Впервые я была благодарна ей за неожиданный визит. Мы с Лейси лучшие подруги
вот уже двадцать лет, с тех самых пор как моя семья поселилась по соседству с их домом.
Тогда нам было по восемь. Иногда она просто сводит меня с ума, однако я все равно
ничего не стала бы в ней менять.
Выйдя из душа, увидела, что она с нетерпением поджидает меня, разложив на
кровати два изумительных платья. Ни одно из них нельзя было назвать классическим
деловым костюмом, который бы впечатлил вице-президента «Global Marketing».
— Прежде чем отказываться, позволь объяснить, почему я выбрала именно их. Оба
наряда исключительно профессиональны и вместе с тем создают впечатление
уверенности.
На этот раз я даже не пыталась спорить, а просто кивнула и занялась прической и
макияжем. Мы остановились на платье с красно-белыми вставками и широком черном
ремне из лакированной кожи. Прихватив на всякий случай черный пиджак, я спустилась
по лестнице вслед за Лейси.
— Давай обсудим идею, которая возникла в последний момент.
Я вытащила свой айпад и присела.
— Думаю, нам лучше поговорить кое о чем другом.
Она забрала у меня айпад, что-то поискала в нем и отдала обратно.
От картинки на экране я в шоке приоткрыла рот. Там не было никаких
сенсационных новостей, а только фото, на котором самый шикарный мужчина из когда-
либо виденных мною, с порочной ухмылкой на губах обнимал супермодель. Девушка
тоже прижималась к нему, ослепительно улыбаясь при этом. Учитывая достаточно
высокий рост, мужчина был одет в явно сшитый на заказ смокинг. Он напряженно
смотрел в камеру, и его бездонные голубые глаза казались почти серыми.
— Это Максвелл Маккой, Стелла, как в названии «Hurst & McCoy».
— Зачем ты мне показываешь эту фотографию?
— Хочу подготовить тебя на случай, если он вдруг решит присутствовать на
сегодняшней встрече. Ты заслужила эту работу больше, чем кто-либо, и я не могу
допустить, чтобы ты ненароком подставилась из-за него. Ходят слухи, что этот человек
жесткий словно гвоздь, и единственное его достоинство — это внешность.
— Лейси, у меня встреча с Брайаном Клекстоном — вице-президентом «Global Marketing». Сомневаюсь, что у президента компании найдется время выслушать мои
предложения.
— Возможно, но тебя достаточно легко смутить, поэтому я пытаюсь предостеречь
тебя.
— Может быть, теперь мы сможем еще разок взглянуть на записи? — спросила я
раздраженно.
Существовала лишь одна причина для всего профессионального делового мира, чтобы взглянуть на меня по-другому, и состояла она в том, что я — женщина. И одна
только мысль о том, что моя лучшая подруга считает, будто я могу потерять бдительность
из-за красивого личика, выводит меня из себя.
Через час Лейси обняла меня и пожелала удачи.
— Пришло время поразить их всех, — прозвучали слова напутствия, благодаря
которым я почувствовала прилив уверенности.
Я отправилась в центр города к самому высокому небоскребу и поднялась на
тридцать пятый этаж. Секретарь поприветствовала и сообщила руководству о моем
прибытии. Спустя несколько минут она же сопроводила меня в конференц-зал.
Крупный мужчина с легкой сединой в волосах стоял и невозмутимо рассматривал
меня. Развернувшись от окна во всю стену, второй мужчина перевел свой взгляд на меня.
В этот миг у меня перехватило дыхание, кожу стало покалывать, но Максвелл Маккой
смотрел с равнодушным выражением лица. Он оказался еще выше, чем я представляла, по
меньшей мере, метр девяносто. У него были темные волосы, коротко выбритые на висках, но довольно длинные и слегка взъерошенные на макушке. Черный костюм сидел
идеально, демонстрируя крепкое телосложение. У меня пересохло во рту от одного его
вида, а сердце пустилось вскачь. Когда наши взгляды встретились, казалось, искра
проскочила между нами. Его зрачки расширились, и пока мы пристально смотрели друг
на друга, атмосфера в комнате полностью изменилась.
От столь пристального взгляда я почувствовала, как по спине побежали мурашки.
Голубизна радужки его глаз потемнела, губы слегка дрогнули. Как бы ни пыталась, я не
смогла отвести глаз, продолжая стоять, словно парализованная, перед этим властным
энергичным мужчиной. Наконец, переведя взгляд, он разрушил чары, и я вновь обрела
способность мыслить ясно.
Первой связной мыслью, возникшей в голове, стало: «Что, черт возьми, только что
произошло?» А затем я поняла, как Лейси была права, утверждая, что лишь один вид