзно закупиться. Ну или просто весело и беззаботно пожить. Дымок узнал, что в одной золотой монете Княжества ровно десять грамм чистого золота, поэтому они так сильно ценились. Обмен на золото шел один к одному, без всякой комиссии. Это было странно, но логично, а все потому, что банк Княжества бы некоммерческой организацией. Он служил только для того, чтобы поддерживать монетарную систему, то есть служил эмитентом денег.
Кредитов банк не давал, деньги клиентов не хранил, только деньги государства, процентов не начислял. Максимум беспроцентную ссуду, на определенное время, и то, только проверенным разумным. При таком ведении дел, инфляция стремилась к нулю, ибо все деньги Княжества были обеспечены золотом, точнее они и были золотом, а еще они обеспечивались ресурсами и продукцией княжества. Поэтому как-то так получалось, что золотые монеты княжества во внешнем мире стали очень сильно цениться. Говорят, что даже немного дороже золота. Теперь он стал понимать, почему Рынок Нового Китежа пользуется таким авторитетом, тем более, если его охраняют Гроссы запредельного и недостижимого уровня.
Дорогу к трактиру Джон показал. Свободные комнаты в нем были, с толи всего по серебряной монете в сутки с завтраком. Теперь стало понятно, почему на тысячу золотых можно было «весело и беззаботно» прожить. Остановится в трактире, Дымок решил на несколько дней. Он понял, что за один день все местные диковинки он не увидит. Положив вещи в комнате, Дима отправился гулять по городу, и полуторачасовой прогулки, он вышел на самую окраину города, к довольно большому магазинчику с кривоватой вывеской написанной черной краской по зеленой крышке от снарядного ящика — «Старый Прапор».
Сам хозяин магазина, на бейджике которого было написано «Владимир Неделин», квадратный мужик с коротко остриженной головой, сидел за прилавком, и пил чай сушками. На Диму он только посмотрел тяжелым взглядом из-под густых бровей, и просто махнул рукой на стойку с образцами оружия. Само оружие, представленное различными образцами советского, и, неожиданно, оружием Германии времен второй мировой войны, Диму не сильно заинтересовало. Так походил, потрогал образцы, не более того. Он уже понял, что может купить его в любой момент. В лавке он просто купил солидное количество патронов, в том числе и 14,5 миллиметров для ПТРД, Им Дима обрадовался больше всего.
Дольше всего наш путешественник стоял перед огромным стендом, рекламирующим путешествие по различным мирам, относящимся к портальной системе Альянса. Оказывается, путешествовать можно было не только по планете, но и по мирам. Освоенным и не очень, диким, сказочным, развитым, средневековым, на любой вкус. Были бы деньги. Там можно было сражаться, торговать, работать и просто жить в свое удовольствие в мире мечты. Это было волнующе и удивительно, поэтому Дымок решил задержаться в городе, а может быть и прикупить лавочку где-нибудь на окраине. По словам Владимира, это было вполне возможно. Также Дима уточнил сегодняшнюю дату, после чего с облегчением узнал, что время в разных мирах одной ветви Древа Миров движется практически одинаково, и сейчас было 21 июля 2033 года по летоисчислению мира Земля-1.