— И почему я до сих пор жив? — Костя даже хмыкнуть постарался, но вышло что-то совсем не то. — И какого хрена я в палатке?
— Это долгая история, — вздохнул я. — Наберешься сил и расскажу. Пока отдыхай.
Костя хотел спросить что-то еще, но выстрел снаружи не дал ему это сделать. Бросив взгляд в сторону прохода, выматерился и сразу рванул туда. Несколько аурных сгустков на расстоянии метров в пятьдесят стремительно увеличивались в размерах.
Вылетел я очень вовремя, но чуть не сбил Палыча с ног. Тот хотел заскочить в кишку, а тут я.
— Заклинило! — с какой-то даже детской обидой в голосе тряхнул он «Сайгой»
Я на это только кивнул и пропустил его внутрь, тогда, как сам, вырвался наружу. Две твари были уже практически рядом. И сразу разум подкинул параллель тому, что вижу. Когда-то это были оборотни. Наверно. Ну либо в этом мире живут прямоходящие псины. Смерть им не пришлась к лицу, и гнилая плоть сходила пластами. Только это один хрен не сказалось на их прыти, так что сейчас через коллиматор я наблюдал, как они несутся ко мне резкими прыжками из стороны в сторону.
— Шустрые, — выдохнул я и нажал на спусковой крючок.
Первая пуля ушла в молоко. Даже не попал. Пусть нас и разделяло уже метров двадцать. Тут уже и я не стал испытывать судьбу и рванул внутрь кишки, молясь, чтобы Палыч не решил побежать на выход. Но зря я о нем так плохо думал. Он сидел на своем излюбленном месте, за невысоким каменным выступом. В руках Палыч держал вторую «Сайгу», что я выбирал Косте в подарок.
И только я успел это рассмотреть, как со спины раздался треск ломаемых кольев и яростное рычание.
Вырваться удалось вовремя. Только бросил тело в сторону, разворачиваясь на сто восемьдесят, как бахнул выстрел. Следом за ним еще и еще. Обернулся я как раз, чтобы увидеть смерть первой твари. Без головы не шибко побегаешь. Тут-то и показалась вторая. Но закончилась она так же быстро. Попадание в голову и «финита ля комедия». Не шибко ты шустрый, когда из тела торчат длинные обломки кольев, а на пути их еще больше.
— Еще есть? — спустя несколько секунд тишины спросил Палыч.
— Не вижу, — дернул я головой. — Но лучше подождем.
Прождали мы несколько минут. Напряженно до рези в глазах всматриваясь в темноту кишки и скользя взглядом по стенам. Но аурных сгустков видно не было.
— Эй! — раздался из палатки голос Кости. — Что здесь вообще происходит?
Палыч перевел на меня взгляд и расслабленно выдохнул.
— Признаться, — тихо начал он, — уже сомневаться начал, что всё получится.
— Главное в себя пришел, — кивнул я. — Кризис, считай, миновал.
— Это будет забавно, — Палыч хмыкнул, бросив короткий взгляд на палатку.
Я же только тяжело вздохнул, вообще не представляя, как Костя на всё это отреагирует.
К больному заходили мы вдвоем. Мертвых тварей решили пока не трогать. Если придут еще, то будет небольшая помеха, да и вытаскивать тела через колья тоже то ещё удовольствие.
— Палыч? — удивился друг, увидев с кем я вошел. — Мне кто-нибудь объяснит, что, мать вашу, происходит!?
А палатка хороша. Бросив быстрый взгляд по сторонам, невольно ушел мыслями не в ту степь. Высокая, просторная, из плотного материала, который, скорее всего, и сильно минусовые температуры выдержит.
— Аварию помнишь? — встретил я взгляд друга.
— Ну, — нахмурился он.
— По заверениям врачей ты должен был умереть еще в машине, — ровно произнес я. — Когда ты остался в живых, они сильно удивились. Но даже так давали тебе несколько дней и всё. Внутри у тебя каша была. Там вообще без вариантов.
Костя взбледнул. Хотя, казалось бы, куда еще больше? Он и так сейчас выглядел, краше только в гроб кладут. Сбросил килограмм пятнадцать, точно. Кожа посерела, глаза потускнели.
— Но я еще жив, — сглотнул он. — И непонятно где. Как понимаю, твоя заслуга?
— Мы в другом мире, — выдохнул я, решив не миндальничать. — У тебя на левой руке артефакт, который и не дал тебе умереть. Но его надо заряжать, а сделать это на Земле слегка проблематично. Так что вместе с Палычем притащили тебя сюда.
Шок — это по-нашему!
Костя завис. По натуральному. Мне показалось, будто он даже дышать перестал. Даже взгляд остекленел на несколько секунд.
— Юр, — тихо бросил он, — это нихрена не смешно. Можно, пожалуйста, правду. Я приму любую, только давай без твоего стеба.
Палыч хмыкнул. Я же, снял с себя амулет, позволяющий видеть ауры и передал ему. Тот понятливо кивнул, тут же надев его на шею. Дальше я полез в карман и достал из мешочка кольцо-печатку с кроваво-красным камнем по центру. За сутки оно зарядилось на четверть, но я надеялся, что этого хватит.